有那麽一刻，李桑若險些落淚。

　　其實不需要別人來告訴她，馮十二娘為何在此，她心底就有答案。

　　是裴獗。

　　裴獗將她帶在身邊，片刻都離不得，裴獗給了她這一派平和安然，讓她可以在這等國之大事裡，坐在耳房裡輕飲香茗，無懼風雨。

　　唯她可憐。

　　沒有丈夫庇護，膝下還有稚子……

　　看似尊貴無比，一身凜冽，實則脊背幽涼，全是偽裝。

　　要是可以，誰不願小鳥依人伴良人身側？

　　李桑若怔怔地看著馮蘊，目光又越過洞開的正廳大門，試圖尋覓那一道挺拔的身影……

　　唐少恭神情寡淡地看她一眼，垂下眼簾。

　　“殿下，時辰到了，您該進去了。
”

　　李桑若暗自咬了咬牙，走兩步，又扭頭看一眼。

　　“這個敖七，是怎麽回事？
”

　　女人的直覺很敏銳，她看得出來敖七對馮蘊的殷勤，遠非外甥對舅母。

　　唐少恭看一眼，不動聲色，“他在馮十二娘身邊護衛過一段日子，情份自是和旁人不同。
”

　　“何止？
這親厚得就似……”

　　一對小鴛鴦。

　　李桑若沒有說出來，哼聲，“敖七不是剛和阿稚訂婚嗎？
怎可如此胡作非為？
”

　　唐少恭：“他親爹和親舅舅就在那裡。
太後不如先議國事？
”

　　敖政和裴獗都在，看到敖七這般都沒有管，與旁人何乾？

　　一句話不鹹不淡，刺得李桑若心口如窒。

　　這個唐少恭！

　　她看在父親的份上，給他幾分薄面，喚他一聲“叔”，他竟然真把自己當叔了，動不動就想管教她，渾不把她當回事……

　　要不是眼下身邊沒有合用的人，李桑若一眼都不想看到唐少恭那張討債的臉。

　　還是方福才好，會看臉色，會討歡心……

　　李桑若氣得牙癢，想到被韋錚囚禁的方福才，又有些洩氣。

　　眼下用得著唐少恭，先忍他。

　　“哀家知道了。
”

　　-

　　此刻馮瑩就坐在不遠處的耳房裡。

　　和議會說些什麽，兩國有什麽紛爭，對她而言無法掌控，也不會往深了去想。

　　她能想到的，隻是自己看到的。

　　看到使臣誇馮蘊有才，不負神童之名。

　　看到大伯父的笑，父親的糗。

　　還有蕭呈。

　　他看馮蘊的時候，眼裡就似有火光，瘋狂燃燒，灼熱璀璨，臉上表情卻不肯露出半分變化，淡淡的，裝得就像真的不在乎那般……

　　她想笑。

　　蕭三哥哥也會有今日，著實令她想不到。

　　那些道貌岸然，那些清冷矜持，隻因面前的人，不是心裡的人？

　　馮瑩微微閉了閉眼，“凝秀，把窗戶關上。
”

　　“不公平。
”凝秀是芳華殿的小管事，最得馮瑩寵信，小聲哼道：“十二娘是臣子之婦，卻可以大搖大擺在人前顯赫，家主和府君還對她客客氣氣，連府君都變了，看她的眼神全不似從前……”

　　馮瑩冷冰冰看她一眼。

　　凝秀立馬閉嘴，見主子眸色淒淒，沒有動怒，又癟了癟嘴。

　　“她是臣婦，夫人是帝妻，身份不知比她高貴多少去了，府君和家主也是想訓就訓，憑什麽偏對她客氣？
夫人都隻能坐在這裡，十二娘又憑什麽出去拋頭露面……”

　　憑她的丈夫給她體面。

　　馮瑩嘴巴動了動，咽回去，淡淡地道：

　　“不說話，沒人拿你當啞巴。
”

　　馮瑩斥責了凝秀，末了又輕笑一聲。

　　“她是我的阿姐。
她榮耀，我臉上也有光。
”

　　-

　　時辰到。

　　正廳大門重重合上。

　　雙方各持己見的爭論，持續的時間很長。
客氣話，漂亮話輪番的說，就是誰也說不服誰，都不願意放棄信州。

　　期間，仆從上了茶水，間隙也有人出來更衣。
這麽足有一個時辰，雙方的耐心都用盡了，話裡話外，漸漸鋒芒畢露。

　　“我大晉精銳盡在北雍軍，眼下就陣兵信州。
已有一戰之功，何懼再戰？
貴國要是不服，大可再來……”

　　“北雍軍名震天下，我等極是欽佩。
隻我得聞，晉廷國庫枯竭，財力匱乏。
民心惡化，也是內憂外患。
當真到了非打不可，晉方在我五十萬大軍圍攻下，人吃馬嚼的，不知糧草可支撐幾日？
”

　　“哼！
枉談五十萬大軍，在並州輸得一塌糊塗，好意思應戰？
說我朝國庫枯竭，你們延平帝留下的爛攤子，都補好了嗎？
”

　　“我大齊土地肥沃，民心所向，錢谷充盈，好男兒恨不畏死，大不了魚死網破，再死九族……”

　　“好大的口氣。
三國之中，齊國人口最多，數百萬人要吃飯，你們的世家貴族，舍得供養那麽多兵，那麽多吃不飽的平民士兵嗎？
”

　　“不必台主操心。
齊舉全國之兵北伐，爾等也不會有安生日子……”

　　“那諸位要想好了。
再戰，就是滅國之戰。
我大晉拿得下安寧，拿得下安渡，拿得下信州，難道還拿不下台城？
”

　　雙方使臣你來我往，推演立世之道、國之存亡，爭論得面紅耳赤，口沫橫飛，說到激動處，甚至有人站起身來，指著對方的鼻子破口大罵，就差直接擼袖子乾仗了。

　　“諸位，可否聽朕一言——”蕭呈突然開口。

　　對著晉方使臣，從桌案前站起來，一手負在身後，一身運籌帷幄的氣度。

　　“孟子雲：爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。
此所謂率土地而食人肉，罪不容於死。
”

　　又環視一周，冷淡地道。

　　“戰，爭的是帝王江山。
亂，苦的是百姓平民。
民之惡，死一人。
君主之惡，屍橫遍野。
今日雙方共坐於此，是為濟天下，蕩衰微，而非來爭口舌之能。
”

　　眾人頻頻點頭。

　　“傾巢之下，豈有完卵？
這仗再打下去，兩國皆不得利，實也不該……”

　　“既然雙方都不願讓步，朕有一個折中之法。
”

　　高台上的燭火，照得蕭呈俊朗的臉，有些蒼白模糊，聲音卻平靜悠揚。

　　“世間萬物，皆是蒼生所賜。
不如兩國齊問天意？
看老天如何作答？
”

　　雙方使臣都看著他。

　　敖政拱手道：“齊君有何良策，不妨明言？
”

　　蕭呈看一眼對面的李桑若，淡淡的語氣，溫和的臉，語速慢得令人覺得煎熬。

　　“雙方以三道試題作賭。
贏得其二，就算勝。
何如？
”

　　眾人嘩然。

　　晉齊兩朝博戲之風盛行。
上至王侯公卿，下至黎民百姓，如毒蔓延。
越是天下大亂，賭博習氣越至巔峰。
人們朝不保夕，便追求及時享樂，甚至放浪形骸，以回避現實的艱難……

　　齊國的延平帝蕭玨，便是極愛賭博之人，癡迷到將擅長博戲的人，提拔高升，荒謬至極。

　　蕭呈是正人君子，向來不恥為之。

　　稱帝後，他更是頒下詔令，禁止以身家金錢妻女為籌碼的賭博行徑，今日在兩國和議大事上，竟公然要“以賭定輸贏？
”

　　蕭呈淡淡地笑：“如此，便可平息爭端，達成兩國交好之誼。
”

　　齊方靜默。

　　晉方交頭接耳，有人點頭，有人搖頭。

　　馮敬堯道：“素聞貴國能人輩出，想來難不倒諸位……”

　　這不就是激將法嗎？

　　李桑若嫣然一笑，“齊君提議極好，但哀家想改一下規則。
”

　　蕭呈輕笑，擡手示意，“太後請講。
”

　　李桑若掃一眼己方使臣，目光若有若無地掠過裴獗，淡淡地道：

　　“輸贏結果如何，都難免傷了和氣。
不如這樣，勝者，得信州。
敗者，可向勝方提一請求。
不涉國土不乾政事，情理範圍之內，勝方當應允。
”

　　聽來合理又合情，讓雙方都有顏面。

　　裴獗黑瞳微微一縮，向蕭呈看去。

　　蕭呈垂眼施禮，“太後仁慈。
”

　　這樣大膽的提議，兩位最高掌權者不謀而合，一笑敲定，廳裡其他使臣訕訕幾句，不方便再反對。

　　李桑若道：“題由誰出？
”

　　蕭呈笑了一下，“為公平起見，晉方出一題，齊方出一題，剩下一題交給雲川。
”

　　眾人的目光，都落在淳於焰手上。

　　他的臉面具遮擋下，看不出什麽反應，但也沒有反對。

　　裴獗靜靜地坐著，平靜得好像一個局外者。

　　他向來沉默寡言，旁人也不多想，當即被蕭呈提議的賭局勾起興趣，各抒己見地討論起來……

　　最後雙方一緻約定，為給彼此充分的時間考慮，試題賭局定在次日上午。

　　議事畢，各自拱手告辭從正廳出來。

　　馮蘊坐在耳房的窗下，看著三三兩兩議論的人群，等到人都走盡，發現裴獗還沒有出來。

　　“你舅呢？
”

　　敖七沉眉，“過去看看。
”

　　馮蘊與她對視一眼，輕攏裙裾，施施然走出耳房。

　　馮瑩過來了，站在廊下等蕭呈，見到她便行禮，然後親熱地上前侍候，對蕭呈噓寒問暖。

　　蕭呈看來一眼，黑眸深幽，卻未多言。

　　馮蘊目不斜視地走過去，就像沒有看到他們似的，跟著敖七緩緩而行。

　　不料在正廳門口，就被兩名侍衛橫刀攔住。

　　唐少恭慢慢從裡間出來，陰冷冷的。

　　“大將軍在和殿下說話，夫人稍候。
”(本章完)