昨夜的雨到天亮未停，還夾著翻飛的雪花。

　　天氣寒冷，路面濕滑，禦駕決定再在白河驛館休整一日，待雨停趕路，就不再停歇耽擱了。

　　在驛館吃罷早食，小滿和葛義回來了。

　　“白河官府說，是陳家人燒炭取暖，不慎引發了火災，一家子死得整整齊齊……”

　　她說話間便瞄向馮蘊。

　　“那金雙和銀雙姐妹，如今是無家可歸了，也真是可憐……。
”

　　馮蘊注意到她們沒有跟過來，便問：“人去了哪裡？
”

　　小滿和葛義對視一眼，小滿垂著頭道：“不得娘子允許，我們不敢把人帶回來，使了幾個大錢，把他們家裡人草草下葬了，暫且把人安置在白河的客棧，再往後，也幫不上什麽……”

　　馮蘊看看她，再看看葛廣。

　　又望向身側的環兒，佩兒等人。

　　“你們都希望我收留她們姐妹？
”

　　眾人垂著頭，不說話，但默認。

　　馮蘊道：“既如此，便接過來吧。
”

　　眾人紛紛松了口氣，小滿更是喜孜孜地福了福身。

　　“仆女去接。
”

　　“不急。
”馮蘊看她一眼，“我也準備去白河城裡逛一逛。
”

　　她沒忘記自己是做什麽的，無論是西京，還是白河，有機會發展一下營生，她便不想錯過。

　　雨還沒有停，葛廣去套了車，小滿替馮蘊披上氅子，正要出門，裴獗從外面回來了。

　　錢三牛替他撐了傘，但他步子邁得大，三牛呼哧呼哧跟著，還是讓他肩膀濕了一大片。

　　“大王。
”馮蘊行禮。

　　裴獗問她，“去哪裡？
”

　　“白河城……”

　　馮蘊看他面容肅冷，正想要尋個借口，裴獗便點了頭。

　　“走吧，我陪你。
”

　　馮蘊詫異地扭過頭，眼睛不眨地看著他。

　　裴獗默不作聲，牽著她的手，上車。

　　還沒有走出驛館，元尚乙冒雨過來了，聽說馮蘊要去城裡，在裴獗面前不敢提要求，兩隻眼睛便巴巴地看著馮蘊。

　　馮蘊看了看裴獗，唇角微挽。

　　“陛下想去？
”

　　元尚乙拱手，“朕去體察民情。
”

　　噗！
借口是學到了。

　　馮蘊看他一眼，“體察民情可以，但衣裳要換一身。
”

　　他們都是換了衣裳出門的，小皇帝卻穿得太過華麗，一眼便知尊貴。

　　“好，娘子等我。
”

　　元尚乙很是高興，興緻勃勃地跑回去換衣裳。

　　董柏撐著傘在後面小跑，追了一路，在幽篁院門口看到皇帝被林女史堵住，這才氣喘籲籲停下。

　　“陛下，不能去。
”

　　林女史斷然拒絕。

　　“您是陛下，是皇帝，怎可……”

　　“林女史！
”元尚乙打斷她的話，“是雍懷王讓朕去的。
雍懷王就在車上，他等著朕換好衣裳，一同去體察民情。
”

　　林女史讓他堵得啞口無言。

　　小皇帝前腳一走，她後腳就帶著東西，去了大長公主的院裡，叫苦不疊。

　　“殿下，你要多管管陛下啊。
這般下去，如何是好？
”

　　大長公主垂著眸子，微微一笑。

　　“這我可管不著。
我天大本事，也管不到陛下頭上。
”

　　林女史牙一咬，突然壓了壓聲音，一副嚼舌根的語氣，“不是我說，殿下您才是陛下的大姑……陛下在這世上，沒有比跟您更親的人了，再如何，也不該讓一個外人拿捏著，任人擺布……”

　　說罷她又憂心忡忡的樣子。

　　“這般下去，如何是好，隻怕這西京朝廷，都要改姓裴……”

　　“放肆！
”大長公主茶盞重重一放，沉下臉來盯著林女史，“這種大逆不道的話，也是你一個女史能說的嗎？
不好好照顧和教導皇帝，成天就挖空心思爭權奪利，我看你才是大晉的禍害。
”

　　林女史臉色一變，差點跌倒。

　　這大長公主不是向來跟裴獗那一黨人不對付嗎？

　　大長公主盯著她，“不要讓我再聽到這種搬弄是非的話，否則，即使你是端太後身邊的人，本宮也絕不饒你。
下去！
”

　　林女史哆嗦一下，連連垂手後退，不敢申辯，多餘的一個字都不敢說。

　　“喏……”

　　她前腳一走。

　　大長公主便垂下眸子，一聲歎息。

　　-

　　雨夾雪的天氣，出行不是那麽方便，一行人分乘兩輛馬車，徐徐駛向白河城。

　　到了城裡，馮蘊才知道小滿將金雙和銀雙兩姐妹安置在了最大的悅來客棧。

　　她不免多看小滿一眼。

　　這妮子平常很是節省的。

　　在她身邊也花不著什麽錢，一個一個地都攢了起來，沒想到這一出手，倒是大方。

　　馮蘊沒有同去，隻讓小滿去接。

　　小滿剛應，紀佑突地開口：“屬下同小滿去吧，隻怕還有什麽未盡之事，有我相幫，會便利許多。
”

　　馮蘊看她一眼，點點頭。

　　左仲看他這麽主動地跟著小滿，嘴唇抿了下，也沒有說話。

　　反倒是不苟言笑的裴獗，看一眼兩個屬下間詭異的氣氛，輕輕對馮蘊道：“回頭你張羅張羅，要是合適，也幫他們娶一房妻子。
”

　　馮蘊知道這些侍衛，跟在裴獗身邊的時間都很長了，裴獗嘴上不說什麽，但對他們是有情分的。

　　男子到這歲數，也該成家了。

　　這種事，該由家中主母來操辦……

　　盡管她不願承認，可她眼下確實承擔著這樣的重任。

　　何況她還拿了一份俸祿，是他的王府長史呢？

　　她低頭拱手，“屬下明白。
”

　　裴獗瞥她一眼，沒有多說什麽，隻默默將手心蓋在她的手背上，捏了捏。

　　今日下著雨，集市上很冷清，商鋪裡也少有客來。

　　馮蘊幽轉了片刻，大緻便摸清了白河城裡的物價情況。

　　她發現，無論是米糧還是布帛，白河都比安渡要貴上許多。

　　走到白河橫街的時候，看到有一家賣煤球的，從簡易煤竈到煤球的模樣，一看就知是來自花溪。

　　馮蘊示意葛廣將車停在街邊，撐著傘走過去問。

　　“掌櫃的，煤球多少錢一個？
”

　　下著雨，一個中年留須男人坐在櫃台後，懶洋洋地擡頭看一眼馮蘊。

　　“十個大錢一個，買十贈一。
”

　　馮蘊尚未說話，葛廣便倒抽了一口涼氣。

　　“這不是搶錢嗎？
”

　　這家店的售價，高出花溪煤球工坊三倍以上……

　　葛廣整個人都不好了，對馮蘊小聲嘀咕道：

　　“我們從礦山辛辛苦苦挖采回來，做成煤球售賣，也沒敢這樣獅子大開口啊。
”

　　“這不是壞了花溪的規矩？
”

　　煤球從花溪出坊的時候，是統一的售價，但別人拿回去要賣多少錢，馮蘊是管不著的，但她做這個的初心，確實有供民間使用的目的，因此在訂立契約時，便有一條，不可暴利。

　　可東西到了別人手上，這項條款的約束極為有限。

　　馮蘊也深知這點，因此沒有葛廣那麽激動，隻道：

　　“店家賣得這樣貴，老百姓哪裡買得起？
”

　　那掌櫃的原本還有點犯困，一聽這話精神起來了，雙眼從上到下打量馮蘊。

　　今日馮蘊穿得素淨，頭上還戴了個帷帽，稍稍遮了一下那張太過清麗的容顏……

　　掌櫃當然不可能認識她，隻是看她帶著仆從，不像是普通人家的女郎，到嘴的奚落又咽了回去，輕飄飄地笑。

　　“這種東西怎麽能是為老百姓準備的？
也隻有娘子這樣的貴人才買得起啊……”

　　馮蘊聽著這番論調，沉著氣道：

　　“可我怎麽聽說，這種煤球在安渡郡出售，價格是很便宜的呢。
”

　　“便宜？
”掌櫃的眉頭一揚，越發覺得他可能看錯了馮蘊……

　　大戶人家是不會在意那仨瓜倆棗的。

　　這人斤斤計較，冒雨出行，指不定是哪裡來的破落戶……

　　他語氣帶了幾分輕蔑，斜著眼道：“話是沒錯，去花溪買確實會便宜許多，但那又如何？
也要你買得著啊？
”

　　見馮蘊不答，他又懶洋洋地拿起櫃上的茶盞，老神在在地抿一口，搖頭晃腦。

　　“且不說從花溪運到白河，車損人力，路途安危，就說這煤球入冬以來，是何等緊俏之物？
沒有門路的人，想買也買不著。
”

　　馮蘊皺眉。

　　他有句話是對的。

　　入冬後，煤球確實緊俏。

　　有界丘的開采、雲川的石墨源源不斷運過來，但還是不夠賣。

　　單是淳於焰一個人的訂單，就能乾掉大半年的產量，所以，他們已經在著手擴容，明年開春後，產量便能提高……

　　可關鍵是這個冬天。

　　就目前來看，絲毫不亞於昨年。

　　在馮蘊的記憶裡，接下去的年份，夏季大旱和大澇會相繼出現，冬季卻奇寒無比，暴雪連綿，災害頻出……

　　這便是她當初非得製煤球的原因。

　　可是很顯然，事情並沒有按她的想法發展……

　　白河是這個樣子，那其他地方呢？

　　那些賣出去的煤球，有幾個能到百姓的手上？

　　又有多少百姓，願意花十個大錢買一個煤球？
(本章完)