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《嫡嫁千金》第150章

嫡嫁千金 千山茶客 10614 2024-05-25 09:50

  第一百五十章 同樂

  時間一日一日的過去,自那天遇到海棠過後,已經過去了九日。

  這九日裡,海棠也如同司徒九月說的那般,教司徒九月用毒蜘蛛來給海棠醫治臉上的傷疤。
過程的艱苦海棠並沒有明說,但前來回報消息的趙軻說起此事的時候,面上仍舊帶了些不忍的神情。

  可見是真的很痛苦。

  海棠還是忍了過來,毒蜘蛛醫治的頭七日是最難熬的時候,海棠這七日裡,並沒有用手抓撓傷口,算是平安度過。
隻要接下來不橫生枝節,再過不了多久,就能恢復到原先的容貌。

  吃過的苦沒有白費而是有了極好的成果,總歸是令人高興的一件事。
就在這短暫的喜悅中,迎來了姜二小姐在燕京城時隔八年後的第一個新年。

  一大早,姜梨就穿上了裁縫做的簇新的衣裳,青緞掐花對襟外裳,碧霞雲紋煙水裙。
她平日裡喜愛素淡的顏色,因此衣料的顏色也並不鮮豔,但料子都是上乘的,做工也極為驚喜。
半年來她的個子比起從前更長高了一點,裊裊婷婷,秀麗逼人,是燕京城裡少見的亮色。

  桐兒把檀木蓮花銀簪插在姜梨的發髻上,瞧了瞧鏡子,自己也頗感滿意,道:“成了,姑娘且看看。

  姜梨看著鏡子裡的姑娘,仍舊是陌生的。
但如今她已經不再排斥姜二小姐這個身份,似乎打心底也接受了這個事實,在大半年的相處中,與這個新的身份也熟悉了下來。

  她道:“走吧,去晚鳳堂給老夫人請安。

  新年伊始,是要給老夫人請安的。

  晚鳳堂裡,姜家人都齊聚一堂,因著是新年,每個人臉上都掛著笑意。
除了姜幼瑤以外,姜丙吉年紀小還不知事,姜幼瑤卻是無論如何都高興不起來。
她不明白,自己的母親死去了,為何姜家人還笑的出來?
在姜家這些年,季淑然沒有功勞也有苦勞,相處了十來年的情誼,何以一朝就煙消雲散。
姜家人也實在太薄情了!

  她慣來總是將所有的問題都怪責到旁人身上,卻不想想季淑然究竟做了什麼。
別說是為季淑然傷心難過,便是季淑然死了,旁人都要叫一聲死的好的。
姜幼瑤將所有的不高興表現在臉上,卻讓姜老夫人看著更加失望了,這個孫女冥頑不靈,不知好歹,看來多年前就被季淑然養歪了,可悲那時候他們都還沒發現,以至於變成如今的性子。

  姜老夫人打算晾一晾姜幼瑤,便和盧氏幾人說話,並未理會姜幼瑤。
姜元柏也正與姜元平說著近幾日的事,姜幼瑤隻覺得自己好像被姜家人都孤立了起來,氣得渾身發抖。

  正在這時,姜梨進來了。

  姜梨一進來,便依次給姜老夫人一行人請安。
姜老夫人高興地受了,從丫鬟手裡接過裝著銀踝子的荷包塞到姜梨手裡。
盧氏也送上了荷包,姜幼瑤眼尖的瞧見,盧氏給姜梨的荷包,比給她的要大多了。

  真是蛇鼠一窩,狼狽為奸,姜幼瑤心中恨恨的想,當初若不是姜梨將自己的母親害死,盧氏也不會接過掌家之權。
說不準盧氏早就和姜梨勾結在一起了,就是為了害死季淑然!

  姜元平也笑呵呵的與姜梨說了幾句話,他是男子,平日裡總是一副笑眯眯的和氣模樣,實則是個笑面虎。
但對於自己的侄女,倒也是存了幾分長輩的慈愛。
尤其是姜梨表現出過人的智慧,讓姜元平更加滿意。
有一個聰明的侄女,比有一個愚蠢的侄女,更會給家族帶來好處,至少不會到處闖禍。

  三房楊氏也給了姜梨荷包,姜梨本以為,三房沒什麼銀錢,並不會給多少。
但這個荷包竟然沉甸甸的,下意識的,姜梨看向楊氏,驚訝的發現,楊氏的穿戴比起從前要昂貴多了。

  三房是姜家裡最窘迫的一房,姜老夫人不管他們,楊氏的嫁妝不豐厚,全憑姜元興一人的俸祿。
那點俸祿勉強隻夠一家人支用,正是因為如此,當年的姜玉娥才會討好季淑然母女,指望能得到一些“禮贈”。

  不過眼下……姜梨瞧見姜玉燕,姜玉燕的衣裳也是姜老夫人令人一起做的,衣料簇新,但她頭上那支鎏金雲形瑪瑙簪,並非姜老夫人所贈,這一根簪子,大約也要一百兩銀子,對於三房來說,是一筆不小的開支。

  見姜梨盯著自己出神,姜玉燕怯怯的問道:“二姐姐,可有什麼不對?

  “沒事。
”姜梨笑起來,“隻是覺得四妹頭上的簪子很好看。

  楊氏眼睛一轉,自己先笑起來,“阿梨說的是哪裡的話,你什麼好首飾沒見過,玉燕這簪子你怕是瞧不上眼呢。

  姜老夫人微微皺眉,楊氏這話分明是說給她聽的。
姜家幾個女兒,三房的女兒穿戴最次。
可那又如何?
她本就不喜歡姜元興,當年若不是姜元興的母親從中作梗,她和姜老大人何至於產生隔閡?
他們三房有本事,自然可以往上爬,她絕不攔著。
但沒有本事,她卻也不會扶持就是了。

  姜梨笑道:“簪子雖然稱不上絕好的簪子,但和四妹是極為相稱的,因此才看傻了眼。

  姜玉燕紅著臉低下頭,她的容貌在姜家幾個女兒中,實在算不得出眾,但打扮起來,也能算得上清秀。
姜梨的稱讚,讓她手足無措。

  楊氏還要說什麼,姜老夫人已經看向姜梨道:“梨丫頭,葉三老爺和世傑什麼時候過來?

  姜梨笑道:“應當快了。

  “葉家人?
”姜幼瑤聲音微變,“他們怎麼會過來?

  “今年葉表哥和三舅舅都在燕京城過年,父親說既是自家人,不如一起來團年。
”姜梨溫聲道。

  姜幼瑤冷笑起來:“這算哪門子自家人!

  “幼瑤!
”姜元柏沉聲道,他的語氣太過嚴厲,姜幼瑤登時不再說話了。
隻是心中卻很不服氣,葉家和姜家都許多年沒有往來了。
怎麼?
如今自己娘親死了,他們就又要巴巴上趕著和姜家打好關係?
就算季淑然死了,如今和姜家有姻親關係的也是季家而不是葉家!
如果葉家人能來,為何季家人不能來?

  這分明就是人走茶涼!

  姜幼瑤的心中,頓生悲涼之感,隻覺得自己在姜家裡成了孤家寡人,人人都不待見。
姜梨越是得意,她就越是恨極,若非在府裡,一旦她得了機會,必然要同姜梨復仇!

  姜梨瞧見她咬牙切齒的神情,就曉得姜幼瑤此刻心裡所想,心中搖頭。
不過這次姜元柏讓她請葉世傑和葉明煜前來姜府,教姜梨也很驚訝。
對葉世傑來說,這是一件好事,有了姜元柏的照應,葉世傑的官路會走的更通順一些。
官場已經並不清白,隻有站到足夠的高度,才能保護自己想要保護的人。
葉世傑還要保護葉家,隻要不違背良心,走一些捷徑,也是未嘗不可的。

  雖然葉世傑和葉明煜兩人同時表示並不願意前來,但姜梨好說歹說,總算是把他們二人說動了。

  正說著,小廝來報,葉家老爺和少爺來了。

  葉明煜和葉世傑不僅自己來,還把薛懷遠給帶來了。
乍見薛懷遠,姜家人都有些發愣,葉世傑理直氣壯道:“薛老爺子一個人在葉府,我不放心。
不如就把他一起帶來了,薛老爺子如今已經好了許多,哎,姜大人也是做官的,說起來,薛老爺子從前也是個好官哪,你們可以多說說話,說不準姜大人還能得到一些啟發。

  葉明煜一看到姜元柏就要嗆他幾句,姜元柏也知道跟這人講道理是絕對講不通的。
因此也隻是冷哼一聲,沒有理會他。

  至於薛懷遠,來了就來了吧。
再者真如葉明煜所說,他看起來好了不少,安安靜靜在一邊站著,隻是不說話而已。

  於是這一頓團年飯,姜家雖然少了幾個人,但也多了幾個人。

  飯桌上,姜老夫人關切的詢問葉世傑的近況。
葉世傑雖然內心對姜家也並無什麼好感,但到底比葉明煜禮數週全。
姜老夫人問什麼,他也就一一答過,很是得體。
一表人才的少年郎,前途無限,又很懂進退,姜元柏和姜元平兩兄弟,面上都不約而同的出現滿意之色。

  姜梨注意到,一直不怎麼擡頭說話的姜玉燕,今日卻是頻頻看向葉世傑,雖然她看的很隱晦,到底還是被姜梨捕捉到了。

  姜梨若有所思,不由得看向葉世傑。

  葉世傑本來生的俊朗英氣,他這個年紀又是最好的年紀,雖然如今隻是戶部員外郎,卻是個不折不扣的肥差。
況且聽聞陛下也很喜歡他,日後往上走的機會還是很多的。

  這樣的少年,多得是女孩子喜歡。
隻是……如果姜玉燕真的喜歡上葉世傑,也是不可能的。
一來,葉家絕不會再與姜家有姻親關係了,已經在姜家折了一個女兒,就不可能再賠上一個孫子。
二來,姜老夫人也不會同意,姜玉燕隻是一個庶子的女兒。
三來也是最重要的一點,姜梨可沒在葉世傑的眼裡,看到一丁點情義。

  葉世傑對姜玉燕無意,那這樁事,是無論如何都成不了的。

  也許是她看葉世傑的眼神太過專注,葉世傑也感覺到了,擡眼看來,恰好與姜梨的目光撞在一起,不由得一愣。
姜梨笑了笑,低下頭繼續吃飯。
但他們二人的這點眼神交匯,卻落在了其他人眼中。

  姜元柏微微皺起了眉,葉明煜心中一喜,而姜玉燕,神情一瞬間黯然下來。

  姜幼瑤道:“二姐姐和葉表哥看起來十分親近呀,可真叫人羨慕。
隔三差五都要相見,可見是真情厚意的。

  “三丫頭。
”姜老夫人平靜的道:“你若是身子不舒服,丫鬟可以扶你回去。

  姜幼瑤不可置信的盯著姜老夫人,平日裡也就罷了,當著外人的面,姜老夫人居然也這樣不留情面!
她就是看不慣姜梨,姜元柏和老夫人如此捧著葉世傑,不知道的,還真以為葉世傑是什麼了不得的人物。
不過是個商戶出身的白身,僥倖得了運氣當了個芝麻官,便這般不得了。

  她氣憤之極,便將筷子一摔,連日來的委屈一同爆發出來,道:“幼瑤的確身子不舒服,就不陪各位,先回去了!
”她賭氣般的讓丫鬟送她回房。

  氣氛一瞬間尷尬起來。

  姜元柏嘆了口氣,道:“我這個女兒被我嬌慣壞了,讓各位見笑。

  “不見笑,挺好的。
”葉明煜皮笑肉不笑道:“就是這嬌慣最好一視同仁,我們家阿梨的性子,一看就不是嬌慣出來的,懂事的讓人心疼,這才見笑。

  姜元柏又被葉明煜堵得啞口無言,但在姜梨這件事上,他自知理虧,便也沒有再多說什麼。

  一頓飯至少表面上吃的算是圓滿了。
下午的時候,姜老夫人繼續和葉明煜叔侄二人閒談,盧氏也姜元柏兄弟也陪著。
傍晚大家放過鞭炮,就該各自回府了。

  回府之前,葉明煜和葉世傑先到姜梨院子裡說會兒話。

  葉明煜問姜梨:“我怎麼覺得這次姜老夫人和你爹對你好多了?
他們是不是做了什麼過分的事,來補償你吶?

  葉明煜猝然看著大大咧咧,實則是粗中有細之人。
這一次姜老夫人和姜元柏對姜梨的熱絡,他自然也留意到了。
他不曉得葉珍珍之死的內情,單以為姜家是因為當年冤枉姜梨推季淑然小產之事產生愧疚,但又覺得,好像做的太過了些。

  單單隻是因此而愧疚,隻要對姜梨一人好就是了。
但對於他們原來的掌上明珠姜幼瑤也是這幅態度,就耐人尋味了。
難道姜幼瑤真是姜家的私生子,所以才會如此?
葉明煜想到此處,就對姜梨道:“阿梨,我問你一件事,姜幼瑤是你爹的女兒麼?

  姜梨:“......”

  她無奈的道:“您想到哪裡去了,舅舅。

  “那他們做事奇奇怪怪的,讓人不能不多想嘛。
”葉明煜嘟嘟囔囔的道。

  葉世傑也覺得有些奇怪,不過他也沒多問。
對於這個表妹,葉世傑很清楚,姜梨有自己的主意,她不想說的事情,誰也逼迫不了她。

  “葉表哥。
”正在葉世傑出神的時候,姜梨突然叫起他的名字。
葉世傑回頭,道:“什麼事?

  姜梨猶豫了一下,想到之前在飯桌上姜玉燕看葉世傑的神情,想著要不要提醒葉世傑。
誰知她這般忸怩的神態落在葉明煜眼裡,葉明煜就是一喜,道:“你們聊,我先出去。
”他把薛懷遠都給拉出去了。

  院子裡就剩下姜梨和葉世傑兩人,葉世傑沒來由的覺得有些不自在。
姜梨見葉明煜走了,倒覺得不說也沒法子,便道:“葉表哥,你要提防一下四妹。

  “姜四?
”葉世傑一愣,“什麼意思?

  “我覺得……四妹好像很喜歡你。
”姜梨說出這話的時候,還有些不好意思,但想著凡事防患於未然,索性一股腦的全說出來,“其實四妹平日裡挺好,就是膽子小了些。
不過我不放心,姜家三房近來有些古怪。
之前在宮宴上,姜玉娥便算計你我,我總是怕重蹈覆轍,他們故技重施。
雖然這麼說有些小人之心度君子之腹了。
可是凡事小心一點總不是壞事,你也不想被麻煩事糾纏吧。

  姜梨點到即止,沒有說的更多,但相信以葉世傑的頭腦,也明白她說的是什麼意思。
三房有一個姜玉娥,雖然姜玉燕如今從未做過壞事,難免被人蠱惑,或是效仿姜玉娥,或是被楊氏給出謀劃策。

  對於姜玉燕來說,真的要攀上葉世傑,絕對是一門很好的親事。
且不提葉世傑如今已有官職在身,日後更會蒸蒸日上,便是葉家的財富,也足夠令人眼紅。
雖然眾人總是看不上商戶滿身銅臭味,但身在商戶,衣食無憂,卻也是一件許多人求也求不來的好事。

  葉世傑聽完姜梨的話,道:“我知道了,我會提防姜四的。

  姜梨頷首,隻聽葉世傑又問:“我聽三叔說,你近來和肅國公走的很近?

  姜梨一怔,葉世傑平日裡太忙,每次姜梨去葉家的時候,葉世傑都不在。
司徒九月也是如此,因此葉世傑和姬蘅直接撞上的時間,並不多。
但並不代表他不知道。

  “國公爺幫助過我。
”姜梨微笑著答道。

  葉世傑道:“你要小心,姬蘅心機深重,倘若他想利用你控制姜家,恐怕不妙。
”上回在廷議時候,成王威脅姜梨,就是姬蘅替姜梨解的圍。
葉世傑現在都還記得,當時他心便感到奇怪,姬蘅何以會替姜梨出頭。
後來聽葉明煜說過幾次,葉世傑便生出一種奇妙的感覺,總覺得姜梨和姬蘅的關係,不如表面上那般簡單。

  姜梨道:“我知道的。

  她隻說“我知道”,卻沒有說答應聽葉世傑的話,小心姬蘅,葉世傑的心裡,不知為何便有了一種不舒服的感覺。
他厭惡自己這種感覺,便道:“既然如此,我也沒什麼別的要說了的。
現在和三叔回府去。
”頓了頓,終究又加上了一句,“你若是有什麼麻煩,可以來葉府與我們說。
雖然我沒有肅國公權勢地位,但也不會害你。

  姜梨彎了彎眼眸:“多謝葉表哥。

  她的笑容在葉世傑眼裡,竟也覺得有些刺眼,不知是躲避還是什麼,葉世傑立刻轉過頭,不再多說,與葉明煜一道出去了。

  葉家人都回去了,也帶走了薛懷遠。
放過鞭炮以後,有再晚鳳堂說了一會子話。
姜老夫人年紀大了,沒一會兒就乏了,說著要回去睡。
堂廳裡便隻剩下幾個小輩,姜景睿嚷著要守歲,姜景佑卻不肯,要回去休息,明日一早還要起來溫書。
姜梨也不大願意守歲,實在是沒什麼話可說。
還不如回院子裡去梳理一下,要如何對付蕭德音的辦法。

  又撐了一會兒,原先嚷著要守歲的姜景睿也困得直點頭,盧氏看不下去了,讓下人把他帶回去睡了。
姜梨站起身,對盧氏道:“二嬸,我也實在覺得睏乏,今日就不陪著了,想先去休息。

  “不守就不守吧。
”盧氏也覺得有些乏味,不知是因為少了幾個人還是怎麼的,總覺得今年的年過的有幾分不是滋味。
便是從前討厭的季淑然,這會兒想著也親切起來,多一個人熱鬧些,如今是怎麼都熱鬧不起來了。

  盧氏笑道:“我也去休息了。
明日一早再說吧。

  晚鳳堂裡,霎時間就變得空空蕩蕩的。
還有一個時辰才到歲末新春,姜梨和桐兒他們一道往芳菲苑走。
桐兒喃喃道:“原以為到了燕京城,回府過年就會熱鬧許多,怎麼如今看,倒還不如從前呢?

  這些日子接二連三出了這麼多事,誰還能真的心無旁騖的高興起來。
白日裡還能撐著,到了夜裡,難免傷感。
乾脆眼不見為淨,各自躲到自己屋中,倒頭就睡,一覺到天明,就是新的一年才好。

  姜梨笑道:“這有什麼,你們不是還在我身邊麼?
況且熱鬧與我們有何相幹?
至少現在比在廟堂李吃得好穿得暖吧,人得知足。

  “的確,”白雪笑道:“人就是要知足。
奴婢們在莊子上的時候,熱鬧是熱鬧,可一家人一晚上就能吃一碗蘿蔔,有時候還得餓肚子。
高興這回事,得先填飽肚子再說。
一家人分開卻過得很好,總比一家人在一起餓死強。

  姜梨笑笑,話糙理不糙,正是這個道理,人要活著,一切都有希望。

  待回到了芳菲苑,清風明月正捧著廚房裡給丫鬟們做的紅餅吃,聽說吃完一個,新的一年萬事如意,再無煩惱。

  明月對姜梨道:“姑娘,最大的一個在房裡的桌上,您記得吃,吃完以後,來年什麼都順利呢。

  姜梨聽著丫鬟們在外面說笑,自己也忍不住笑起來,等她走到屋裡,看到桌子上的紅餅時,卻又笑不出來了。

  那紅餅幾乎佔了桌子的一半,姜梨無論如何都吃不完的。
要是真吃完這個才能求得來年的平安順遂,那她還是不要吃了。
隻怕吃完了之後,沒等到來年,今年就要不平安。

  她把紅餅撥開,走到書桌前坐下,不知不覺得倒想起姬蘅之前做的點心來。
不知道今夜國公府會不會做紅餅,要是做的話,是否是姬蘅下廚。
如果是姬蘅做的紅餅,肯定比面前這個要精緻可愛的多,味道一定也好得多。
如果吃完可以平安順遂,那麼姬蘅做的紅餅,吃一個也是可以的。

  姜梨愣了一下,猛然間發現自己又在胡思亂想了,忍不住笑著搖了搖頭。
大約是和葉明煜呆的久了,連想法都變得十分相似。
怎麼莫名其妙想到這裡去了?
要是姬蘅知道她現在想的是這些的話,說不準就不會再幫她了。

  忽然間,姜梨的目光瞥見身後似乎站了個人,她嚇了一跳,立刻回身去看,便見趙軻站在身後,一臉無辜的看著自己。

  “你怎麼來了?
”姜梨詫異。
平日裡她有事詢問趙軻,都是吹哨子,趙軻不會不請自來。
而便是來,也是站在窗外,絕不會進到屋內。

  趙軻道:“國公爺讓屬下來接您。

  “接我?
”姜梨一愣:“去哪裡?

  “去國公府。
”趙軻的回答理所當然。

  “現在?

  “現在。

  好端端的,大晚上的,還是新年夜,為何突然會讓她去國公府?
莫不是……姜梨心中一驚,莫不是海棠出事了?
她立刻緊張的看向趙軻:“出什麼事了?
是不是海棠的傷痕有了變故?
她沒事吧?

  趙軻莫名其妙的看著她:“海棠姑娘?
海棠姑娘沒事。

  姜梨聞言,這才大大地鬆了口氣,隨即她又疑惑的問道:“既然無事,為何要我現在去國公府,可是國公爺有什麼要事與我商談?

  “要事?
”趙軻偏頭想了一下,道:“算是吧。
前段日子薑二小姐去府上的時候,曾答應過要去府上烤鹿肉。
今日老將軍已經將所有食材作物備好,隻等著姜二小姐前去了。

  姜梨:“……”

  她半晌說不出話來,片刻後才道:“現在?
要我去國公府烤鹿肉?
”姬蘅別不是個傻子吧!

  “這有什麼問題?
”趙軻的語氣和他主子一般理直氣壯地讓人無法辯駁,甚至懷疑是不是自己做錯了事。
趙軻道:“老將軍為此已經等了許久,終於湊集了所有的東西。
平日裡大家都很忙,今日年夜,所有人都到齊了,才肯開烤的。

  “所有人?
”姜梨抓住趙軻話裡的關鍵。

  “聞人公子,司徒小姐,陸大人,孔大人,老將軍……”趙軻道:“上次您都是見過的。

  上次的確都是她見過的,上回也是這群人,擅作主張就說自己答應了他們要幫忙烤鹿肉,如今還將這主張變作現實。

  “國公爺說,姜二小姐想要報答他的話,現在就是機會。
”趙軻說了最後一句。

  姜梨:“.…..我去。

  ……

  從姜府裡逃出去,沒有姬蘅在旁邊,並不是一件容易的事。

  雖然趙軻早已安排好了一切,但姜梨從後門出去的時候,仍舊覺得有些惴惴不安。
好在姬蘅的黑色轎子已經停在了外面,姜梨見四下無人,也就上去了。
待坐上去之後,才又覺得有些不妥。
這是姬蘅的轎子,平日裡想來都是姬蘅一人坐的,此刻被她坐著,莫名便覺得有些旖旎起來。

  這要是被旁人看到,怕是跳到黃河也洗不清了。

  但既然已經出來了,倒不必拘泥於此。
總歸也沒人知道就是了,今夜一過,誰也不曉得。
姬蘅既然把轎子送了過來,顯然也是不放在心上的。

  這麼一想,姜梨便又坦然大方起來。

  隻是……她仍舊有些無言以對,在這樣的大年夜,竟然被人一頂轎子接出府,去他人府上烤鹿肉,也實在是驚世駭俗了。
雖然她並非真的首輔千金,身上也沒有貴族女子的驕矜之氣,但這哪怕是對於平凡人家的女子來說,也並不尋常。

  這到底是為何?
亦或者是說,跟在姬蘅身邊的那些人,聞人遙也好,陸璣也罷,還是姬老將軍司徒九月,通通都是如姬蘅一樣任性妄為的人。
想要做什麼就一定要做到,畢竟物以類聚人以群分,她早就該明白這一點的。

  因著桐兒和白雪也沒有在身邊,姜梨也隻能一個人坐在轎子上胡思亂想著。
轎子裡竟也貼心的準備了熱茶和點心,如同姬蘅在的時候一模一樣,隻是這會兒的姜梨,也實在是沒有心思用上一星半點。

  便是懷著這麼個不解的心情,轎子終於來到了國公府門外。

  因著今日是年夜,街道上大多都是沒有人的。
如倦鳥歸巢,一年一度的團聚日,人們總是希望和家人待在一起,接待新年的來臨。

  國公府也是一樣,房簷上的紅燈籠,不知不覺多了一倍。
上次來看的時候,大約也還沒有這麼多。
又因為姬蘅喜盡奢華,那燈籠是上好的天絲絹布染紅,裡頭的燭光晃動,燈籠也閃爍細小的光澤。
還有燈火下掛著的穗子,便是黃色的水晶石做成,雪夜裡,大門下的一排燈籠,也是華美的讓人忍不住駐足。

  趙軻道:“姜二小姐,請。

  姜梨這才收回目光,跨進了國公府的大門。

  國公府的下人們,大約是很奇怪的。
和姜府不同,姜府的下人隨處可見,似乎每個人都十分有禮,循規蹈矩的辦事。
國公府裡,小廝卻各自忙著各自的事,見了人也並不行禮。
不過姜梨猜想,這是因為國公府的主子是姬蘅和姬老將軍的緣故,所以下人隻會對這祖孫二人行禮。
至於別人,在這個下人的眼中,並不值得多費心神。

  下人和主子一樣的高傲,姜梨心裡想。

  諾大的國公府,好像也比外面要暖和許多,不知是不是用了地龍的關係。
還是因為姹紫嫣紅的讓人眼裡生出春意,心裡也暖了起來。
趙軻帶著姜梨走過前堂,穿過長廊,到了後院,停在院門口,道:“到了。

  姜梨擡眼看去。

  一路上,國公府裡除了掛著的燈籠外,房間裡面並無燈火點綴,除了幽微的燈籠外,安靜無比,像是所有的人都睡去了。
然而到了這院子,彷彿突然走進了一個新天地,眼前霎時大亮。

  雪地裡單單掃了一塊空地出來,空地上是堆好的柴火,火苗燒的旺旺的,將整個院子的雪地都映成紅色。
一些火星迸濺出來,像落到地上的星星,轉眼消失不見,熱意卻留了下來。

  人聲摻雜在其中,使得一切都熱鬧起來。
一瞬間,原本華美精緻的府邸,突然生出了無限的煙火氣。
每一個人在其中都是鮮活的。

  姜梨往前走了幾步,看見司徒九月正站在火堆前,蹙眉好像在思考什麼。
姜梨這才看清楚,火堆旁邊,果然還有一堆削的尖尖的竹籤,他們果然如自己所說的那般,將需要準備的一切都準備好了。

  姜梨簡直哭笑不得。

  聞人遙湊近司徒九月,似乎在問司徒九月什麼問題。
不過顯然司徒九月興緻不高。
孔六和穿著薄薄單衣的姬老將軍正在比劃拳腳,好像要切磋似的。
陸璣則遠遠站在一邊,他是斯文人,大約對烤鹿肉這等事還是頗有隔閡。
離那放在一邊的新鮮鹿肉遠遠地,像是避之不及似的。
海棠倒是很安靜了,她如今身在國公府,和姜梨又有淵源,可能是因為這個原因,今夜她也在。
隻是坐在一邊,掛著面紗,不知在想什麼。

  姜梨覺得有些新奇,這個國公府和她的想像裡完全不一樣。
其實上次過來的時候,姜梨已經感覺到了。
難以想像心思頗深、喜怒無常,活的那般清醒的姬蘅會生活在這麼一種氛圍裡。
她以為姬蘅所處的環境,充滿廝殺,勾心鬥角,見不得天日那種。

  但也不一定了,並非所有的人都如表面上看的那般。
現在眼前的這些,說不準也是表面上的,她還並未真正走進去,說到底,她也不是真正的瞭解姬蘅。

  正當她這麼想的時候,趙軻突然道:“大人來了。

  姜梨順著趙軻的目光回頭看去。

  雪夜裡,他的紅衣格外顯眼。
姜梨總是奇怪,天下男子皆是不穿紅衣,總覺得紅色可能是女子喜愛的色彩。
偏姬蘅總是愛穿了,不僅穿,還穿的極為好看。
沒有一絲一毫的脂粉氣,雖然他生的極美,但是薄情的美,就像是他那把描滿華麗牡丹的金絲摺扇,再美,也是一件殺人的利器。

  他慢慢的走到了姜梨面前。

  姜梨瞧著他,笑道:“國公爺。

  “不想笑便別笑,”他道:“我知道你並不願意前來。

  姜梨:“.…..沒有的事。

  “論起口是心非,沒有人比女人做的更好。
”他漂亮的眼睛在夜色下像是某種寶石,讓人忍不住想要一直盯著看,“雖然你還不是女人……但你做的,是其中佼佼者。

  “如果這算是國公爺的誇獎的話,那我就接受了。
”姜梨坦然道:“不過今夜,其實不是國公爺邀請我前來的吧?
我想是姬老將軍的主意,國公爺拗不過,才教趙軻帶我過來的?

  姬蘅道:“你既然知道,就不應當怨我。

  “我沒有抱怨國公爺。
”姜梨噗嗤一笑,姬老將軍是個什麼脾性,姜梨都曉得了。
喜怒無常的姬蘅在姬老將軍面前毫無辦法,想想也是一件有趣的事。

  “不要認為有趣,”姬蘅笑盈盈的看著她,“等下你就明白了。

  姜梨的笑容戛然而止,正想要說什麼,聞人遙往這邊一看,突然發現他們倆已經來了,就呼道:“姜二姑娘,阿蘅,你們來了怎麼也不吭聲?
快點過來,隻等你們兩人了!

  姬蘅的笑容一瞬間變得鋒利起來,看向聞人遙的目光,姜梨都忍不住覺得有點冷。
她不禁奇怪,是什麼給了聞人遙這麼大的膽子,讓他可以無視姬蘅的任何眼神嗯?

  嘖,這大概就是他們“乩仙門”的高明之處吧!

  姜梨和姬蘅往他們那邊走去,篝火比方才更旺了一些,走得近了,能聽到火星發出“噼裡啪啦”的聲音,在夜裡顯得格外鮮活。

  “姜丫頭!
”姬老將軍中氣十足的道:“東西都給你準備好了!
你不是會烤鹿肉嗎?
來吧!

  這老頭子和姬蘅一個德行,彷彿天生旁人就該對他說的話聽從一般。
這或許是將領的通病?
發號施令,隻需要手下服從就是了。
姜梨任命的走過來,先是瞧了一眼那鹿肉,鹿應當是新鮮獵到的,皮毛已經被褪的趕緊,卻沒有分割的很仔細,一大塊盛在銀盆裡。

  姜梨問:“這是新獵的?

  “當然。
”姬老將軍得意的一擡頭:“老夫親自獵的,蹲了一個時辰才找到這隻!

  姜梨:“……老將軍真是老當益壯。

  鹿肉有了,竹籤有了,調料也都有了。
甚至於姬老將軍還真的找了一串鳥來,不知是從哪裡找到的,要姜梨來做叫花鳥。
當然了,這麼多人,也不當隻吃烤鹿肉,在雪地裡,早已鋪上了竹蓆。
竹蓆下面亦是鋪了地墊,竹蓆之上,則是保暖的皮草。

  在竹蓆上,還有長長的桌子。
桌子早已擺滿了一些精緻的糕點小食,還有美酒。
是有兩種,有青碧色的瓷酒壺,也有大酒罈子,估計是從地下剛挖出來不久,連泥巴也未曾擦拭乾淨。

  這是他們的年夜飯,姜梨的心裡冒出這麼一個念頭。

  她以為國公府的年夜飯,要麼則是祖孫二人兩個面對一大桌子佳餚孤零零的吃完,畢竟府裡也沒別的人。
要麼就如姜府一般,宴請賓客,卻各自有各自的心思,雖然熱鬧,卻不溫暖。

  但這般的國公府,沒有觥籌交錯,沒有彼此心懷鬼胎的人推杯換盞。
全都是認識的人,冷漠的人有了笑容,心思沉重的脫去束縛,沒有別的糾纏,就如最普通的尋常百姓人家一般。

  她原本的不甘願不樂意,好像突然之間,不知不覺也就煙消雲散了。

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