第一百二十六章 解圍
時間很快,很快就到了三日後。
這三日,姜梨在府裡什麼都沒做,隻是如從前在桐鄉一般,和葉明煜照看著薛懷遠。
每日還要讓人去桐鄉百姓們居住的客棧,看百姓們是否安好。
作為重要人證,馮裕堂已經被刑部的人收監,百姓們也得被好好保護起來。
姜元柏卻是一反常態沒有再來姜梨這裡,大約自己也在苦惱。
倘若真的薛家一案牽扯到右相李家,姜元柏自然也進退兩難。
姜梨並不在意姜元柏不幫助自己,隻要姜元柏沒有聽信季淑然的枕邊風,在這個節骨眼兒上生出事端來阻撓自己就已經很好了。
當然,此事洪孝帝金口玉言承諾親自督辦,便是姜元柏真的想要阻攔,也是無能為力。
隻能靜靜等著審案那一日的到來。
到了那一日,姜梨起了個大早。
洪孝帝說了,要在禦前辦案,姜梨須得進宮。
這和上一次宮宴進宮不同,這一次進宮,勢必已經得到了成王和永寧公主的注意,還有沈玉容。
永寧公主喪心病狂,在宮裡未必不敢對她下手,可進宮身上又不能帶兵器。
便是那把薑景睿送的匕首,這回也不好帶進宮了。
這個時候,姜梨反而羨慕起來姬蘅的那把扇子。
要知道姬蘅可是能帶著他那把扇子大搖大擺的進宮,那扇子華麗精美的不像話,誰知道是把開合之間就能奪人性命的利器。
到底越是美麗的東西越危險,就和扇子的主人一般。
正想的出神的時候,桐兒在身後笑著道:“姑娘,梳好頭了,看看怎麼樣?
”
姜梨看著鏡中的自己,桐兒手巧,姜梨卻隻讓她梳了簡單的烏紗髻,黑紗矇住的發髻之上,什麼飾物也沒有。
卻襯得她臉龐潔白,眉目秀媚,越發脫俗。
原本還覺得姜梨穿的太過清減的桐兒,瞧著瞧著自己也滿意起來,道:“姑娘真好看,梳什麼頭都好看。
”
白雪托著披風走來,猶豫了一下,問道:“姑娘,這麼穿是不是太素了些?
老爺會不會生氣?
”
姜梨接過那雪白披風披在身上,道:“無事,唯有如此,方能顯出我對薛家一案的重視。
”
她轉過身來,白衣黑髮,清麗莫名,道:“我們走吧。
”
姜元柏的馬車已經在外等候,作為朝臣,姜元柏也當作一起觀看這場案子的提審。
但家眷便不必一起入宮了,姜梨剛出了院子,就見到了季淑然和姜幼瑤二人。
季淑然動作一頓,笑著對姜梨道:“梨兒,這麼早就進宮了?
”
“看來二姐是迫不及待的想進宮為薛家平反,”姜幼瑤冷笑著道:“我倒是不知道,咱們家還有位想做青天大老爺的女先生?
莫不要給家裡招了災禍才好。
”
“幼瑤!
”季淑然制止了姜幼瑤的話,對姜梨道歉道:“幼瑤是說笑的,梨兒可別放在心上。
”
姜梨微笑著道:“無事。
”側過身子,越過她們母女二人直接走掉了,一句話也沒多說。
然而她越是這樣,姜幼瑤看著就越是憤怒。
越發覺得姜梨是不把她放在眼裡似的。
暗自跺了跺腳,咬牙道:“娘,你看她!
”
“沒關係。
”季淑然臉上的笑容也淡了下來,望著姜梨的背影,淡淡道:“且看她還能囂張到幾時?
”
姜梨帶著桐兒繼續往前走,一段日子不見姜幼瑤,姜幼瑤越發蠢了些。
不知是不是因為同周彥邦的親事黃了的原因,姜幼瑤的急躁都要表現在臉上了。
季淑然在桐鄉派人對自己下手的事,姜梨可沒忘,原先還想著最好相安無事,現在是不可能的了。
等把眼前薛家一案的事情辦好,接下來,她務必要和季淑然做個了結。
隻有把這些難纏的小鬼清理乾淨,她才能真正的放手一搏,對永寧公主,對沈玉容,對成王。
待到了府門口,姜元柏的馬車已經停好了。
後頭的馬車裡,葉明煜從裡面探出個頭來,小聲的同姜梨打招呼:“阿梨!
”
姜梨笑著回道:“舅舅。
”
葉明煜和薛懷遠在一輛馬車裡,今日裡,薛懷遠也得上殿。
姜梨怕中途出現什麼閃失,要讓薛懷遠就這麼出現在永寧這個兇手的眼皮子底下,姜梨唯恐永寧會用什麼手段。
如今得知了永寧公主是背後主使的葉明煜也自認此事事關重大,答應對薛懷遠寸步不離,不會給永寧公主任何下手的機會。
姜梨上了馬車。
桐兒掀開馬車一腳,險些被外頭的風雪刮得睜不開眼睛,道:“姑娘,外面的雪好大。
”
姜梨往外瞧了一眼,倒也是,北燕自來冬日風雪大。
今日也算特別大了,鵝毛大雪斜斜刮著,天與地都要連在一處。
“等風來了就好了。
”姜梨笑道。
等風來了,吹開混沌,一切真相就都水落石出。
……
進宮的路其實不算遠,但姜梨卻覺得今日過的十分漫長。
大約她等待這一刻等待的實在太久了,她做薛芳菲的時候,一直等到死也沒能等到。
如今薛家滿門的冤屈,終於從深不見底的水底被撈了起來,窺見一點天光,就要撕開虛假的一角,露出真相。
姜梨便覺得,即便是寒冷的冬日,她的血液都變得滾燙起來。
不知過了多久,馬車停了下來。
外頭有聲音響起:“老爺,到了。
”
姜梨下了馬車,姜元柏已經站在馬車外,他神情複雜的看著這個女兒,他對這個女兒有時候愧疚,有時候憤怒,但如今更多的是不解和陌生,還有一種無力。
他左右不了姜梨的思想,甚至許多時候連姜梨的動作也左右不了——姜梨總能找到別的辦法達到她自己的目的。
“我現在要先去見皇上。
”姜元柏對她道:“你和你三舅舅,得去見刑部的那位大人。
下人會帶你們去。
”頓了頓,他又道:“你……萬事小心。
”
姜元柏也意識到薛家一案背後的複雜,會讓姜梨陷入危險。
就如姜梨所說的,此事背後之人真是右相李仲南所為,李仲南必然要將這股惡氣出在姜梨身上,在宮中多少冤死的靈魂,姜梨畢竟是他的骨肉。
“我知道,謝謝爹。
”姜梨笑道:“爹放心,有明煜舅舅陪著我,不會出事的。
”
她倒是對葉家人很是信任,姜元柏莫名的心中有些不舒服,沒再多說,先離開了。
葉明煜扶著薛懷遠下了馬車,道:“你爹說什麼來著?
”姜元柏看不慣葉明煜,葉明煜同樣也看不慣姜元柏,是以儘量避著和姜元柏說話,若非必須這麼做,平日裡葉明煜甚至連照面都不願意和姜元柏打。
“沒什麼,隻讓我們萬事小心。
”
“難道宮裡還有人對我們下手?
”葉明煜跟著緊張起來,“不是吧,天子腳下誰敢這麼大膽?
”
“防人之心不可無。
”姜梨道:“不過應當沒什麼危險,我們先走吧。
”她其實並非不提防,可是轉念一想,宮裡應當也有姬蘅的人。
姬蘅既然承諾過自己的命要他親自拿走,就不會讓別人殺了自己,從某種方面來說,他是最可靠的侍衛。
就算真的有什麼危險,姬蘅也會出現的。
葉明煜聞言,便也沒說什麼,與姜梨隨著領路的宮人一道往裡走去。
薛懷遠如今的心智也就是五六歲的孩童,往宮裡行走的路上,不時地左顧右盼,對周圍的環境十分新奇。
有姜梨在,他倒也不十分害怕,葉明煜是第一次進宮,卻是極力想要表現出並不在意,十分穩重的模樣。
刑部的周德昭周大人負責此案,姜梨將會作為人證和葉明煜一同先與周大人會和。
領路的宮人口風很緊,葉明煜想要從其嘴裡打聽出些消息,半天後也就無奈了。
等到了一處行宮外,宮人停了下來。
從裡面走出一個侍衛模樣的人,看了看姜梨,道:“姜二小姐,周大人在屋裡等候。
”
姜梨與葉明煜對視一眼,進了屋。
周德昭年紀與姜元柏相仿,身材瘦削,國字臉,下巴方正,一眼看上去倒是個剛毅之人。
他看了看姜梨和葉明煜,又掃了一眼兀自玩著手中撥浪鼓的薛懷遠,沒有多說一字廢話,開門見山道:“姜二小姐,皇上將薛家一案的摺子給本官看過了,你可知此案牽扯到誰?
”
“永寧公主。
”姜梨平靜的道。
周德昭一愣,似乎沒想到姜梨會說的如此坦然,彷彿並不是一國的公主,而是街上的市井小民一般。
洪孝帝親自與他說這事的時候,周德昭也是難掩心中驚訝。
要知道在朝圍觀,他見過不少骯髒古怪的事情,也見過不少民告官的懸案,但首輔千金狀告當朝公主,這還是第一次。
“姜二小姐手中的證據確鑿,”周德昭道:“皇上也有心為桐鄉百姓平反,但此案因為牽扯公主,勢力複雜。
姜二小姐可要想清楚了。
”
“開弓沒有回頭箭,”姜梨笑笑,“皇上親自督辦此案,姜梨心中感激都來不及,勢必會竭盡全力,讓此案的真相水落石出。
”
“水落石出”四個字,姜梨咬的格外重。
“但這樁案子,並非無懈可擊,”周德昭道:“倘若幕後人真與公主有關,光靠此樁案子,並不能真正解決源頭。
反而會讓姜二小姐身陷危險。
即便是這樣,姜二小姐也不改變主意麼?
”
“周大人不必試探我了。
”姜梨笑道:“我若是心存退縮之意,也就不必做這些事。
況且皇上親自督辦,我還有所保留,豈不是犯了欺君之罪?
”
周德昭算是一個清官,但能做到這個位置,卻不是不懂變通之人。
提醒姜梨此案並不會扳倒永寧公主,反而會讓永寧公主記恨上她,不知是因為試探還是出於好心所以提醒。
但姜梨以為,說這些都是無用。
見姜梨心意堅定,周德昭反而不好再說什麼了。
姜梨好歹也是姜元柏的女兒,他還要賣薑元柏三分薄面。
此案必定要得罪永寧公主無疑,可皇上親口玉言,他也沒有第二條選擇,從某種方面來說,他和姜梨是一樣的。
“好吧。
”周德昭點了點頭,道:“姜二小姐整理一下,稍後我們上殿。
”頓了頓,他又道:“今日永寧公主不會上殿,但成王殿下會在。
”
成王是永寧的親哥哥,姜梨若是被成王刁難,也是有可能的。
“管他是誰,”葉明煜聽不下去了,“他總不會當著皇上的面兒做太過分的事了吧。
”
姜梨和周德昭都沒有說話,葉明煜遠離廟堂自然不知道,但成王的勢力和囂張,並非一朝一夕的事。
洪孝帝要韜光養晦,也得避其鋒芒,表面裝得兄友弟恭,實則暗流湧動。
姜梨輕輕地嘆了口氣,也不知道該不該同情這位北燕如今的帝王,且不說他的帝位還有眾多人虎視眈眈,他最為仰仗的臣子姬蘅,也有自己的籌謀。
“周大人,我們走吧。
”姜梨收起心中的思緒,道。
周德昭點了點頭。
薛懷遠不能立刻跟著姜梨一道上殿,怕他神志不清驚擾了聖駕,須得人看護著,待到時機成熟才能面聖。
是以隻有姜梨葉明煜隨著周德昭往金鑾殿走去。
估摸著時間,這會兒今日來觀看提審的諸位臣子陸陸續續也都該到了。
快到金鑾殿的時候,也有一些臣子看見了他們,皆是向姜梨投來打量的目光。
如今姜梨也算是燕京城裡的大紅人,但凡家裡做官的,沒有不知道姜梨的大名的。
姜梨的所作所為,是燕京貴女們中的頭一個。
偏偏大家還猜不中她的心思,好好地小姐不做,偏捲入這場風波,在外拋頭露臉就為了個不相幹的人,也不知到底是圖什麼。
正走著,身後突然傳來人的聲音:“周大人。
”
周德昭和姜梨轉身,便見從花園後,慢慢走來一名年輕男子。
這男人穿著華貴的錦衣,氣度不凡,身邊隨從也不像是普通人的模樣,模樣倒也算英俊,隻是一雙眼睛深沉精明,打量人的時候,讓人覺出幾分陰鶩。
他雖然嘴裡喚著周德昭,卻是直直的盯著姜梨,毫無顧忌的打量,一邊的葉明煜有些惱火,哪有這樣盯著一個小姑娘看的。
周德昭躬身行禮道:“下官見過成王殿下。
”
姜梨也屈身行禮。
周德昭說的話,如今倒是一語成讖,這麼快就應驗了。
姜梨並不願意在這裡遇到成王,卻沒料到還沒進金鑾殿,先在此處和成王狹路相逢。
成王道:“這就是姜二小姐啊。
”他微微一笑,“前些日子校驗場上見過姜二姑娘風姿,倒是迷人,未曾想多日不見,姜二姑娘的本事越發大了起來,真是日日都讓本王驚喜。
”
他這話說的,實在有些輕浮。
葉明煜目露不忿,姜梨唯恐他在此處生出事端,便對周德昭道:“周大人,您先同我舅舅進殿吧,我同成王殿下說幾句話,很快就來。
”
“這怎麼行?
”不等周德昭說話,葉明煜先反對了,他道:“要走一起走。
”這成王一看就不是什麼好人,葉明煜也聽到了,此次針對的是永寧公主,成王是永寧的哥哥,能不為永寧出氣。
而且這成王剛才說話,可謂是十足囂張了。
他實在不放心姜梨和成王單獨待在一起。
周德昭也有些意外,這個時候,姜梨不趕緊想法子避開成王,竟然還主動迎上去,難道她不怕成王?
姜梨的確是不怕的,她神情坦然,平靜的對葉明煜解釋:“無事的,舅舅,我和成王殿下就在金鑾殿幾步遠的地方,這裡來來往往都是人,我和成王殿下不會有危險的。
隻是有些話要說,很快就進來。
舅舅你在這裡,反而耽誤同周大人的事,不是麼?
”
葉明煜還想說什麼,周德昭就已經拱手道:“如此說來,那下官就先行告退了。
”他同葉明煜示意,葉明煜還有些猶豫,見姜梨給他使眼色,頓了頓,心不甘情不願的同周德昭先進殿了。
姜梨做事,自來有自己的主張,葉明煜也是怕自己冒失,反而打亂了姜梨的計畫。
葉明煜二人走後,成王眯起眼睛,打量著姜梨,目光頗有深意。
姜梨說給葉明煜讓他放心的話,其實也是說給他聽得。
這裡就在金鑾殿幾步遠的地方,來往都是人,自己勢必不能對姜梨動手。
她也正是算準了這一點,才有這麼大的膽子,敢在這裡同自己單獨說話。
“姜二姑娘好膽量,”成王道:“姜首輔自來穩健,沒想到他的女兒倒是頗有勇武之氣,本王佩服。
”
姜梨微微一笑:“殿下謬讚。
”
竟然大大方方的受了。
成王一愣,突然哈哈大笑起來,道:“姜二姑娘老是令人意外,不知為何總是這般成竹在胸,難道真的篤定今日一事必然能牽扯到永寧,所以這般有恃無恐?
”
姜梨猝然擡頭,盯著成王,一顆心微微下沉。
成王在宮中有自己的勢力,姜梨早就曉得了。
畢竟志在那個位置的人,怎麼可能不到處安插棋子,但自己寫的摺子,應當是十分隱蔽的。
成王現在就曉得了,可見洪孝帝的身邊還有成王的眼線。
而且能夠接觸到如此隱蔽的事,那眼線應當就是洪孝帝身邊親近的人了。
“姜二姑娘在想什麼?
在想本王是如何知道的?
”成王更進一步,忽然壓低聲音,惡狠狠地道:“這天底下的事情,沒有什麼是本王不知道的。
二姑娘想在本王眼皮子底下瞞天過海耍手段,未免太天真了,你爹尚且不敢這麼做,你一個黃毛丫頭,膽子倒是不小。
”
他不笑的時候,臉上的陰沉卻不是偽裝,真切的嚇人。
但凡姜梨是真正的姜二小姐,或者是換個小姑娘來到此處,便要真的被成王嚇破膽了。
但偏偏是姜梨,她甚至還在心裡估量,成王雖然勢力頗大,但性質卻肖似他的母妃劉太妃,實在不知收斂,太過囂張,性情自傲,日後難免會吃苦頭。
單從心性籌謀來說,反而不如勢力單薄的洪孝帝。
見姜梨並沒有如意想中露出驚惶的神色,成王心中,更加不悅,他道:“姜二姑娘好膽色,卻不知這膽色能維持的了幾時?
你可知得罪了本王,便是你父親也保不住你!
”
“成王殿下。
”正在這時,不遠處忽然又傳來人的聲音。
姜梨和成王一齊朝聲音看去,卻見不遠處,有少年快步前來,恭恭敬敬的對成王再次行禮:“下官見過成王殿下。
”
姜梨一怔,這人不是別人,卻是葉世傑。
如今葉世傑是新任的戶部員外郎,因著是皇帝欽點,看上去又和首輔姜家是姻親關係,加之他本身是個有本事的人,倒是做的不錯。
在朝中新秀中,人人願意賣他一個面子,洪孝帝也很欣賞他。
姜梨微微蹙眉,她沒想到葉世傑會在這時候站出來,葉世傑如今才剛剛進朝不久,若是因為此事被成王為難,就糟糕了。
她到底是個女兒家,成王要真的捉她把柄,隻能從內宅下手,姜梨仔細些也能應付。
但葉世傑為官,尚且稚嫩,如何比得過那些經驗老道的人,成王的手下隻要在公務上稍加刁難,到時候讓葉世傑不明不白栽跟頭也有可能。
這少年很好,但年紀不大,到底還有些意氣用事,如同從前的薛昭。
“哦?
救兵來了。
”成王瞧了瞧姜梨,又瞧了瞧葉世傑,道:“姜二姑娘的表哥和姜二姑娘看來感情倒是很好。
葉員外,”他陰鶩的目光牢牢鎖定葉世傑,“你要是聰明一些,今日就不會這般匆忙的跳出來了。
真可惜,”他彷彿很遺憾的道:“你這樣的可造之材,本王還真捨不得沒了。
”
此話一出,姜梨心中一緊,成王分明是盯上了葉世傑!
葉世傑不管心中如何,面上卻仍然是恭敬的模樣,道:“殿下說笑,能被殿下擡愛,是下官的福氣。
”
他雖年少,到底也不是那個在街上會為一幅畫與人爭執不休的意氣人了,面對挑釁,也知道避其鋒芒,裝瘋賣傻。
成王不怒反笑,道:“你們二人倒是不懼本王,本王一定會讓你們後悔……。
”
他話沒說完,就被一聲輕笑打斷了,有人的聲音從花園後面飄來,帶著漫不經心的慵懶,還帶著幾分笑意,道:“喲,這不是成王嘛?
”
又有人來了。
姜梨聽見這聲音,卻是心中一喜,擡眼看去,冰天雪地裡,那人一抹紅色,在宮牆重重的深宮裡,也絲毫沒有黯淡一絲光彩。
他衣裳鮮豔奪目,容貌勾魂奪魄,身邊的護衛替他打著傘,雪花便不會飄到他身上了。
他嗓音低啞,迷人得低醇,卻有一種看熱鬧的幸災樂禍,道:“大早上的,吵什麼呢?
”
是肅國公姬蘅。
成王也是一怔。
半晌過後,才對著姬蘅道了一聲:“肅國公。
”
按禮,姬蘅也應當同他行禮的。
但姬蘅從來不同他行禮,成王也並不敢勉強他,在成王的心中,對姬蘅的忌憚多過於洪孝帝。
他曾想要不顧一切將姬蘅拉到自己的陣營來,都失敗了。
但姬蘅也並沒有參與洪孝帝和姜家的陣營之中,也正是因為他始終維持著中立的姿態,成王對他防備有加,也不會主動對他下手。
他不願意給自己找個意外的麻煩。
“老遠就聽到你們說什麼死啊活的,怎麼,有人要倒黴了?
”他雙手攏在袖中,眉目間都是渾不在意,笑盈盈的問。
姜梨對他行了一禮,道:“是臣女和表兄惹怒了成王殿下,成王殿下正是氣怒。
”
這下子,成王和葉世傑都看向姜梨。
怎麼回事?
姜梨居然當著成王的面挑撥離間?
而他挑撥離間的對象是誰,是姬蘅!
那個隻曉得看戲的肅國公,這話的意思裡,竟然還含著一絲不易察覺的,軟綿綿的控訴,彷彿姬蘅是來調解的長輩,是能為姜梨做主的青天大老爺一樣。
她瘋了嗎?
成王冷笑一聲:“姜二姑娘挺會推脫,隻怕你不是惹惱本王,是得罪本王了。
天底下,得罪本王的,還沒有一個有好下場。
”
他也不避諱姬蘅在場,姬蘅再喜怒無常,也不敢對一個王爺如何。
他當著姬蘅的面說出這話,似乎也是想要試探姬蘅的反應,看姬蘅對姜梨究竟是什麼關係。
姬蘅漂亮的鳳眼微微一眯,唇角勾起一個淺淡的笑容來,他輕描淡寫的道:“小孩子不懂事,成王何必斤斤計較,算了吧。
”
他竟然……勸和?
葉世傑和成王都不可思議的盯著姬蘅,姬蘅這毫無歉意的道歉,卻是真真切切的表明了他的態度,他在維護姜梨!
姜梨也瞪大眼睛。
她是故意把姬蘅扯進來的,也想利用姬蘅來讓成王忌憚,但從來沒想過姬蘅會當著成王的面替自己說話!
這人慣會逢場作戲,便是打交道中的偶爾真情實感,也是驚鴻一瞥,月夜已過,又是白晝,各自帶上各自的偽裝。
但他居然在這個時候,真切了一回。