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《嫡嫁千金》第87章

嫡嫁千金 千山茶客 7423 2024-05-25 09:50

  第八十七章 中秋

  如同寧遠侯府商量著對於姜玉娥的處置一樣,姜府裡,三房院子裡,楊氏也正為姜玉娥的事與姜元興爭吵不休。

  “玉娥現在已經和周彥邦在一起了,她隻能嫁去寧遠侯府!
”楊氏瞪大眼睛,大約是因為姜玉娥的事,一夜之間,她竟看上去消瘦不少,越發顯得臉尖而薄,顴骨高高,比平日裡更顯潑辣。

  “我決不允許自己的女兒做妾!
”姜元興卻一改往日的懦弱性子,與楊氏爭得臉紅脖子粗。
他道:“去給寧遠侯做妾,將來她的兒子就會像我一樣,隻能做個庶子!

  這一下,竟是連楊氏也啞口無言了。
她看著自己的丈夫,當初嫁給姜元興,她也不是不喜歡,姜元興雖說隻是三房的庶子,但她也隻是個司直郎的庶女,想要嫁給更富貴的人家,也是不可能的。
加之姜元興看起來清秀文弱,也不討厭。

  但過日子,總是柴米油鹽。
人的心又總是喜愛比較,比起大房和二房的富貴,三房過的這般拮據,讓楊氏也氣惱不已。
心中有了不甘心和責怪,楊氏便時常與姜元興爭吵。
姜元興從不反駁,隻是諾諾的受了,楊氏這才看清這男人不是文弱,是生性懦弱,一輩子也隻能是個校書。

  如今成親多年,這還是第一次姜元興與她爭吵。
而連“像我一樣隻能做個庶子”這種話都說了出來,顯然姜元興是被氣急了。

  姜元興的確是被氣急了。

  隻有他自己知道做個庶子有多麼卑微,雖然平日裡看著他好像不計較這些,但在兩個兄長面前,他總是自卑擡不起頭的。
他小的時候也曾幻想過,倘若他的生母是姜老夫人就好了,那麼兄長擁有的一切他都能擁有,走到哪裡都會受人尊敬。
長大了以後,便曉得,一切都是人的命,老天要他托生在一個妾侍的肚子裡,他的一生就注定隻能被兩位兄長踩在腳下。

  他的命運是不能更改的了,但他的女兒可以。
姜玉娥是可以不走這條路的,她可以選擇不嫁給周彥邦,這樣一來,她的子女也就不必成為庶出這樣悲慘的命運。

  “那你說要怎麼辦?
”楊氏突然冷靜下來,她沒有如從前一般和姜元興不依不饒的爭吵不休,而是近乎絕望的道:“玉娥的身份,隻能嫁給寧遠侯世子做妾,難道他們會娶玉娥做正妻麼?
眼下全燕京城的人都曉得玉娥和周彥邦在一起了,沒有人會娶玉娥,你難道要她一輩子呆在府裡做個老姑娘?
還是讓她乾脆剪了頭髮到廟裡去,青燈古佛一輩子?
”楊氏喃喃的道:“我是沒有教導好女兒,可你若不是個校書,如果出事的不是玉娥而是大房的女兒,斷然不會是這麼個結果。

  姜元興如遭雷擊,踉蹌著後退兩步。

  這時候,姜玉娥從門外跑了進來,一進來便跪倒在地,哭著對姜元興道:“爹,我不要做姑子,我也不要在府裡呆一輩子。
眼下已經如此了,如果不嫁給周彥邦,我便是沒有別的路可走,爹,您要逼死女兒嗎?

  見妻女如此,再想想自己如今的身份,姜元興臉色灰白,再無招架之力,蠕動著嘴唇,終於閉了閉眼,半晌後才道出一個“好”字。

  就此塵埃落定。

  ……

  時日不緊不慢的過去,夏日終於過去了,秋天隨著桂花的香氣一道從遙遠的長空中趕來。

  這個夏日過的分外漫長,燕京城似乎發生了許多了不得的事。
仔細想想,除非生死,也都是小事。
但是小事裡,也有被人津津樂道數月不停的。

  寧遠侯府周彥邦的桃花運便是一樁。

  說起來,自從宮宴之上寧遠侯世子當著諸位賓客的面與兩名女眷糾纏不休,男子們皆豔羨周彥邦可享齊人之福,女子們則是不約而同的同情起周彥邦原本的未婚妻姜幼瑤來。

  說起來也是飛來橫禍,姜三小姐隻要再過一年便可與周彥邦完婚了,誰知道中途出了這麼個事。
分明什麼也沒做,未婚夫便被人搶了。
也有妒忌姜幼瑤的人拍手稱快,隻說一切都是報應,姜三小姐的這門親事,可不是從姜二小姐手裡搶走的麼?
可見真是自己的東西,搶也搶不來。

  不管眾人如何說道,最終這樁風流韻事,還是以寧遠侯府周彥邦的姻緣來解決。

  周彥邦將迎娶沈家小姐沈如雲為妻,同時納姜家姜三小姐為妾。

  沈如雲是被周彥邦“輕薄”的,又是中書舍郎的妹妹,女兒家的清白聲譽最是重要,隻得將沈如雲娶進門去。
那姜玉娥,燕京城流言裡大多都是姜五小姐和自己的準姐夫早就暗度陳倉,隻是為了遮掩這樁醜事,不得已才納進門,隻是姜家三房地位低微,做妾便行了,當然,姜家三房也應了,無形之中便更是映證了姜玉娥與周彥邦早有私情一事。

  在外人看來,周彥邦嬌妻美妾在懷,又成了當今皇上面前的紅人——中書舍郎的妹夫,也算是皆大歡喜。
但這其中滋味,也就隻有周彥邦自己知道了。

  芳菲苑裡,桐兒坐在屋前的小凳上,和白雪一起打絡子。

  “三小姐不在,近日天氣都好了很多。
”桐兒伸著鼻子深深嗅了一口,空氣裡的桂花香氣格外濃烈。

  白雪煞有介事的點頭:“對。

  “就是不知道三小姐要被禁足多久,”明月和清風掃完地,聞言笑道:“多關個三五日才好。

  姜梨笑著看著院子裡的丫鬟,這段日子以來,她們也輕鬆了許多,不知道是不是因為季淑然母女沒空理會芳菲苑的緣故。

  姜幼瑤被禁足了。

  那一日晚鳳堂裡,姜幼瑤和姜玉娥打架,聽聞姜幼瑤劃傷了姜玉娥的臉,姜梨是沒有看到,不過有看到的丫鬟說,姜玉娥當時血流如注。
以姜元興的身份,自然不能對姜元柏要求什麼,也不能把薑幼瑤怎麼樣。
但老夫人動怒了,令人將姜幼瑤禁足。

  姜梨想著,姜老夫人讓姜幼瑤禁足,倒也並非是為了懲罰姜幼瑤弄傷姜玉娥一事,想來是怕姜幼瑤對周彥邦仍不死心,知曉周彥邦要娶沈如雲和姜玉娥後,做出什麼蠢事,乾脆絕了她的路。

  姜老夫人這麼一來,實在省了姜梨的力氣。
沒有姜幼瑤在姜府裡惹人討厭,季淑然大約也分身乏力,沒有力氣來對付她,這些日子,姜府裡平靜的要命。

  姜玉娥聽說是送去莊子上養傷去了,和寧遠侯府的親事也定了下來。
姜梨還是挺佩服寧遠侯府的魄力,周彥邦的婚姻,便這麼輕輕鬆鬆的定了下來。
算起來,周彥邦也算是經歷過三門親事的人了。
隻是最後這一樁,想來是周彥邦最不滿意的。

  不過周彥邦不滿意,沈如雲和姜玉娥卻一定滿意。

  沈如雲也算得償所願,嫁給早就心儀的周彥邦了。
姜梨以為,沈如雲未來的日子並不好過,沈如雲心胸狹窄,性情跋扈,卻有一個功於心計,善於諂媚的姜玉娥相抗衡。
而周彥邦本身並非愛慕沈如雲,長此以往,定會對沈如雲心生埋怨,這幾人在一起,不怕寧遠侯府不雞飛狗跳。

  惡人自有惡人磨,把沈如雲和姜玉娥湊在一起,實在很圓滿。

  想著未來寧遠侯府的鬧劇,姜梨忍不住有些想笑,正想著,耳邊傳來少年的聲音:“你這是思春呢?
還是思春呢?

  姜梨擡眼一看,姜景睿正一臉促狹的看著她,彷彿逮到了姜梨的小秘密,還嫌不夠似的湊上前道:“說出來,咱們府上的二小姐青睞的是哪家公子?
小爺我幫你去探探虛實。

  “胡說什麼?
”桐兒“蹭”的一下子站起身,道:“我家小姐清清白白,男子都沒見過幾個,什麼思春,二少爺再胡亂說話,小心二夫人教訓你!

  “這還威脅我娘告狀,”姜景睿張大嘴巴,“姜梨,你養的丫鬟也太兇了。

  姜梨實在懶得管他,姜景睿成日就跟沒什麼事可做似的,一晃神就晃到這裡來了。
盧氏也真是奇怪,姜景佑管的那麼好,怎麼對姜景睿就這麼放縱,難道真是會哭的孩子有糖吃?
姜景睿越是無法無天,就越是沒人敢管他?
這也不對,倘若薛昭敢這麼做,早就被薛懷遠罰的叫苦不疊了。

  “你來到底有什麼事?
”姜梨問。

  “三日後是中秋夜,晚上有燈會,去不去看?

  姜梨:“不看。

  “不看?
”姜景睿瞪大眼睛,彷彿看怪物似的看著姜梨,“你為什麼不去?
中秋夜燈會上有那麼多好吃好玩的,你之前又沒去過……咳,你之前去過也是很多年前的了,如今更比從前熱鬧,怎麼不去?

  姜梨道:“不想去。
”站起身就要往屋裡走。
沒料到姜景睿跟個無賴似的,立刻站起身,纏著她進進出出的問:“姜梨,你很有問題!
旁的小姐都盼著每年的中秋燈會好熱鬧,你倒好,卻也不去,到底是怎麼的?
那一日咱們府裡的人都要出去,你不去,呆在府裡幹嘛,和禁足的姜幼瑤打葉子牌?
還是陪祖母抄佛經?

  姜梨這樣的好脾氣都有些不耐煩他,道:“沒有為什麼,不想去就是不想去。

  姜景睿站在原地,桐兒白雪她們也一道看向姜梨。

  姜梨這才覺得自己說話的語氣重了些,她緩了緩心情,對姜景睿溫聲道:“我不愛熱鬧,人太多難免磕磕碰碰,實在害怕,你要去便自己去吧,我一個人不去沒什麼的。
”語氣雖然溫和,卻是不由分說的肯定。

  姜景睿磨磨蹭蹭了一會兒,最後也無奈的發現姜梨好像沒有要改變心思的意思,隻得垂頭喪氣的離開了。

  姜景睿走後,姜梨便沒有在院子裡曬太陽,自己進屋去了。

  等姜梨進屋後,白雪疑惑的問桐兒:“姑娘怎麼不高興了?

  桐兒搖了搖頭:“不知道,可能是二少爺太討厭了吧。

  屋裡,姜梨對窗坐著。

  桂花樹翠綠的葉子裡,開著細小的淺黃花粒,看著雖不起眼,卻比其他花束都要芬芳。
樹底下也落了許多殘敗的花朵,由淺黃變成金黃,最後變成帶著香的花泥,塵歸塵,土歸土。

  又是一年中秋了,姜梨默默地想。

  她回憶自己第一次跟著沈玉容來到燕京城,第一次在燕京城裡過中秋。
中秋是團圓的時候,她想念遠在家鄉的父親和薛昭,總是分外悵然。
沈玉容就牽著她的手對她道:“從今以後,這裡就是你的家。
你還沒見過燕京城的中秋燈會吧,不比桐鄉差,我帶你去看,以後每年都帶你去看,你會喜歡這裡的。

  沈玉容就帶著她去看燈會。

  和桐鄉這樣的小地方不同,如果桐鄉是淳樸,自然、溫馨和可愛,燕京城就是繁華、迤邐、熱鬧和人群。
她第一次見這麼多花燈,那些猜燈謎的小販寫在燈謎上的謎語總是分外簡單,她和沈玉容總是一猜一個準,贏得的燈籠手裡也拿不下,轉而送給路邊偶遇的小童。

  她還記得有個燈謎叫“眾裡尋他千百度”,她猜出來是“盼”,沈玉容在她耳邊低聲道:“這個字,就像我對你一般。

  他“盼”著她,那時候的她以為是真的,也真的相信,卻不知道那個“盼”後,還有一個“死”。

  他盼著他死,才無人可擋他路。

  姜梨手握成拳,深深吸了口氣,才慢慢鬆開掌心。

  她並不願意沉溺於過去的回憶之中,但後來越是殘酷,就顯得過去的回憶越是清晰。
姜景睿說的要她也出門看中秋燈會,但姜梨怕,她怕一走出門,處處都是回憶,處處都是往昔。

  那就太殘忍了,她寧願不看,永遠隻記得對方醜陋的面目,這樣溫情的美好好似也不會被打破,就被封存在地下,就當一開始就沒用過。

  她不會自討苦吃。

  ……

  燕京城的客棧裡,有一間的燈火燃的特別亮。

  葉世傑坐在屋裡,正小心的撥動燈裡的燭心,正動著,身後門的方向突然傳來聲音,有人推開門進來了。

  葉世傑站起身轉頭一看,臉上流露出些激動:“二叔!

  來人是個身材清瘦的中年男人,模樣倒也生的文質彬彬,戴著羽冠,白衣,垂下兩條銀色的緞帶,看起來像個讀書人,眼中卻有一絲狡黠的靈慧。
他關上門,也快步上前,嘴裡叫道:“世傑,你可是有出息了啊!

  他走到葉世傑面前,用力拍了拍葉世傑的肩膀:“你的事情我都聽說了,一路上聽誇你的人不少。
不錯,給咱們老葉家長臉了!

  這男子正是葉世傑的二叔,襄陽葉家的二老爺,葉明軒。

  葉世傑看了看葉明軒的身後,沒看到其他人,疑惑的問:“二叔,怎麼隻有你一個人?
我爹呢?

  說到此處,葉明軒眉頭微皺,方才的喜悅也稍稍沖淡了一些,他道:“你祖母身子不好,前幾個月在家暈了一回,眼下身邊離不開人。
襄陽的生意也有了些麻煩,別說你爹,你三叔都回襄陽了。

  “怎麼?
”葉世傑一愣,“出什麼事了?

  “不是特別大的事。
”葉明軒回過神,拍了拍葉世傑的頭,“我此次過來,是給你送些銀票,順便把燕京城的生意收一收。
你如今是官兒了,上下打點多要用銀子的地方,雖然說財不可露白,但該用的地方還是要用,咱們家也不缺這點銀子。

  葉世傑還是有點難以放心,問:“二叔,真的沒什麼事?
我想回去看看祖母。

  “你這才剛上任沒多久,哪有這麼長的時間回襄陽,沒事,你祖母不是什麼大毛病,你且安心在燕京城待著。
等你在這頭立穩腳跟,咱們舉家遷到燕京城也不是什麼難事,喏,我估摸著那得等你陞遷到三品,其實三五年就也成了。
”他摸著下巴思忖。

  葉世傑有些無言,想了想,對葉明軒道:“二叔,你還記得姑母麼?

  葉明軒微微一怔,看向葉世傑。

  他們葉家有三子一女,唯一的女兒就是葉珍珍,也是他的妹妹。
隻是這位妹妹命薄,死的太早了,提起來也令人唏噓。

  葉世傑觀察著葉明軒的臉色,小心翼翼道:“前段日子,我見到了姑姑的女兒……表妹。

  “姜梨?
”葉明軒反應極快,立刻說出了姜梨的名字。

  葉世傑心裡這才松了口氣,還好,葉明軒沒有忘記還有姜梨這麼個人。
既然還記得,那就好說多了,葉世傑便將這些日子以來遇到姜梨的事,姜梨對他說的話,還有燕京城裡關於姜梨的傳言,事無鉅細,一一告訴了葉明軒。
他對姜梨也有許多困惑看不明白,眼下總算是有了個能商量的人,說出來也能商量商量。

  好容易說完,葉世傑已經是口乾舌燥,拿起桌上的茶水來灌了一口,道:“二叔,你說姜梨這是什麼意思?
這是要和咱們葉家重修舊好?
但她當初也說過不屑於商戶為伍,我現在越來越看不明白了。

  葉明軒畢竟比葉世傑年長一些,聽完葉世傑的話,也並沒有立刻回答,而是細細想了想,才道:“你說的這些,我知道了。
凡事聽人一面之詞自然不可信,我並非不信姜梨,而是信不過姜家。
姜家雖然身為官戶,但官戶有時候還不如商戶坦蕩。
我怕這並非姜梨本意,而是姜家在背後指點,雖然咱們葉家沒什麼可圖謀,但防人之心不可無。
”葉明軒敲了敲桌子,道:“這樣吧,找個機會,我想和姜梨見一面,介時真心或假意,一試便知。

  “二叔,”葉世傑遲疑的問道:“姜梨說她羞辱商戶那些話,並非她本本意所說,你以為,這件事是真的嗎?

  葉明軒笑了,他一笑,那股商人的精明沖淡了不少,又像是個讀書人了,他道:“並非不可能。
隻是,就算是有人背後授意她這麼說,隻要當時她肯相信我們,當著我們的面說出實話,我們也能有辦法帶走她,但她沒有相信葉家。

  “也許是當時她年紀太小了,年紀太小,很容易被人嚇唬住。
”葉世傑忍不住道。

  葉明軒沒有說話,隻是笑眯眯的看著葉世傑,看的葉世傑也不自在起來。
他問:“怎、怎麼了?

  “沒什麼。
”葉明軒道:“不錯,小孩子的確容易被人蠱惑,所以真是如此,我們也不會怪責她,反而會自責當初我們沒有發現此事。
不過如今她不是小孩子了,聽你的話,她是個有主意,膽子很大的姑娘,這一回,她可以說出自己真實的想法,也能自己選擇是否要相信我們。

  “一切等見了面就知道了。
”他說。

  ……

  肅國公府。

  肅殺的秋日,國公府裡的花園裡,仍舊是花團錦簇。

  國公府似乎沒有秋日冬日的蕭條景象,肅國公養了一府的花,自然有春夏秋冬都能盛開的。
桃花不會在秋天開,但秋天有菊花,荷花不會開到冬日,但冬日也有紅梅。

  當然了,普通的桃李菊梅,都入不得肅國公的眼,肅國公府養的花,比燕京城裡大多人都要嬌貴。
凍著不成,熱著也不成。
水澆多了不成,土埋淺了也不成,還要時時為她剪枝,捉蟲,為她尋一個舒服的位置,不能太逼仄,也不能太空曠。
不能被貓抓壞,也不能被鳥啄傷。

  國公府裡的每一個人,上至管家侍衛,下至倒夜香的,人人都是養花高手。
若是尋常人養不好的花,去肅國公門口蹲著,等早上小廝出門的時候隨手逮一個問問,保管能說的頭頭是道。

  是以別人問燕京城景色最好的地方是哪裡?
不是白雲山,不是青道觀,不是宮裡,不是畫舫,而是國公府。
那是把人間最好的顏色都集到一處,與外頭格格不入的豔麗。
有人說,若不是肅國公喜怒無常無人敢惹,隻怕每日偷看國公府花園的人都能把府門的外牆推翻。

  實在是太美了。

  而且不知道是不是地方越美的地方,養的人也是美的。
整個國公府裡的下人小廝侍衛打手,個個都貌美如花,雖比不得肅國公絕色傾城,拿到外面去,大約也能迷倒一片。

  實在費解。

  此刻,肅國公府書房裡,有人正在說話。

  孔六一拳擂在桌上,粗著嗓子道:“明日中秋燈會,你到底去不去?

  “不去。
”姬蘅乾脆利落的回了他兩個字。

  “為什麼?
”孔六問:“你不想看成王搞什麼鬼了嗎?

  “還不到他動手的時候,去了也沒用。
”姬蘅漫不經心的道:“年年都一樣,沒意思。

  “今年有金滿堂。
”坐在另一邊的陸璣斯斯文文的開口,還不忘撫弄一下他尖尖的山羊鬍:“大人不是很喜歡看戲?

  “對對對,”孔六也道:“金滿堂,聽說比那勞什子之前紅遍天的相思班要好多了。

  姬蘅看了他一眼,要知道,之前名滿燕京城的相思班,就是因為出了個柳生場場紅的,隻是那總是唱旦角的小生柳生卻起了不該起的心思,竟然趁著來國公府給老將軍祝壽的時候企圖爬姬蘅的床。
可把姬蘅噁心壞了,姬蘅打折了他的腿將他丟了出去,連帶著相思班也連夜逃出燕京城。

  惹惱了肅國公,丟掉性命都是輕的。

  相思班就此從燕京城銷聲匿跡,也沒有別的戲班子起來。
前不久來了個金滿堂,說倒是不錯。

  見姬蘅還不回答,孔六大叫道:“你要是不出門,我和陸小鬍子都得在國公府陪你處理一晚上公事。
明日是中秋節,中秋節!
姬蘅,國公爺,大人!
能不能有點人性呢?
叫花子都得過節哪!

  陸璣沒有說話,笑眯眯的模樣,卻也是十分附和孔六的話的。
姬蘅擡眼看了他們二人一眼,半晌,道:“不。

  孔六一下子洩了氣,正要反駁,門忽然開了,姬蘅的祖父,老將軍走了進來。

  九月末的天氣,老將軍還是打著赤膊,應當是在院子裡練劍剛回來,額上還有亮晶晶的汗珠。
不過他的劍氣應當一如既往的糟蹋了不少姬蘅養的花。
眼見著老將軍頭上還飄著幾朵殘落的花瓣,陸璣的眼皮子就忍不住跳了跳。
他可認了出來,那花瓣好似之前姬蘅花一千兩銀子從外商手裡買回來的“香雪海”,這麼幾片花瓣,也值當個一百兩銀子吧。

  難怪國公府的下人老說最奢侈的不是姬蘅,而是老將軍。
這般不憐香惜玉的祖父,真不知道是如何與姬蘅相處下來的。

  “明日你們要去中秋燈會啊?
”老將軍中氣十足,聲音洪亮,看著姬蘅,眼神裡有些惋惜,“我本來想讓你留在府裡陪我練劍的,剛聽到你們在屋裡說甚麼燈會,太可惜了。

  孔六正要說“不可惜姬蘅又不去”的時候,就聽見姬蘅遺憾的聲音響起:“確實很可惜。

  孔六吃驚的看向姬蘅,姬蘅微笑著,神態自若的道:“祖父一人在府裡練就好了,最好在空地練,我們出門會很晚才回來。

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