小太監麻溜兒地去了尚宮局，不多時便帶著張掌事過來了。

　　蕭六郎在仁壽宮外頭等她。

　　張掌事是宮裡的老嬤嬤了，在昭國皇宮有宮女年滿二十五便可放出宮的規矩，若是不出去便可梳了頭做姑姑。

　　張掌事是後者。

　　從宮女到姑姑，再到掌事嬤嬤，她大半輩子都交給皇宮了。

　　傳話的小太監沒說清具體事項，張掌事還以為是太後召見她，她來到仁壽宮的門口，甫一看見蕭六郎，震驚了一會兒，須臾嚇得後退好幾步！

　　因為自己這張臉，已不止一人以為自己見了鬼，張管事又上了年紀，難免更害怕一些。

　　蕭六郎倒也沒放在心上，他說道：「我姓蕭，名六郎，是翰林修撰。
」

　　「蕭、蕭六郎？
不是蕭……」張掌事正要念出那個名字，卻驀地想起自己卑微之身，還不配念出昭都小侯爺的名諱。

　　她定了定神，抹了一把額頭的冷汗，道：「抱歉，奴婢認錯人了。
」

　　蕭六郎不甚在意，他拿出了老祭酒給他的信物——一方缺了一塊的硯台。

　　張掌事看到那方硯台時臉色又變了：「你……」她欲言又止，須臾後，問道，「是霍祭酒讓你來找我的？
」

　　蕭六郎點頭，將硯台交給她。

　　張掌事接過硯台，似是回憶起了什麼，眸光變得複雜：「我沒想過他這會子竟然還會來找我，他還好嗎？
我聽說他又回到京城了，做回了國子監祭酒……」

　　蕭六郎對她道：「他一切安好，張掌事請放心。
」

　　張掌事苦澀一笑：「我有什麼不放心的？
他那人即便被流放苦寒之地也不見他客死他鄉，他自然是會將自己照顧得好好的……」

　　總感覺二人關係不太簡單，可蕭六郎不好打聽人隱私。

　　張掌事低頭看著手中的硯台，好氣又好笑：「這麼多年了，這破東西他還留著，我以為他早扔掉了。
話說回來，也不是什麼值錢東西，何苦留著？
他既能讓你拿著這個來找我，足見十分信任你。
說吧，你們找我何事？
不對，是你找我何事？
他這輩子都不會再找我。
」

　　這副百轉千回的樣子令蕭六郎唏噓不已，可他不會安慰人。

　　張掌事眸中有淚意閃過，她笑了笑，若無其事地說：「讓你見笑了，你說吧，何事？
」

　　蕭六郎沒繞彎子，直言道：「我是來向張掌事打聽一個人的。
」

　　「什麼人？
」張掌事問。

　　蕭六郎如實道：「一個左手腕上有痣的人，十幾年前就在宮裡了，不知是宮女還是宮妃。
」不會是蕭皇後，蕭皇後是他親姑姑，不會害他，況且蕭皇後時常抱他，他知道她的手腕是什麼樣。

　　張掌事皺了皺眉，陷入沉思：「我沒什麼印象……不過我可以幫你去找，隻要她這些年沒被放出宮，我就能幫你找到。
但是。
」

　　蕭六郎明白，畢竟過去十幾年了，每年宮裡都有放出去的宮女，萬一她也是其中一個，那就石沉大海了。

　　但很快，蕭六郎又搖了搖頭：「不，她應當沒被放出宮。
」

　　毒殺宣平侯嫡子是重罪，一旦發現必死無疑。
如果是宮妃，宮妃是不能離宮的；如果是宮女，她必定是受人指使。

　　替主子辦了如此重要的事，主子怎麼可能放她出宮？
要麼是殺了滅口，要麼是留在身邊繼續替自己效力。

　　可他中毒後沒聽說什麼枉死的宮女。

　　那人還活著。

　　活在宮中。

　　張掌事問道：「具體是十幾年前？
」

　　蕭六郎道：「十四年前。
」

　　「啊……」張管事似是想到什麼，深深地看了蕭六郎一眼，點頭道，「那就是要找十四年前入宮的人，行，這個交給我。
」

　　張掌事拿著硯台離開了。

　　蕭六郎看著她逐漸消失在夜色中的背影，不知怎的，莫名感覺她的背影有些踉蹌與寂寞。

　　天色晚了，皇宮要關門了。

　　小凈空向莊太後告別。

　　小凈空一闆一眼地說：「姑婆你能偷吃糖、不能偷喝糖水、也不能偷吃油炸小酥餅，我會告訴嬌嬌的。
」

　　莊太後一臉嫌棄：「知道了知道了，就你話多，還不快走！
」

　　小凈空小手背在身後，歪著腦袋挑眉：「那你不要太想我。
」

　　莊太後：「哀家吃撐了才會想你！
」

　　叭叭叭的，吵死人了！

　　蕭六郎不疾不徐地走過來，牽了小凈空的手，也向莊太後道了別。

　　他與莊太後就沒那麼多話說了，二人大眼瞪小眼，很快便移開了視線。

　　瞧瞧，連他一眼都嫌多餘。

　　「東西拿上。
」莊太後面無表情地說。

　　「哦，差點忘了！
」小凈空掙開壞姐夫的手，噠噠噠地跑過去，抱起桌上的一個錦盒，又蹬蹬蹬地跑過來，「走啦！
」

　　蕭六郎看著他懷中的錦盒，又看看兩手空空的自己，內心中了一萬箭！

　　他掃了眼莊太後。

　　莊太後垂下眸子，撇過臉。

　　他又看向方才放著錦盒的桌子，見上面琳琅盲目的盒子一大堆，卻沒有一個是自己的。

　　他深吸一口氣，按了按發堵的胸口，黑著臉出去了。

　　莊太後望著一大一小離去的背影，哼了哼。

　　回家的路上小凈空坐在蕭六郎懷中睡著了，他抱著錦盒的手也鬆開了，蕭六郎一手抱著他，一邊托著那個錦盒。

　　有一種打開錦盒瞅一眼的衝動，想看看莊太後究竟給小傢夥送了什麼。

　　憑什麼就他有，自己沒有？

　　「我在想什麼？
」

　　蕭六郎為自己的幼稚感到汗顏，他搖搖頭，按下了窺伺錦盒的衝動。

　　他忘了自己隻有十八歲，本就是個沒及冠的少年。

　　他不必少年老成，也不必如此沉穩。

　　回到碧水衚衕，夜已經深了。

　　姚氏與顧琰二人都歇下了，房嬤嬤與玉芽兒也回了隔壁歇息，顧嬌在堂屋捯飭黑火藥。

　　藥粉的配比差不多確定了，可隻有藥粉不夠，還得做成可以有威力的兵器或者暗器。

　　聽到門口的動靜，她放下手中的活兒，走出去道：「回來啦？
」

　　「嗯。
」蕭六郎點頭。

　　顧嬌走過去，把呼呼大睡的小凈空接過來放到了西屋的床鋪上。

　　「這是什麼？
」蕭六郎看著桌上一堆黑乎乎的小東西問。

　　顧嬌走出來，想了想，道：「我也不知道是什麼，嗯……黑爆竹？
」

　　蕭六郎：「……」

　　這是個什麼稱呼？

　　顧嬌將黑火藥做成了彈丸大小，用改良過後的小竹筒裝好，小竹筒的裝置裡添加了磷粉，磷的燃點低，摩擦受熱後會自燃，點著竹筒中的黑火藥，形成一次小的爆破。

　　爆破的威力不太大，威懾為主。

　　隻是這也有個隱患，那就是天氣太熱了，萬一沒有摩擦磷粉也自燃了怎麼辦？

　　所以還得改良一下。

　　顧嬌道：「水我燒好了，你先去洗洗睡了，我這麼一會兒就好了。
」

　　蕭六郎以為她在製作藥丸，沒說什麼。

　　顧嬌繼續埋頭捯飭黑火藥，見他似乎有話要說的樣子，問道：「還有事嗎？
」

　　蕭六郎張了張嘴：「……沒有。
」

　　算了，先把人查到了再說。

　　翌日是蕭六郎入宮為太子講學的日子，他剛進上書房就聽說後宮出了大事——尚宮局的一位掌事死在自己房中了，皇帝龍顏大怒，早朝後便即刻趕去了後宮。

　　「是哪位掌事？
」蕭六郎問上書房的一位老太監。

　　老太監小聲道：「張掌事，陛下的衣裳都是她做的，陛下前幾天還念叨她呢……」

　　蕭六郎並不知張掌事居然是得了皇帝器重的女官，老祭酒沒說，當然也可能是老祭酒本身並不知情，畢竟是後宮的事，他作為前朝大臣，不知情也不奇怪。

　　可自己昨晚才找她，今天她就出事了，這就很古怪了。