與三軍將士一道歸來的還有老侯爺的馬車以及寧安公主的車駕。

　　老侯爺四肢被打斷，就算讓顧嬌接上了，恢復起來也沒這麼快，入京後他直接回了侯府。

　　顧長卿則與唐嶽山一起將寧安公主的車駕護送進了皇宮。

　　皇帝很激動，不僅激動三軍將士凱旋迴朝，也激動與他分離那麼多年的寧安公主終於回到了他的身邊。

　　皇帝先去禦書房見了唐嶽山、顧長卿以及諸位將領，毫不吝嗇地讚賞了他們在此次戰役中的表現：「……待到上朝後，朕全都重重有賞！
」

　　下旨封賞功臣是大事，關乎民心也關乎皇族與昭國的威望，必須要在金鑾殿上，要在文武百官面前宣讀聖旨。

　　「臣，不敢居功！
」唐嶽山拱了拱手，鄭重其事地說，「臣兵敗鄴城，害朝廷大軍折損近萬，臣有罪，請陛下責罰！
」

　　他說罷，撩開下擺跪了下來。

　　皇帝繞過書桌，親自來到他面前將他扶起來，道：「大元帥不必如此，勝敗乃兵家常事，何況本就是前朝餘孽有心設下埋伏，離京時誰也沒料到陳國大軍竟然會進犯昭國北境。
」

　　若是宣平侯在這兒，這事兒興許就過去了，宣平侯臉皮厚，吃了敗仗也不害臊，唐嶽山心裡過不去這個坎兒。

　　他接受不了自己兵敗。

　　他覺著丟人。

　　皇帝頭疼，這讓他怎麼責罰呀？
唐嶽山在鄴城確實輸了，可那是一萬兵力對陳國的八萬兵力，這誰打得贏？

　　皇帝都想罵唐嶽山，你是不是太自負了，憑什麼認為一萬對上八萬還不該輸的？
你當你是燕國戰神軒轅厲嗎？

　　宣平侯都不敢這麼誇下海口。

　　不過這些話皇帝心裡想想就好，真說出來是不合適的。

　　這幾日他一直在琢磨母後的用人之道，想通了許多事情，譬如唐嶽山的自負眼下在他看來就未嘗沒有半點可取之處。

　　唐嶽山的自負是伴隨著行動來的，不是口頭上的自負，他會為此付出努力，他會更嚴苛地要求自己。

　　唐家弓箭手為何能在六國聞名，甚至能與燕國的弓箭手齊名，唐嶽山功不可沒。

　　「咳，責罰就不必了，愛卿剛立下大功，若朕在此時責罰於你，豈不是寒了三軍將士與天下百姓的心？
」

　　唐嶽山沉痛道：「臣受之有愧！
請陛下務必責罰！
」

　　顧長卿不鹹不淡地說道：「唐大元帥還是別為難陛下了，你是功臣，陛下罰你非明君所為。
你若真自責不如自己去領罰，我看嬌嬌的針刑就不錯。
」

　　唐嶽山瞬間閉嘴——

　　從皇宮出來，二人各自騎上了自己的馬。

　　顧長卿正要策馬離開，唐嶽山忽然叫住了他：「你娘的事，你最好還是料理乾淨。
」

　　顧長卿蹙眉看著他。

　　唐嶽山道：「你娘是淩家人，如果她是細作，你難道就沒考慮過淩家人可能也是細作？
」

　　顧長卿沉默片刻，說道：「我祖父也曾懷疑過這個可能，然而這些年他一直在查淩家，並沒有查出什麼消息。
隻知道我娘很小的時候走丟過，一年後才被找回來。
」

　　唐嶽山狐疑道：「你的意思是那時候淩家的千金就已經換了人？
換了個模樣相似的人——你娘？
」

　　顧長卿點點頭：「從我祖父掌握的證據來看，這是最合理的可能。
」

　　唐嶽山拽了拽韁繩：「我勸你還是將淩家盯緊一點，不怕一萬，就怕萬一。
如今我知道了你們的秘密，也算你們半個同謀，你們可不要連累我。
」

　　顧長卿淡淡說道：「真有那一天，你裝不知道就是了。
」

　　唐嶽山呵呵道：「那誰能保證你們不會將我咬出來？
」

　　顧長卿沒再理他，直接策馬走了。

　　唐嶽山嘖嘖搖頭：「年輕人，脾氣真不好。
」

　　恰在此時，幾名宮人擡著採買的東西回宮，不小心蹭到了唐嶽山的馬，馬兒受驚叫了一下。

　　唐嶽山當場暴跳如雷：「沒長眼睛嗎！
是不是找死啊！
」

　　宮人：「……」

　　回去的路上，顧長卿的確有認真考慮唐嶽山提到的那種情況，他不理唐嶽山是因為他與顧承風絕不可能將唐嶽山咬出來，除非唐嶽山先背叛他們。

　　這段日子在邊塞，他祖父與他提了不少他娘的事。

　　他祖父也擔心過淩家可能還藏了別的細作，所以這些年一直在暗中調查淩家，然而一直沒什麼發現。

　　倒是府上有幾個手腳不幹凈的小廝丫鬟，在靜太妃的事情暴露後讓祖父查了出來，也都一一處置了。

　　在他看來，淩家有問題的可能性並不大。

　　隻不過，小心駛得萬年船，唐嶽山說的沒錯，多留個心眼總是不壞的。

　　顧長卿回府後，叫了幾名暗衛暗中盯著淩家，之後才去給顧老夫人與顧侯爺請安。

　　卻說另一邊，皇帝見完唐嶽山與顧長卿一行人後即刻去了仁壽宮。

　　他在仁壽宮的暖閣見到了闊別多年的寧安公主，寧安公主還穿著邊塞的衣裳，剛與莊太後相認後，她的眼眶紅紅的，眼底還殘留著晶瑩的淚水。

　　二十年了，她不再是最初那個靈氣動人的少女，她已為人婦，歲月與邊塞的風沙在她臉上無情留下痕跡。

　　她面容憔悴，身形消瘦。

　　皇帝險些不敢認她。

　　那個艷若桃李的寧安呢？

　　那個天真無憂的妹妹呢？

　　那個挽著他胳膊，總嬌嗔地責怪他沒時間多陪陪她的小丫頭呢？

　　不見了。

　　沒有了。

　　她在邊塞經受的疾苦全都寫在了她的臉上，不說這是一位皇室的公主，隻怕會以為是哪個民間的婦人。

　　皇帝的心針紮一般疼了起來！

　　莊太後這般處事不驚的性子，也沒忍住紅了眼眶。

　　「陛下……」寧安公主哽咽著朝皇帝行禮跪去。

　　皇帝扶住她不讓她跪：「你起來！
」

　　寧安公主含淚搖頭，堅持跪了下去：「這一跪是應該的，寧安有罪……寧安有眼無珠……所嫁非人……引狼入室……為昭國與邊塞的百姓招來如此戰火與橫禍……都是寧安的錯……寧安最該萬死……」

　　她的淚水大顆大顆地掉了下來，砸在她褶皺的衣裙上，也砸在光可鑒人的地闆上。

　　皇帝緊緊地扶住她的肩膀，喉頭脹痛：「別說了……你別說了……」

　　寧安公主難掩自責道：「寧安要說！
母後與陛下一再阻撓寧安……是寧安一意孤行……寧安不聽母後與陛下的話……寧安死不足惜……」

　　皇帝看著寧安的眼淚簡直心如刀絞：「你是朕的妹妹！
朕不許你說這種話！
當年的事都過去了，你也是遭人利用，不是你的錯……你切不要怪罪到自己頭上……我和母後都從未遷怒於你……你自己也別輕賤自己……你快起來！
」

　　皇帝強行將寧安公主拽了起來。

　　寧安公主泣不成聲。

　　皇帝又看向一旁坐在輪椅上的十二、三歲的小少年，眸光微微動了動，問道：「這是……」

　　寧安公主轉頭，對少年哽咽道：「賢兒，快見過你皇伯伯。
」

　　比起寧安公主的崩潰，皇甫賢就顯得淡定多了，他一滴眼淚都沒掉，也不見一絲重逢的感傷與激動。

　　他就那麼直勾勾地看著皇帝，彷彿並不知這樣的直視十分失禮。

　　「皇伯伯。
」

　　他冷淡地叫道。

　　這個招呼打得既不熱絡也不恭敬，不論是作為皇伯伯還是作為一國之君，皇帝都不可能會對這聲招呼滿意。

　　不過皇帝向來對寧安公主擁有無盡的包容，也就沒去計較皇甫賢的失禮。

　　皇帝的目光落在皇甫賢的輪椅上，問道：「賢兒的腿怎麼了？
是受傷了嗎？
傳禦醫了沒有？
」

　　「嗤~」皇甫賢冷冷地笑了。

　　「賢兒！
」寧安公主神色一肅，「不得對陛下無禮！
」