甄平一臉驚慌地看著闖進來的三人，他沒見過顧侯爺，姚氏也沒來得及告訴他。

　　「你們是誰？
」他問。

　　顧承林沒理他，一步跨了進來，四下張望：「人呢？
你把人藏到哪兒了？
」

　　甄平定了定神看向他：「什麼人？
你們找誰？
」

　　顧侯爺與黃忠也邁步走了進來。

　　顧侯爺的目光落在甄平的臉上，冰冷中透出一絲不善，他當然認識眼前之人，從前雖沒見過，可他調查過。

　　當顧承林告訴他，姚氏與一個男人在酒樓偶遇，那個男人還邀請姚氏來自己這個地址時，他瞬間猜出那人的身份了。

　　其實顧侯爺早先是不清楚姚氏有婚約的，他沒想過姚家會這麼無恥，瞞下姚氏與人有過婚約的事，事後把姚氏嫁給了他。

　　他是無意中聽淩姨娘提起，說小淩氏與她說過，姚氏似乎與人定過親，也不知是真是假。

　　他於是去查，順藤摸瓜查出了甄平。

　　一個落魄秀才，手不能提肩不能挑的，家底還不殷實，長得也不如自己。

　　顧侯爺覺著對方絲毫不是個威脅。

　　加上那時甄平已經與別人成了親，且私底下與姚氏並無來往，他也就沒對甄平怎麼樣。

　　如果不是出了今天這種事，他已經快把甄平這號人物給忘了。

　　「我妻子姚氏可曾來過這裡？
」他淡淡地問。

　　一句妻子姚氏，讓甄平整個人都僵住了。

　　他萬萬沒料到這個威武高大的男人就是姚瑤的丈夫定安侯。

　　定安侯穿著一襲玄色錦衣，披著銀狐大氅，五官剛毅，豐神俊朗，雖已步入中年，卻依舊魁梧挺拔，氣度不減。

　　「不曾。
」甄平說。

　　「怎麼會不在？
我親眼看見她出去的！
」顧承林跋扈道。

　　顧承林雖沒顧琰那麼像顧侯爺，卻也不難看出是顧侯爺的兒子。

　　他在提到姚氏時的並未稱呼一聲母親或夫人，甄平也就猜出姚氏在侯府過的是什麼日子了。

　　甄平心中難受，面上盡量不讓自己有所表露，他道：「難道令府的夫人出門就一定是來了我這裡？
」

　　顧承林不屑道：「我下午看見你倆在酒樓說話，你還叫她來你家裡！
你別想狡辯，我和我兩個哥哥都聽見了！
」

　　那堵在後門的想來就是侯府的另外一個公子了。

　　事已至此，甄平滿腹酸楚，還有一絲憤怒，什麼樣的繼子才會做出這種事，帶著親爹來捉自己繼母的「奸」。

　　甄平捏了捏拳頭，道：「沒錯，我下午是偶遇了侯夫人，也與她閑話了幾句家常，僅此而已，沒有其他了。
」

　　顧承林：「你明明還讓她來你家看你娘！
」

　　甄平：「我是說了這話，不過侯夫人拒絕我了，她說我們如今不適合再有往來。
」

　　顧承林：「我怎麼沒聽見？
」

　　甄平：「那就不清楚了。
」

　　顧承林還想與他爭辯，黃忠卻已在宅子裡找了一圈，回到院子沖顧侯爺搖了搖頭。

　　顧侯爺眉頭一皺，對甄平道：「打攪了。
」

　　顧承林：「爹——你再找找——我親耳聽見——」

　　顧侯爺一記眼刀子甩過來，顧承林悻悻地閉了嘴。

　　顧侯爺沒好氣地說道：「還不回馬車上？
」

　　「哦。
」顧承林心不甘情不願地上了馬車。

　　他總感覺不對，姚氏一定是藏在哪裡了，他真的聽見那男的讓姚氏來家裡探望他娘了，姚氏那副樣子一點都不像是斬釘截鐵地拒絕過。

　　顧侯爺也打算離開。

　　甄平叫住了他：「侯爺，我與夫人早已沒有關係了，希望侯爺不要誤會了她。
」

　　顧侯爺冷聲道：「本侯的事，本侯自己心裡有數，不必你來指手畫腳！
」

　　甄平垂下了眸子。

　　顧侯爺甩袖出了院子，上了馬車。

　　馬車走遠後，甄平才敢將院門合上，他轉過身，望向無邊的夜色，眼底湧上無盡的擔憂。

　　姚氏確實不在宅子裡，否則以黃忠的本事，不可能找不出她來。

　　方才門被踹開的一霎，一道高大的身影從天而降，帶著姚氏飛簷走壁離開了。

　　姚氏從未有過如此體驗，像風箏似的在寒風中穿梭，也不知是冷的還是嚇的，等好不容易落了地時，她腿軟得差點癱了。

　　一隻有力的大手及時扶住她胳膊。

　　姚氏驚魂未定地看向對方，難以置信地張大了嘴。

　　顧長卿神色如此道：「趕緊回府吧，父親也快回去了。
」

　　姚氏心底的驚詫無以復加。

　　她怎麼也沒料到危急時刻把她帶走的人會是繼子顧長卿：「你怎麼會……你……」

　　「夫人！
夫人！
」

　　房嬤嬤從巷子的另一端奔了過來，沖顧長卿行了一禮：「世子！
」又對姚氏道，「夫人，上車吧！
」

　　她的馬車原先是停在甄家附近的，眼下卻到這邊來了。

　　姚氏心底諸多疑惑，顧長卿卻什麼也沒說，轉身沒入了夜色。

　　姚氏在房嬤嬤的攙扶下上了馬車。

　　房嬤嬤把一直溫在湯婆子下的水囊遞給她：「是熱的，夫人喝口熱茶壓壓驚。
」

　　姚氏結果水囊，拔掉瓶塞咕嚕咕嚕喝了幾大口，才總算感覺自己的氣息一點一點回來了：「房嬤嬤，這是怎麼一回事？
」

　　房嬤嬤拍著大腿道：「哎呀，奴婢也不知道啊！
方才馬車在那頭停得好好兒的，忽然世子過來了，讓奴婢到這條巷子來接您。
奴婢當時心想，完了，被世子發現了！
奴婢顧不上那麼多，就照世子的話做了。
夫人，您剛剛究竟去哪兒了？
怎麼會和世子在一起？
世子會不會告訴侯爺，讓侯爺對您起疑啊？
」

　　姚氏沉默了。

　　所以顧長卿是特地趕來救她的。

　　他也聽見她與甄平的談話了，知道她若是出去一定是去了甄家。

　　可是，他不是最討厭她了嗎？

　　為何會幫她？

　　姚氏百思不得其解。

　　姚氏沒立刻回府，而是去了碧水衚衕。

　　顧侯爺在府上等了姚氏半晌不見她回來，也來了碧水衚衕。

　　「你一直在這裡嗎？
」顧侯爺問。

　　姚氏面不改色道：「不然呢？
侯爺認為我去了哪裡？
」

　　顧侯爺回府將顧承林暴揍了一頓：「你別不學好，倒是學會汙衊你母親了！
誰借你的膽子！
」

　　顧承林被自家親爹的小皮鞭抽得嗖嗖的。

　　顧承林大呼委屈：「我沒汙衊她！
我親眼看見她出府的！
她鬼鬼祟祟，一看就不是去幹正經事！
」

　　「你還敢狡辯！
」顧侯爺上手又是一鞭。

　　顧承林炸毛道：「不信你去問大哥二哥！
他們也聽見了！
姚氏就是和那個男的約好了！
她就是去私會野男人了！
」

　　恰巧此時，顧長卿從門口路過。

　　顧承林如臨大赦，失聲叫道：「大哥來了！
你問他！
」

　　「什麼事？
」顧長卿走了過來。

　　顧侯爺道：「這小子說，你們在酒樓時聽見夫人與一個陌生男子商量著要私會。
」

　　顧長卿道：「沒聽見。
」

　　顧承林不可思議：「大哥你撒謊！
我都聽見了，你耳力比我好，怎麼可能沒聽見？
」

　　「你聽錯了。
」顧長卿說罷，沖顧侯爺行了一禮，轉身回了自己院子。

　　顧侯爺這下可真真是沒再手下留情。

　　顧承林被揍得實慘。

　　其實顧承風也聽見了，隻不過顧承風去接任務還債了，沒在府上。

　　這次的事雖是有驚無險，卻讓姚氏再一次見識到了淩姨娘的手段，她越發篤定這個姨娘不簡單，當然也夠狠毒。

　　她對付姚氏不算奇怪，可她居然會利用自己一手拉扯大的顧承林，可見這個女人是沒有心的。

　　什麼慈母、什麼寵愛統統都是假象。

　　顧承林被養廢，一半是老太太的功勞，一半就是這個姨娘。

　　另一邊，顧長卿讓暗衛去查的消息也終於有了進展。

　　書房。

　　暗衛向顧長卿行了一禮。

　　顧長卿淡淡地說道：「到底怎麼回事？
找到當年那些人了嗎？
」

　　暗衛道：「夫人身邊有個叫桂枝的丫鬟，她遠嫁了下落不明，不過屬下查到她弟弟在淩家看守祖墳，屬下旁敲側擊地問他了些夫人與淩姨娘的事。
」

　　顧長卿：「說重點。
」

　　暗衛：「姚氏在過門之前沒見過侯爺，姚氏與侯爺是清白的，姚氏早先有婚約。
」

　　這一點，早在昨晚顧長卿看見甄平與姚氏相處的時候就已經確信了。

　　姚氏對甄平不僅僅有過婚約，他們是對彼此動過真心，兩個人是被迫分開的，姚家還對甄平做了不好的事。

　　暗衛道：「夫人的確不止一次向姚氏提出讓她給侯爺做繼室的事。
夫人並不清楚姚氏已有婚約在身，眼看著推脫不過去了，姚氏才向夫人坦白，說自己馬上就要成親了，那天淩姨娘也在。
」

　　顧長卿蹙眉，所以淩姨娘一早就得知姚氏與人訂了親，之所以沒及時說出來可能是沒覺得這門親事能成。

　　「還有一件事。
」暗衛道，「侯爺救過淩姨娘。
」

　　「什麼時候的事？
」顧長卿問。

　　暗衛道：「許多年前了，這事兒連淩老夫人都不知情，屬下是查到了淩姨娘的生母那邊才查出來的消息。
那是夫人三公子滿月之後，夫人抱著三公子回門，淩姨娘不小心從閣樓摔下，是侯爺接住了她。
」

　　淩姨娘可能那時就惦記上了自家姐夫。

　　顧長卿的眼神越來越冷：「繼續說。
」

　　暗衛接著道：「還有就是，淩姨娘為侯爺做妾室的事是她的生母提出來的，原本淩老夫人與顧老夫人都沒想到這一茬兒。
她的生母成功說服了二老，不過……」

　　言及此處，暗衛忽然頓住。

　　顧長卿冷冷地看了他一眼：「不過什麼？
」

　　暗衛道：「淩姨娘出閣前，淩老夫人給了她一碗絕子葯，她喝了才能上轎子，否則這門親事作罷。
」

　　顧老夫人看著蠻不講理，但暗衛從沒覺得她有如此心機。

　　顧長卿也對這個事實很是意外，別說他沒料到祖母會這麼做，便是外祖母在他心目中也是一個比顧老夫人更溫和慈祥的老人。

　　誰料兩個人，在毫無商議的情況下，竟心照不宣地對淩姨娘下此狠手。

　　顧長卿：「她喝了？
」

　　「喝了。
」暗衛點頭，「但是世子一定猜不到，她嫁進侯府的當晚，老夫人也給了她一碗絕子葯。
」

　　兩位老人都是為了保護自己的嫡親外孫與孫子。

　　這才是淩姨娘這麼多年不能生育的真相。

　　她對三兄弟說，她這輩子都不會要孩子，不是她不想，是她不能。

　　顧長卿一時間不知該說什麼才好，作為女人，她很悲哀，可若不是她的貪念，又怎麼會落得如此下場？

　　暗衛又道：「這些年對姚氏不利的傳言屬下也仔細查過了，是淩姨娘讓人傳出來的，屬下雖沒十足的證據，可那封誣陷姚氏勾搭侯爺的信應當也是淩姨娘的手筆。
」

　　「我知道了。
」顧長卿對這個結果並不算太意外，隻不過，如果她早就對父親存了覬覦之心，那麼她娘無意就成了她的眼中釘，「我娘的死因呢？
當真是病死的嗎？
」

　　暗衛想了想，搖頭：「這個……恐怕就要問淩姨娘了。
夫人去世前一天，淩姨娘曾陪著淩老夫人來府上探望夫人，夜裡夫人的情況便急劇惡化。
」