老太太為了吃甜食，讓伍楊在家裡當了一整天的工具人，伍楊一會兒「顧姑娘我餓了，我要吃蜜餞」，一會兒「顧姑娘我渴了，我想喝綠豆湯，超級甜的那一種」……

　　回到山莊時，伍楊簡直都懷疑人生了。

　　安郡王在房中見了他：「如何？
可見到太後她老人家了？
」

　　伍楊一臉菜色：「見是見到了……」

　　可那真的是太後嗎？

　　伍楊將自己一天的悲慘經歷與安郡王說了。

　　安郡王震驚，他想起昨日自己在村子裡時，似乎也聽到了太後嘴裡說一些奇奇怪怪的話，可一是他太激動了，一下子沒往心裡去，之後他雖回過味來，卻一度認為太後是在裝瘋賣傻，以此麻痹軟禁她的顧家人。

　　「屬下覺得不是。
」伍楊琢磨道，「顧小姐去挑水時屋子裡隻剩下太後與屬下，如果之前太後是裝瘋賣傻，那麼沒了旁人，她老人家就該與我坦誠相見了。
」

　　然而並沒有，太後隻顧著埋頭吃荷包蛋，每次他要開口都能被太後擡手打斷。

　　他從前怎麼沒發現太後這麼饞？

　　安郡王印象中的莊太後可不是一個為了一點吃食就不顧正事的性子，不過她不能吃太多甜食倒是真的，禦醫叮囑過，說老人家上了年紀，飲食清淡為好。

　　安郡王喃喃道：「怎麼會這樣？
難道太後失憶了？
並且導緻性情大變了？
」

　　又或者這才是太後的本性，太後在宮裡的那些年才是裝的？

　　可什麼人能偽裝幾十年？
幾十年戴著一張心狠手辣的面具，難道不會露出破綻嗎？

　　安郡王更願意相信是前者，太後忘記一些事，以至於那些事帶給她性情上的蛻變也消失了，她變成了一個完全陌生的人。

　　伍楊不敢妄自猜測：「郡王打算怎麼辦？
還要帶太後回京嗎？
」

　　「我不知道。
」安郡王嘆氣。

　　一個隻知道混吃混喝的太後不會是陛下的對手，可把她放在這裡，放在定安侯的眼皮子底下他又著實不放心。

　　安郡王尋思了一會兒，想到什麼，問伍楊道：「我有幾個地方不明白。
」

　　「什麼？
」伍楊問。

　　安郡王推開軒窗，望著花草滿庭的院子：「太後是怎麼失憶的？
這件事與定安侯府究竟有沒有關係？
」

　　伍楊跟著走了過來：「郡王是說，他們故意把太後弄傻的？
」

　　安郡王一記冰冷的目光打過來。

　　伍楊脖子一縮，低頭道：「屬下失言了。
」

　　怎麼可以說太後傻呢？
儘管確實有點兒傻夫夫的。

　　安郡王問：「那位顧小姐的身份你可查清楚了？
」

　　伍楊道：「查清楚了，她是龍鳳胎裡的姐姐，當年侯夫人在寺廟生產，與一個村婦的孩子抱錯了，顧瑾瑜才應該是那個村裡的人。
不過因為養了這麼多年養出了感情，即便前段日子發現了真相也沒把顧瑾瑜送回去。
至於那位真正的顧小姐，據說是她自己不願意回府。
而且她已經成親了，夫婿是外地流落到這邊的。
」

　　安郡王道：「你向誰打聽的？
」

　　伍楊道：「屬下直接問的侯夫人。
」

　　姚氏不覺得這是什麼秘密，當伍楊來問時姚氏便據實相告了。

　　安郡王若有所思：「如此說來，顧小姐不是顧侯爺故意安排在村子裡的？
」

　　伍楊搖頭道：「應該不是。
屬下猜測，太後可能是失憶之後被顧小姐收留了。
可是……她又為何成了顧小姐夫婿的姑婆呢？
」

　　「麻風病。
」安郡王眯了眯眼說。

　　「什麼？
」伍楊一愣。

　　安郡王擡手撫上窗台上的盆栽海棠：「你方才不是說顧小姐的夫婿是外地人？
」

　　伍楊一頭霧水：「是啊，可這與他們收留太後有什麼關係？
難不成顧小姐的夫婿會是太後的親戚？
」

　　這不能吧，太後多金尊玉貴的身份，怎麼可能與一個鄉下的窮小子是親戚？

　　安郡王若有所思道：「如果太後得了麻風病，暈倒在顧小姐的家門口，顧小姐在不知情的情況下碰了她，換做是你，你會怎麼辦？
」

　　伍楊睜大了眸子：「這還得了？
麻風病傳染性這麼大，接觸了也要被送往麻風山的！
難道……」

　　安郡王淡淡地牽了牽唇角：「沒錯，為了不被送往麻風山，他們隻能收留太後、治好太後，為不令人起疑，便謊稱是顧小姐夫婿的姑婆，前來投奔他們。
」

　　伍楊恍然大悟：「是的了，顧小姐的夫婿是外地人，她夫婿的姑婆自然也是外地人，根本沒人會懷疑他們！
」

　　安郡王撥弄著面前一朵開得嬌艷的海棠花：「我很好奇的是，那位顧小姐是怎麼治好太後的麻風病的？
」

　　顧侯爺說她隻是一個小葯童，看來他還不了解自己的這個親生女兒啊。

　　伍楊突然看向了安郡王的眼睛：「郡王，如果她能治好麻風病，是不是……」

　　安郡王擡起手指，製止了他接下來要說的話：「本王還信不過她。
」

　　伍楊神色複雜地嘆了口氣：「是。
那……太後那邊，郡王到底打算怎麼辦？
」

　　安郡王若有所思道：「太後失憶了，真上門與她相認她也不會與本王離開，而且還可能暴露她的身份，這不是明智之舉。
你叫上幾個人，夜半去把太後偷出來！
」

　　伍楊：「偷、偷人啊？
」

　　怎麼感覺這說法有點兒不對勁？

　　伍楊的動作很快，夜裡便帶著七名高手前往清泉村偷……呃不，擄人。

　　等他到了顧小姐的家才發現附近潛伏著兩名暗衛。

　　應當是定安侯府暗中保護龍鳳胎的暗衛，伍楊尋思著最好將二人引開，否則鬧出動靜吵醒太後就麻煩了。

　　可暗衛不同於尋常護衛，不大可能同時離開主人身邊，就在伍楊琢磨著如何實施計劃之際，兩名暗衛自個兒走出屋子，竄進山林，不知幹嘛去了。

　　伍楊：「……」

　　這也行？

　　不管那麼多了，時間寶貴，趕緊行動！

　　伍楊比了個進攻的手勢，七名黑衣人淩空而起，飛身掠進後院。

　　伍楊也打算掠進院子，奈何他才擺了個姿勢，人還沒跳起來便聽見嘭的一聲巨響，一名黑衣人如同沙包似的被人一腳飛了出來。

　　伍楊有點懵。

　　進去的方式不對麽？

　　伍楊躍上牆頭。

　　這時，第二名黑衣人自他眼前掠過，在半空劃出一道優美的拋物線，重重地跌在了屋外的空地上。

　　伍楊這下著實傻了眼。

　　暗衛不是已經走了嗎？
難道這麼快又回來了？

　　他朝後院望去，卻哪裡是什麼暗衛？
分明是那一位接連掌摑了顧瑾瑜與莊彩蝶的顧小姐！

　　那日他還覺著顧小姐太過分了，連手無縛雞之力的弱女子也欺負，眼下看來，她根本是手下留情了嘛！

　　否則以她這一拳捶飛一名高手的手勁兒，真下了死手，還不得把顧瑾瑜與莊彩蝶腦瓜子扇崩啊？

　　伍楊帶過來的人雖不算一等一的高手，可比起一般的高手還是強了太多，就這樣都被顧小姐揍得毫無還手之力。

　　伍楊想哭。

　　他終於明白定安侯府的兩名暗衛為何突然竄進林子了，他們是不放心吶，怕自己在這裡他們不敢衝進來，壞了這位小姐的興緻啊。

　　伍楊在心中估算了一下，自己隻怕也不是這位顧小姐的對手。

　　「得罪了，顧小姐。
」

　　伍楊自背後拿出弓弩，搭上一支短箭，對準顧嬌的肩膀扣動扳機。

　　可說時遲那時快，老太太的屋門突然開了，她打著哈欠走出來：「啥事兒這麼吵啊？
」

　　伍楊驚得手一抖，箭射偏了！

　　偏的正是老太太的方向，伍楊心口巨震！

　　弓弩的速度比箭矢快上好幾倍，他想去抓回自己的箭已經來不及了！

　　千鈞一髮之際，就見顧嬌一個起跳，落在老太太身前，將老太太拽到一邊，那支箭矢貼著她的手背一劃而過，釘在了二人身後的牆壁上。

　　顧嬌的手背被擦破了，流了滿手的血。

　　她用另一手拔下箭矢，朝著黑夜中伍楊所在的方向狠狠地扔了過去！

　　那箭太快了，快到連伍楊這樣的高手都閃躲不及。

　　右肩中了箭，他悶哼一聲，對倒在地上的黑衣人道：「撤！
」

　　一行人離開後，村莊恢復了寧靜。

　　老太太看到了顧嬌手背上的血跡：「嬌嬌，你受傷了！
」

　　顧嬌渾不在意道：「沒事，擦破點皮。
」

　　老太太痛罵：「家裡日子好了，竟遭賊惦記！
」

　　賊？

　　前幾次來的小賊可不是這樣的身手與裝備。

　　顧嬌望著無邊的夜色，總覺得這夥人不是沖著銀子來的，他們直奔小東屋，那是姑婆的屋子。

　　伍楊負傷回到山莊，來不及給自己療傷便去書房覲見安郡王。

　　安郡王目光疑惑地看著他：「怎麼回事？
」

　　他單膝跪下，慚愧道：「屬下失職，沒能把太後帶回來……還……還險些傷了太後……」

　　他不敢隱瞞，將事件的經過一五一十地稟報了安郡王。

　　安郡王的眸子裡掠過一絲詫異：「沒想到啊……」

　　伍楊深以為然：「是啊，屬下也沒想到，這個在民間長大的顧小姐竟有此等身手！
」

　　安郡王牽了牽唇角：「不，本王是沒想到她居然會捨身去救一個與自己毫無關係的老太太。
」

　　明明當初是為求自保，如今人已痊癒，她大可把人送走，又或者至少不用拿命去救對方。

　　照伍楊的說法，她若是有一點躲開，隻怕已被那一箭當場射穿心臟。

　　他真是越來越看不懂這個顧小姐了。

　　他望向天際一輪明月，低低呢喃：「顧小姐，你還有多少是本王不知道的？
」

　　伍楊請命道：「郡王，屬下明晚再……」

　　安郡王淡淡打斷他的話：「不必了，既然她這麼護著太後，就讓太後待在她身邊就是了。
」

　　伍楊大驚：「郡王！
」

　　安郡王目光望向遠處：「眼下本也不是接太後回京的最佳時機，待我回去稟報祖父，做好一切部署再把她老人家平平安安地接回去。
顧姑娘，我們很快會再見面的。
」

　　翌日，安郡王向顧侯爺與姚氏辭行：「鄉試在即，我不能在此多待了，須儘快趕回京城。
這幾日承蒙侯爺與侯夫人招待，晚輩感激不盡。
」

　　他破天荒地用了一聲「晚輩」，直嚇得顧侯爺舌頭都打結了！

　　安郡王溫和的目光落在姚氏的臉上：「侯夫人，您的女兒很優秀，勝過京城無數千金。
若有機會，還請侯夫人帶上您的女兒到府上與夢蝶一敘。
」

　　姚氏躬身道謝。

　　二人身後的顧瑾瑜情不自禁地羞紅了臉。

　　郡王是在誇她嗎？

　　莊夢蝶也認為自家哥哥誇的是顧瑾瑜，她撇了撇嘴兒，她都知道了，根本就沒有所謂的三胞胎，顧瑾瑜是顧家抱錯的孩子，那個丫頭才是真千金！

　　兩個都不是好東西，她誰也不喜歡！

　　兄妹踏上了返京之路。

　　馬車走得老遠，顧瑾瑜還沒從安郡王的誇讚中回過神來。

　　安郡主這樣的天之驕子，沒有哪個姑娘會不喜歡，隻不過絕對大多數人都是癡心妄想。

　　可如果……是安郡王先對哪個姑娘動了心呢？

　　據她所知，安郡王還不曾議親，他方才那句話……是不是在暗示爹娘什麼？

　　顧瑾瑜偷偷地瞟了顧侯爺與姚氏一眼，二人神色平靜，顯然都沒這面上猜。

　　她不由有些著急。

　　爹在這方面是個榆木疙瘩，指望他是不成的；娘如今心裡又隻有親生的女兒，根本顧不上她。

　　如果……如果娘知道安郡王對侯府的姑娘有意？
會不會讓顧嬌嫁過去？

　　不過是一瞬間的功夫，顧瑾瑜就腦補了許多。

　　她心煩意亂，一方面是安郡王的誇讚勾起了她不切實際的幻想；另一方面，她迫切想要回到京城，找淑妃娘娘拿主意。

　　顧嬌這邊拿到了鐵鋪的農具，農具有點兒多，是回春堂的夥計去拿的。

　　臨走時，老鐵匠叫住她：「小兄弟，你家小姐姓什麼？
」

　　夥計道：「你說顧姑娘啊？
她不是我家小姐。
」

　　老鐵匠一愣：「啊？
那她是……」

　　夥計並不知顧嬌行醫的事，他道：「她是我們東家的朋友。
」

　　老鐵匠問道：「能勞煩小兄弟告訴我她住哪兒，我好上門給她道個謝嗎？
」

　　夥計哦了一聲道：「顧姑娘交代過了，若是成功了，給她免了農具錢即可。
」

　　老鐵匠：「可是……」

　　沒可是了，夥計帶著幾大車農具離開了。

　　老鐵匠望著馬車離去的背影，半晌回不過神來。

　　半山腰那塊空地顧嬌暫時沒動，她雇了附近的村民，在山上開墾出一大塊葯田，又挖了一個魚塘並一條溝渠，從瀑布下方將水引入魚塘之中。

　　顧琰的暗衛成了開山的苦力，天天被派去挖渠種地，一個月下來，二人從小白臉曬成了名副其實的小黑炭。

　　轉眼就入了秋。

　　今年的夏季並不算格外炎熱，反倒是反撲而來的秋老虎熱得人汗流浹背。

　　蕭六郎一行人來省城有一段日子了，在林家的悉心安排下，他們住進了距離省城貢院最進、最奢華的一家客棧。

　　周管事幾次提出請蕭六郎到府上做客，都被蕭六郎拒絕了。

　　林成業近幾月被蕭六郎折磨得有些苦不堪言，去清泉鎮時還是個小胖子，回到省城人就瘦了兩圈。

　　蕭六郎每每給他講題時，他都能有一種醍醐灌頂的感覺，他也不明白蕭六郎為何如此學識淵博，比府上的西席先生們加起來還厲害。

　　隻不過，一輪到蕭六郎給他出考題，他就歇菜了。

　　他好歹是經歷過縣試、府試與院試的人，一般的考題難不住他，可蕭六郎出的是題嗎？
是刀子啊！

　　其實就算四書五經也是有考試範圍的，有些篇章要重點記憶，有些則不用。

　　蕭六郎不管這個，他隨手出一份考題，就有半數以上是重點篇章之外的。

　　林成業一個頭兩個大，生生被蕭六郎給考瘦了。

　　林成業向馮林訴苦，馮林哦了一聲，道：「你誤會他了，他不是故意不是考重點篇章，他是壓根兒不知道哪些是重點篇章。
」

　　人家就從來沒劃過重點，直接從、頭、背、到、尾！
還一字不差，倒背如流！

　　饒是如此，林成業回省城後仍沒有選擇住回府上，他與蕭六郎、馮林一道住在了客棧。

　　鄉試一共考三場，每場考三日。

　　第一場在八月初八，也就是明天，客棧裡住的全是鄉試考生，整個客棧的氣氛都緊張了起來。

　　唯一淡定的可能就是蕭六郎。

　　馮林原也是有些緊張的，不過他有太多事要做，導緻他都顧不上緊張了。

　　「小林子，過來幫忙！
」馮林將林成業叫去了客棧的小廚房。

　　這間小廚房是林家花了大價錢租下的，還給安排了一個專程的廚子。

　　鄉試不管考生的夥食，廚子打算給他們做，被馮林拒絕了。

　　臨出發前，顧嬌給了他一張單子，上面記錄了一些注意事項以及相關食譜。

　　食譜分類很細，顧嬌連天氣都考慮到了，如果天氣涼，便採用第一份食譜；如果天氣熱，便採用第二份食譜。

　　「餅子、肉幹、桔子、醬菜……」

　　馮林與林成業在竈屋搗鼓了一下午，總算把該準備的東西準備齊全了，肉幹是自己烤的，肉香四溢，把整個客棧的考生都饞壞了。

　　醬菜是前幾日便開始醃製的，如今恰巧醃好，馮林裝了三小罐子。

　　餅子不能久放，是廚子天不亮起來做的，馮林叮囑餅子必須要乾，一點水分也不留。

　　每個省城的鄉試都有正副兩名主考官，皆由朝廷委派。

　　他們與當地的監考官們初六便進了貢院，先舉辦入簾上馬宴，內簾官進入後堂內簾之處所，由監考官封簾。

　　內簾官又稱閱卷官，他們從進入之日起一直待到鄉試結束，批閱完全部考卷方可離開。

　　整個過程或可長達半月，在此期間他們不可與外界接觸，就連外簾的監考官也不得交流來往。

　　初八這日，考生們早早地來了考場。

　　每一場雖說有三日，可真正考試隻有中間一日，第一日為檢查入場，第三日為檢查離場。

　　大清早，貢院外便排起了長龍。

　　蕭六郎三人來得不早不晚，排在了第一百多位。

　　他們不急，卻把一旁的周管事急壞了。

　　鄉試不讓人代為排隊，否則他們林家能把貢院外包圓咯！

　　「水拿好了嗎？
」周管事問林成業。

　　林成業點頭：「嗯。
」

　　周管事又道：「吃的都帶了嗎？
」

　　林成業再度點頭：「帶了。
」

　　兩個字還是能說得不結巴的。

　　周管事仍放心不下：「那……衣裳穿得厚不厚？
恐夜裡涼著了。
」

　　「熱。
」林成業說。

　　周管事嘆氣，唉，今年天氣反常，該熱的時候不熱，該涼的時候又不下涼，聽說鄉下的莊稼都長得不好了。

　　周管事還想再交代什麼，林成業蹙蹙眉：「你走，煩。
」

　　周管事：「……」

　　「哎呀！
」

　　周管事剛走沒兩步，被馮林嚇得一個趔趄差點兒就摔了。

　　「怎啦？
」他回頭問。

　　馮林道：「忘記把這個給你們了！
嬌娘說要是天氣熱，讓咱們把這個帶進考場，能提神醒腦，還能驅蚊止癢。
」

　　是三瓶風油精。

　　「這個能帶嗎？
」周管事問，鄉試除了水和吃食，別的啥也不能帶。

　　馮林解釋道：「這個能外用，也能內服，嬌娘說，要是有人問起，就喝給他看。
」

　　蕭六郎的眼神有些微妙：「你們現在很熟啊……」

　　馮林還沒察覺到同伴的危險目光，嘻嘻道：「從前是我不懂事，誤會嬌娘了，其實她人特別好！
六郎，真的，能討這樣的媳婦兒是男人幾輩子修來的福分！
我也想……」

　　蕭六郎目光如刀，終於讓馮林忽視不了了。

　　馮林悻悻地縮了縮脖子，道：「好嘛，我不想。
」

　　蕭六郎接過了風油精。

　　又是那個箱子裡的奇怪東西麽？

　　這種文字他見過，那夜從箱子裡滾出來的東西上面大部分都有這種文字。

　　不過那一夜，他沒見到這幾瓶綠綠的小東西。

　　所以不是他的錯覺，那個小箱子就是能出現奇奇怪怪的東西，還總是不重樣？

　　它是有什麼奇特的障眼法和機關嗎？

　　既然這幾瓶是葯，那麼之前見到的那些會不會也是葯？

　　它是個小藥箱？

　　聰明如蕭六郎一時間也沒弄明白顧嬌的小箱子，很快，輪到他與馮林、林成業依次被侍衛搜身了。

　　馮林為表明他們帶的是水，打開瓶蓋喝了一滴，差點沒那味道沖死！

　　娘呃，這也太提神了！

　　進入考場後，考生們被分到了各自的考棚，也有人管它叫號房。

　　號房簡陋，隻有兩塊木闆，一塊用作桌子，一塊用作椅子，分別嵌在號房兩側的凹槽中。
到夜裡時，考生將兩塊木闆拚作一張床，就此對付一晚。

　　這三日中考生不得離開自己號房，吃喝拉撒睡全在裡面。

　　第一場考的是默書與詩文，按理說，是《論語》一文、《中庸》一文，或者《大學》一文、《孟子》一文，加上一首自己作的五言八韻詩。

　　可今年的鄉試考題格外變態，居然加試了一文——《孝經》。

　　嚴格說來，《孝經》並不長，隻有不到兩千字，可問題是……它不考啊！

　　不考誰背，對叭？

　　看到要默寫《孝經》時，林成業的汗毛都豎起來了！

　　不是嚇的，是激動的！

　　因為蕭六郎、考、過、它！

　　蕭六郎是十分嚴格的老師，但凡林成業不會做的考題他都會重考第二次、第三次、甚至第四次，直到林成業會了為止。

　　林成業不僅瘦了，還年少禿頭了，都是被蕭六郎折磨的。

　　然而這一刻，林成業簡直愛死蕭六郎的折磨了！

　　林成業知道鄉試背《孝經》的肯定少，單單第一門他就得領先多少人了！