有關徐相在鳴水一戰中的證據,越來越多了。
也不止是鳴水一戰,呈上去的罪狀五花八門,什麼都有,賣官蠰爵,任用私人,欺君罔上,接受賄賂……
皇帝態度的轉變,令徐黨嗅出風向的不妙,朝中上下都浸在緊張的氣氛中。
原本以為很快能將徐敬甫救出來的人,如今也意識到這並非是一件簡單事,或者說,這根本已經不可能了。
石晉伯府上,小廝攔住外頭想要進來的人,賠笑道︰“諸位大人請回吧,四公子不在府裡。
”
“楚子蘭究竟去哪裡了!
”一人又急又氣,低聲問道︰“再不讓我們見到楚四公子,相爺就沒時間了!
”
小廝隻是苦著臉道︰“大人們問小的,小的也不知道啊,四公子已經很久沒有回府了。
”
見問了半天也問不出什麼有用的東西,來人隻得悻悻離去。
待一行人走後,小廝才關上大門,回到了院子,敲了敲書房的門,走了進去。
楚昭正坐在桌前看書。
“四公子,來人已經全部打發回去了。
”小廝道。
楚昭當然在石晉伯府上,事實上,這些日子,他根本沒出過府,所以也沒人看到他。
“做得好。
”
“可是四公子……”小廝猶豫了一下,還是開口問︰“真的不想想辦法嗎?
”
楚昭擡起頭來看向他,小廝臉色一白,半晌,聽到身前人道︰“你出去吧。
”
小廝如釋重負的退了出去。
楚昭目光重新落在桌上,桌上的這塊端硯,還是徐敬甫送給他的。
自打徐敬甫入獄後,不時地有人想要找到他幫徐敬甫出來,畢竟徐敬甫待他如親兒子,本來過不了多久,他也就是徐敬甫的女婿了,於情於理,都應該他去出這份力。
楚昭的目光變得悠遠。
楚昭還記得第一次見到徐敬甫的時候。
那時他年紀也不大,正是被楚夫人和三位嫡兄欺負的厲害的時候。
他長得很好看,楚臨風倒是很喜歡帶著他一道去應酬,看上去極為得臉,可每次應酬回來,等待他的,就是無數更厲害的折磨。
後院之中的事,楚臨風是看不到的。
縱然看到的,也隻是嘴上說兩句,真要為了他和楚夫人離心,那也不可能。
有個冬日,楚臨風又有同僚之間的應酬,想著將他帶上。
這一次是在徐相府上做客,楚臨風特意吩咐要楚夫人給楚昭挑件好衣裳,萬萬不可丟了楚家的臉面。
既是去徐相的府上做客,楚夫人也不敢怠慢,縱然千般不願,還是給他準備了華麗的衣裝。
楚臨風頗滿意。
但楚昭走得很艱難。
隻因為不知是楚夫人,還是他的哪位嫡兄,竟在他的靴子底部反釘了幾粒釘子,初時感覺不出來,隨著人走動,釘子漸漸的被踩的往靴子裡鑽,最後鑽進了他的腳底。
但那個時候,楚昭已經同楚臨風到了徐府了。
當眾脫靴是很無禮的,楚臨風又格外好面子,根本不給他說話的機會,就如炫耀一尊漂亮的花瓶,一尊精美的擺設,拉著他逢人就道︰“這是我的三子,楚昭。
”
楚昭隻得忍著疼痛,臉色蒼白的陪著楚臨風說話。
到最後,他幾乎有些已經支持不住了。
楚臨風在宴席上,多喝了幾杯,同同僚說話說得得意,終於暫且沒有關注楚昭了。
楚昭想要去找一個僻靜的角落將靴子脫下來,拔出釘子。
可偌大的徐府,他並不認識路,轉著轉著,就撞上了一個人。
一個穿著長衫的,年紀有些大了的文士低頭看著他。
楚昭一怔,一眼就認出來,這位就是今日宴上的主角,楚臨風恨不得巴結上去的徐相徐敬甫。
隻是他一直跟在楚臨風身邊,而楚臨風甚至都沒與徐敬甫搭上話,想來他未必認識自己。
“我是……石晉伯府上四公子。
”楚昭小心翼翼的開口,“我…..我迷路了。
”
徐敬甫隻是微笑著看著他,目光微微一頓,突然問︰“你腿怎麼了?
”
楚昭下意識的將腳往身後藏。
徐敬甫看了看周圍,喚來下人,道︰“把楚四公子背到房裡去吧。
”
楚昭慌忙擺手︰“不必了,我……”
“你這腿,再走下去就要瘸了。
”徐敬甫搖頭笑道︰“我令人告知你父親一聲,不用擔心。
”
楚昭就被徐府的下人背到了房裡去了,不僅如此,他們還脫下了他的靴子,靴子甫一脫開,在場眾人都倒吸一口涼氣。
那釘子幾乎都要整根沒入他的腳心,流出來的血同白襪黏在一起,光是看著都覺得淒慘。
徐相眉頭緊皺,道︰“叫府裡的大夫過來。
”
徐府裡是有會醫術的大夫的,被叫過來後將楚昭腳裡的釘子取出來,一邊還道︰“小公子,您也太能忍了,這釘子沒進去可疼,到底是怎麼忍到現在一聲不吭的?
哎唷,回去後,您這幾日就不要下地了,好好休養。
”
楚昭抿著唇沒說話,雖是楚家的四公子,可他活的與下人無異,每日要乾活,怎麼可能休養著不下地。
徐敬甫揮了揮手,叫他們都下去了。
他起身走到另一頭,一邊像是隨口問︰“你叫什麼名字?
”
“楚昭,字子蘭。
”他克制而謹慎的回答。
“好名字。
”徐敬甫笑著,將一雙嶄新的靴子放到他面前,“這本來是我夫人打算送給我學生的,你的靴子不能穿了,這一雙應當能穿。
”
楚昭將靴子抱在懷裡,許是面前的暖爐很熱,布靴被烤的暖融融的,他道︰“謝謝徐大人。
”
徐敬甫打量著他,楚夫人給他的這身衣裳,確實華麗而精緻,隻是寒冬臘月的,薄薄的錦衣裡,並無棉絨,看著好看,卻並不實用。
他在外面走了一遭,早已被凍的臉色蒼白,手腳冰涼。
“你府上還有三個哥哥?
”徐敬甫笑著問。
楚昭身子微微一僵︰“正是。
”
徐敬甫若有所思的看著他︰“倒是不曾見你父親帶他們出來過。
”
楚臨風好臉面,總覺得他自己是大魏一頂一的美男子,三個嫡子卻生的如母親,容貌平平,怕旁人在背後笑話他,便隻帶楚昭應酬同僚。
楚昭低著頭不說話。
徐敬甫問︰“可讀過書?
”
“讀過一點。
”他輕聲回答。
“哦?
”徐敬甫稍感意外。
大概是想著楚夫人居然會讓楚臨風這樣的外室子讀書有些不可思議。
楚昭想了想,小聲開口︰“從前跟母親學過一點,後來回府後,偷偷藏了些書在屋子裡。
”
徐敬甫素來愛才,看著眼前這個生的格外漂亮的孩子,笑道︰“既然如此,你日後,就來我這裡讀書吧。
”
楚昭一怔,下意識的擡起頭,囁嚅著嘴唇︰“我……”
“我有很多學生,不過他們都年紀都大了,我也很多年未曾再收門下,”文士容色溫和,如慈愛的長輩,“我年紀大了,不知道還能教的了你幾年,你如果願意跟著我學,就叫我一聲老師吧。
”
老師……
師者,傳道受業解惑,可惜的是,在他過去的那些年裡,從未有一個人教過他應該怎麼做,為何這樣做,而眼前這個人,是大魏權傾朝野的丞相。
他埋下頭,不顧自己剛剛包紮好的傷口,下了地,對著徐敬甫恭恭敬敬的磕頭,喚了一聲︰“老師。
”
他是被徐敬甫的馬車送回來的,一同回來的,還有徐家的下人和一件厚厚的棉衣,以及腳上嶄新的靴子。
楚臨風酒醒之後得知此事,亦是嚇了一跳,連忙對徐敬甫道歉,徐敬甫卻道不必放在心上。
楚臨風回府之後,第一次為了楚昭一事真正的與楚夫人發生爭吵。
他們爭吵的聲音落在院子窗外的楚昭耳中。
“那可是徐相!
日後子蘭就是徐相的學生了,徐相此舉,難道你還看不明白,日後不要再欺負子蘭了!
”
“誰欺負他了?
我若真欺負他,豈能讓他做成徐相的門生。
說來說去都是你偏心,否則為何是他,而不是我的孩子!
”
“誰讓他們自己不爭氣?
徐相就是喜歡子蘭,你好自為之,莫要丟人現眼了!
”
爭吵聲充斥在他的耳中,楚昭低頭望著自己腳上的那隻布靴,靴子很合腳,鞋底很軟,似乎連釘子刺入血肉之中的疼痛感,也被這柔軟給撫的一乾二淨。
那之後,他就成了徐敬甫的學生。
徐敬甫待他確實很好,他也不願意放棄這個機會,拚命地念書,人都說他才華橫溢,年少有為,殊不知又是多少個夜晚挑燈夜讀,才能在人前漫不經心的“謙遜”。
師生之誼,不是沒有過的。
桌上油燈裡點燃的燈火,在牆上投下一面陰影,他看了一會兒,站起身來。
“來人。
”
小廝進門,道︰“四公子有何吩咐。
”
“備馬,”他看向前方,“去太子府邸。
”
……
空曠的寢殿裡,文宣帝靠著塌邊,低頭就著婦人的手一口口喝著熬好的參湯。
自打徐敬甫的案子一出,帝王怒極攻心,身子日漸不好。
他本來年歲也大了,隻是過去每日過的閑適,倒也看不出來,朝中生變,事情一樣樣的堆積著朝他砸過來,不過短短十幾日,看起來便老態頓生。
一碗參湯喝完,蘭貴妃讓婢女將空了的小碗撿走,柔聲道︰“陛下要快些好起來。
”
“好起來又有何用,”文宣帝苦笑一聲,“隻怕現在外頭都巴不得朕早日……”
一根手指抵住他的唇邊,堵住了他接下來要說的話,蘭貴妃不贊同的搖頭︰“陛下,此話可不是能隨便說的。
”
文宣帝看著面前的婦人,她雖這般說,神色卻仍然溫柔,並未如別的宮妃那般,驚恐大怒,也不會像張皇後那般,闆著臉訓責。
蘭貴妃並不是整個後宮裡,最美的那個,但他寵愛了眼前的女人這麼多年,就是因為,在蘭貴妃面前,他可以做自己。
而不是做一個帝王。
文宣帝以為,自己或許是唯一一個,認為做帝王很累的人了。
他生病之後,張皇後隻來過一次。
文宣帝清楚張皇後的娘家與徐敬甫走的很近,如今徐敬甫出事,張皇後的娘家人不敢公然給徐敬甫求情,後宮又不可乾政,所以這段日子,她應該很忙。
文宣帝沒有心思去管這些事,睜一隻眼閉一隻眼,隻因為他能感覺到,自己的時間或許是不多了。
很奇怪,徐敬甫一事未出之前,他還認為,自己尚且精力旺盛,能活的比他的父輩更長久,可徐敬甫案子一出,他就明白,他是真的老了,老到或許活不到下一個冬日。
所以在他看來,有另一件重要的事。
“自打朕登基以來,徐敬甫輔理多年有功,”他緩慢的道︰“朕待他寬容,知曉他雖有私心,但也並沒有追究,隻是如今來看,他辜負了朕的信任。
甚至通敵叛國……”
“肖仲武死了,這些年朕聽信徐敬甫的話,如今大魏可用的武將,竟無幾人。
那飛鴻將軍禾如非還是個假的。
烏托人早有預謀,隻怕日後必成大患,太子那個德行,朕要是將這個位置交到他手中,”文宣帝苦笑一聲,“他還不如朕呢。
雖然朕優柔寡斷,到底也算仁民愛物,他……有什麼!
”
最後一句話,既是失望,又是惱怒。
如果廣朔是太子的話,該有多好。
那他可能早早的就將這把交椅,交到了廣朔手中了。
帝王雖然平庸,卻也不算特別愚昧,他深知自己的嫡長子無才無德,這麼多年,不肯擬下傳位詔書,是因為他心中本來也就矛盾。
一方面,他很清楚,廣延坐上這個位置,對大魏來說是一種災難。
另一方面,大魏從未有過君王廢長立幼,他一生不求有功,但求無過,不想做那個“第一人”,也害怕承擔起這個責任,於是一拖再拖,一忍再忍,終於將事情弄到了如今這個不可挽回的地步。
“蘭兒,”他看向蘭貴妃,“朕很後悔,沒有早一點做決定。
”
而如今,無論他怎麼做,都將會在朝中上下掀起巨浪,流更多的血,死更多的人。
而廣延與廣朔,無論他更青睞誰,都是他的兒子,這一點毋庸置疑。
蘭貴妃溫柔的握著他的手,隻道︰“無論陛下做什麼決定,臣妾都明白陛下的苦心。
”
文宣帝望向她︰“這宮裡,唯有你是朕的知心人。
”
……
蘭貴妃回到清瀾宮的時候,廣朔已經在殿裡等她了。
見她回來,廣朔站起身,“母妃。
”
蘭貴妃讓他坐下,問︰“你怎麼有空在我這裡?
不去大理寺?
”
如今徐相的案子到現在,若無別的變故,應當就算大局已定了。
肖懷瑾手中的證據一個接一個的往外拋,過去曾被徐黨打壓的官員也忙不疊的抓住這個機會,樹倒猢猻散,自古以來都是如此。
當然,這其中也少不了廣朔的推波助瀾。
“兒臣今日已經去過了。
”廣朔想了想,“這些日子,兒臣為徐相一案出力,不過,在宮中見到肖都督的時候,他也並未顯出親近之意。
”
他不明白,肖懷瑾究竟是有沒有承他這個情。
蘭貴妃笑了︰“他不理你,才是對的。
”
“母妃的意思是……”
“你關心徐敬甫的案子,原本就是因為身為大魏皇子關心朝事而此,你若與他走的太近,反倒太過刻意。
”
“兒臣不是不知道,”廣朔眼裡閃過一絲焦急,“可是太子那頭必然不會善罷甘休,父皇如今身子不好,兒臣聽聞有禦史已經上奏父皇,早日立下儲君……母妃,你知道父皇的性格,”廣朔自嘲的笑笑,“若無他事,必然會立太子為儲君。
正如母妃多說的那樣,一旦太子登上皇位,別說是兒臣與母妃,隻怕連五弟都不能活下來。
”
“而且……”他眼中憂色重重,“眼下烏托人野心未明,隨時可能進攻大魏,到了那時,若是太子登上皇位,難道母妃認為,太子會令人與烏托人相抗嗎?
就算是為了拉下肖懷瑾,他也不會說出一個‘戰’字。
”
蘭貴妃靜靜的等他說完。
廣朔看向婦人︰“母妃覺得兒臣說的不對?
”
“你說的很對,”蘭貴妃笑了笑,“今日我見你父皇時,你父皇已經流露出要擬傳位詔書的意思了。
”
廣朔心中一動,有些激動的問︰“究竟……”
“其實你父皇決定將皇位傳給誰,並不重要,”蘭貴妃道︰“這世上,一張聖旨,有時候並不能決定什麼。
廣朔,民心比權力更重要,你一直未曾光明正大的參與朝事,隱在太子身後,這是你的弱點,亦是你的長處。
”
“你現在心中焦急,隻怕廣延心中比你更焦急,還有那些烏托人……肖懷瑾願不願意親近你,擁護你,現在說這個,沒什麼意義。
倘若他自己沒有爭權奪利之心,他遲早都是你的人。
”
廣朔問︰“因為太子?
”
“對。
”蘭貴妃的眼裡,閃過一絲悲憫,“廣延如此暴虐無道,肖懷瑾這樣的人,定不願為他驅使。
”
“大魏,已經無人了。
”