禾晏笑著看向她︰“因為我救了那些俘虜,就是真正的英雄?
”
“真正的英雄,會看到別人看不到的地方。
為男子說話的男子很多,為女子說話的女子也很多,”綺羅道︰“可是會為了女子說話的男子卻不多啊。
”
禾晏看著她一派認真的神情,忍不住心中苦笑,可她並非真正的男子,所以,綺羅想要的,她也並不能真的能給到。
世道如此,想要撼動,不是一朝一夕的事。
見禾晏沉默,綺羅趁機道︰“小禾大人,昨夜你走之後,城裡就有許多大娘來同我打聽你。
知縣夫人也問起你,他門都說若是你能夠活著回來,便想將自己的女兒同你說一說。
不一定要嫁給你的,做你的妾也可以。
”
這話頭轉的太快,禾晏也有些反應不過來,迎著綺羅充滿希翼的目光,禾晏隻能搬出自己慣來的借口,“多謝各位擡愛,不過,在下已經有了心上人。
”
“已經有了心上人?
”綺羅有些失望,不過片刻就轉為了好奇,“小禾大人的心上人是誰啊?
長得漂亮嗎?
是個什麼性子的人?
”
禾晏嘴角浮起一絲微笑,“是,長得很美,性情看上去很冷漠,不過是個很溫柔的人。
”
這少年一直以來看起來都沉靜而溫和,唯有此刻,便真的顯出如這個年紀的少年一般,有些羞赧與緊張。
綺羅更好奇了,“聽您這麼說,這姑娘應當是很出色了。
那她喜歡你嗎?
”
禾晏一愣,搖了搖頭。
“不喜歡?
”綺羅一驚,“小禾大人身手好,長得也俊,心腸還這麼好,又是陛下親封的武安郎,這等人物都不喜歡,這是為何?
”
“因為他很好,身邊也有比我更好的人。
”禾晏聳了聳肩,“而我也有自己需要辦的事,不想連累別人。
”
綺羅看著他,“噗嗤”一聲笑了,“小禾大人,你什麼都好,就這一點不好。
隻要你的心上人還沒成親,就是事情尚未成定局,那就搶啊。
當年老爺要挑妾室,我們一院子幾十個姐妹,我日日在老爺面前晃,每日都要精心打扮。
這個老爺最寵愛的小妾,也是妾身自己爭取來的。
小禾大人真喜歡那位姑娘,就別管其他的,比你更好的人說不準比你更端著身份,就偏偏輸給你了呢。
烈女怕纏郎,你日纏夜纏,保不準那位姑娘哪日就喜歡上你了。
”
沒想到在這裡還能聽到“烈女怕纏郎”,禾晏想到濟陽當時的情急,暗自好笑。
綺羅卻像是十分熱心的為她支招討心上人歡心似的,還要說個沒完,禾晏隻好打住她的話頭︰“綺羅姑娘,多謝你的好意,隻是我們如今尚且自身還難保。
若是潤都能守住,烏托人被趕回去,我必照你說的做,隻是如今……還是罷了。
”
聞言,綺羅也嘆了口氣,道︰“也是。
”
她一下子沉寂下來,鬱鬱寡歡的模樣,禾晏覺得有些抱歉,這姑娘來的時候還興高采烈,就被自己三言兩語說得如此傷感,思及此,就從一邊的包袱裡掏出一隻杏脯遞過去,“無需擔心,我們定會守住。
”
綺羅看見禾晏手中的杏脯,先是一怔,隨即驚喜的接過來,“小禾大人,你怎麼還有糖?
”
“從涼州衛出發的時候隨手抓的。
”禾晏撓了撓頭。
離開濟陽的時候,崔越之給她抓了好些濟陽特產果脯。
肖玨不愛吃這些,全都搬到禾晏屋裡來了。
他們走的時候帶的多是乾餅乾糧,如這樣的零嘴帶的不多,但禾晏也撿了一些,想著反正也不佔地方。
綺羅小心翼翼的舔了一下杏脯,高興地對禾晏道︰“謝謝小禾大人,自從烏托人來後,妾身每日饑一頓飽一頓,連飯都吃不上,別說吃糖,想都不敢想。
如今承了小禾大人的福,真是開心極了。
”
禾晏︰“飯都吃不上?
不至於吧,烏托人圍攻潤都,不過才月餘,城中怎會到如此境地?
”
她來潤都到現在,與王霸他們都吃的從涼州衛自帶的乾糧。
知道潤都糧草緊張,但那是因為要給守城的士兵用,這幾日又忙的緊,連去城內逛一逛都沒空。
若不是綺羅自己說出來,禾晏都不知道潤都已經緊張到如此地步了。
要知道,連綺羅都吃不飽,更勿用提普通百姓。
綺羅咬著杏脯,睜大眼楮看著她道︰“小禾大人有所不知,烏托兵圍困了潤都月餘,可去年潤都本就鬧了一場雪災,雪災之後就是饑荒了。
就算烏托人不來,潤都的百姓過的也艱難。
更別說如今出城的路被堵,城中糧食本就不多,全都拿出來給了軍中,百姓們早已餓的吃草皮樹根,前幾日,已經有餓死的人出現了。
”
“什麼!
”禾晏騰的一下坐起,“此話當真?
”
“不敢欺瞞小禾大人。
”綺羅道︰“否則咱們潤都盛產葡萄,何以小禾大人來的第一天,隻就送給小禾大人那一碗,實在是……那已經是潤都的最後一碗葡萄了。
”
城中百姓饑荒之事,是大事,可這樣嚴重的事,李匡都沒有告訴她!
如果是這樣,守城根本沒有意義,李匡等的是不會趕來的禾如非,而潤都百姓,等的是無盡的絕望和饑餓,他們是在等死。
禾晏沉下眉眼,一言不發的穿鞋,綺羅問︰“小禾大人這是要做什麼?
”
“我要見李匡。
”
……
李匡正在屋裡清點昨日的戰報,忽然間見禾晏從屋外大步走來,有些驚訝,隻問︰“你不是回屋休息去了嗎?
怎麼又出來了。
”
禾晏在一邊的椅子上坐下,她確實很累,坐下會好一些。
隻看向李匡道︰“我過來是問問,咱們昨夜燒了烏托人的糧草,之後李大人有什麼打算?
”
話說到此,李匡便看向禾晏,真切的拱手道︰“昨日之勝,多虧了小禾大人。
如今烏托人已經沒了糧草,我打算繼續等援軍,烏托人沒了糧草,定然比我們還心急,若是強行攻城……咱們便設下陷阱,小禾大人以為如何?
”
禾晏︰“我認為不妥。
”
李匡皺眉︰“為何?
”
禾晏盯著他的眼楮,“李大人打算與烏托人僵持,這本來無可厚非,可城中百姓能堅持的了多久,隻怕還未等來援軍,就已經餓死了。
今年雪災,城中餘糧本就不多,這件事李大人為何瞞著我?
”
李匡聞言,沒有回答禾晏的話,反問︰“這是誰告訴你的?
”
“潤都這樣多的百姓,李大人以為瞞得住?
”禾晏目光銳利,“就算瞞得住一人,餓死的人越來越多時,又怎麼可能不知道?
”
昨夜她帶著潤都的五百精兵出城時,是感覺到潤都的士兵們憔悴瘦弱,但她那時隻以為是連日來守城造成的結果,直到綺羅說出緣故才恍然大悟。
軍中都已經如此了,這是戰爭中的大忌。
守城守到城中人餓死,史書上不是沒寫過。
那是人間地獄,想也不敢想的事。
李匡沉默了一會兒,問禾晏︰“你的意思是什麼?
”
“不能繼續守城,我與大人帶著潤都兵馬,與烏托人在城外決一死戰。
”
“不可能!
”李匡想也沒想的回答︰“主動進攻,這是下下策。
”
“昨夜我們已經主動進攻了。
”
“昨夜是五百精兵,可潤都統共三萬兵馬,這是潤都最後的希望。
如果如你所說,與烏托人決一死戰,敗則城陷,城中百姓全部都會落入烏托人手中!
禾兄弟與烏托人已經交過兩次手,不可能不知道烏托人的兇殘狠毒,這些百姓落到他們手上,是比死還要慘烈。
我是潤都的城總兵,就算潤都的百姓全部餓死,也好過死在烏托人的折磨下!
”
“誰說我們就一定會敗?
”禾晏蹙眉,“仗還未打,一切都可能發生。
我們也可能是勝利的一方。
”
“三萬對數十萬,如何能打?
”
禾晏道︰“濟陽一戰,不也是以少勝多。
”
李匡轉過身,聲音冷酷︰“我不是右軍都督,你也不是飛鴻將軍,以少勝多這種仗,我打不了,你也打不了。
”
“我打得了!
”
李匡回頭看著她,仿佛在看不識地厚天高的孩童,搖頭道︰“禾兄弟,我承認你有幾分厲害,對付那些烏托人也有一套,可戰爭很殘酷,它堵上的是一城人的性命。
我沒辦法拿一城人的性命去掙你的軍功。
我們這些人,死了便罷了,橫豎隻是一條命,但城門不可破。
我是不會主動出戰烏托人的,他們若要攻城,我們就守。
他們要僵持著,我們也就等援軍到來。
”
李匡當年就是如此,打仗格外保守,這一點禾晏也清楚得很。
隻是當年她尚且是副將,手下統領數萬撫越軍,如今……
“這裡是潤都,禾大人縱是武安郎,沒我的準允,也命令不了潤都的兵馬。
所以,就別白費力氣了!
”李匡冷道。
禾晏深吸一口氣,這塊石頭脾氣又臭又硬,這麼多年仍然不改,她問︰“好,倘若就照李大人所說,不攻,退守,可城中無糧,遲早大家都要餓死。
潤都的兵馬如今什麼狀況,你我都清楚,這樣下去,就算百姓不餓死,兵馬也餓死。
對烏托人來說,不費一兵不卒就死了這麼多潤都士兵,豈不便宜了他們?
”
“兵馬們不會餓死的。
”李匡臉色沉沉,“我自有辦法。
”
禾晏追問︰“什麼辦法?
”
李匡看了她一眼,隻道︰“你無需知道。
”說罷,便再也不理會禾晏,轉身拂袖進了裡屋。
禾晏望著他的背影,心中有些不安。
糧食,絕不是一個可以輕易解決的問題,可李匡看上去卻成竹在胸。
莫非潤都城內,還有秘密的糧倉。
可若真有這樣的糧草,潤都的兵馬、潤都的百姓又怎麼會飽受這樣的饑餓之苦。
禾晏搖頭,打算去找江蛟一行人商量一下,才一出門,迎面撞上一人,卻是潤都的知縣趙世明。
趙世明有些尷尬的拂去額上汗水,看了一眼屋內,道︰“我、我本來要進去的,結果剛到門口,聽到你與李大人在吵架,我便不好進去了。
”他看了看禾晏的臉色,寬慰道︰“小禾大人千萬別將李大人的話放在心上,他這人就是這個脾氣,倔、的像塊石頭。
心腸是好的,他也是不敢拿潤都百姓的命去打賭。
小禾大人從涼州來,可能還不是很清楚,我們這些一直在潤都的人……是真的不敢冒這個險啊。
”
“我沒有生氣。
”禾晏嘆道︰“隻是覺得這樣不妥。
”
她又看向趙世明,先前紮草人和製作面具都是趙世明找工匠做的,趙世明這個知縣,在潤都似乎很得民心。
如今李匡對她不滿,禾晏不好找李匡要人,而江蛟他們一直跟在自己身邊,不可以再分出去。
這個趙世明……身邊應該有能用的人,雖然不多。
“趙大人。
”她想了想,對趙世明俯身長長鞠了一躬,“我有一事請你幫忙。
”
趙世明嚇了一跳,道︰“小禾大人但說無妨。
”
“趙大人身邊可有能用之人,如護衛這般的,我想借兩人一用。
替我去辦件事情。
”頓了頓,她又道︰“不過,此事需瞞著李大人,不能為他所知。
”
趙世明看著面前這少年,於公於私,他與李匡相處的更久,不應當幫著禾晏隱瞞李匡的。
但另一方面,他相信這少年並沒有惡意,甚至是世上難得的純粹之人。
否則昨夜,他也就不必冒險,將那些敵營中的女人給救回來了。
沒有思考多久,趙世明就道︰“好說。
”
……
潤都的天灰沉沉的,像是許久都沒有照過太陽,整座城裡彌漫著一股腐朽的、陳舊的氣息。
一戶人家裡,兩個光著的男孩將一具屍體推了出來,這當是他們的祖父,被放在草席子上,整個身子瘦的能看清每一塊骨頭……他是被活活餓死的。
這樣的事情近來在潤都發生的並不罕見,應香從旁走過,看著看著,眼中閃過一絲憐惜。
他們的食物,其實也不多了。
“四公子,我們一直呆在潤都,也會變成這樣的。
”她輕聲提醒。
楚昭沒有說話,隻靜靜的往前走。
徐相的人,早已離開潤都了。
在這裡就是等死,沒有人會主動往這座勢必會陷落的城池鑽。
這裡找不到徐相的人,縱然是楚家的四公子,等真的到了那一日,也沒什麼兩樣。
死亡是極其公平的事,不會因為身份尊貴與否,而仁慈片刻。
“我們……”應香還要說話。
“再等等。
”楚昭打斷了她的話。
等,還要等什麼?
應香默了默,問︰“四公子如果真的擔心禾姑娘,何不帶著她一起走?
”
“她連肖懷瑾都沒有知會,獨自一人遠赴千裡來到潤都,就是為了拯救潤都一城的百姓,你怎麼會認為,她會舍下一城人跟我走?
”楚昭笑笑。
禾晏這個人,倘若一切塵埃落定,大抵她還會不聲不響的離開,越是危急關頭,越不可能獨自離去。
他認為這是愚蠢,可有時候,卻又忍不住想要繼續看看,看看這姑娘究竟還能做出什麼驚世駭俗的事來,又能做到何種地步?
應香低著頭走路,聲音輕輕,“四公子放不下她嗎?
”
楚昭笑得很淡︰“我隻是……不想看她這麼輕易地死去而已。
”
若她活著,世上有趣的事情大概會更多。
若她死了,世上的女人,也就隻有那一種樣子而已。
正說著,應香突然道︰“四公子,禾姑娘……”
楚昭順著她的目光望去,便見禾晏站在街頭,正看著一戶人家出神。
門口坐著個婦人,正在泥土裡刨著,企圖刨出些能吃的草根樹皮。
她就安靜的站著,斂著眉眼,看不清楚究竟是何神情,楚昭走了過去,道︰“禾兄。
”
禾晏這才看見他們二人,回道︰“楚兄,應香姑娘。
”
應香欠了欠身,幾人一道往前走去,楚昭問︰“禾兄昨夜剛剛與烏托人激戰一夜,怎麼不好好在屋裡休息?
”
“沒事,我出來走走。
”禾晏道。
應香問︰“禾公子可曾用過了飯?
若是沒有,奴婢的包袱中,還有一些乾糧。
”她嘆了口氣,“潤都如今這樣,熱的飯菜是沒有了。
”
禾晏搖了搖頭︰“多謝,不過我不餓。
”
她實在吃不下。
楚昭想了想,才開口︰“禾兄可是在為潤都的這些百姓苦惱,是因為城中沒有糧食嗎?
”
禾晏看向他︰“楚兄也知道了?
”
“我到潤都的時間比你早,”楚昭搖頭笑笑,“時日又充足的很,眼裡所見到的潤都百姓,皆是如此。
”
“如果楚兄能說動徐相……”禾晏試探的問道。
對於楚昭的身份,禾晏一直存疑,雖然楚昭是徐相的學生,但似乎又沒有直接與徐相辦事。
誠然,他之所以能在楚臨風面前得臉,與徐敬甫脫不了乾系。
但楚昭這個人,在很多時候,做出的選擇,又與徐敬甫的初衷似乎是相悖的。
譬如在濟陽,楚昭送來的那副兵防圖。
他是一個很有主意的人,這樣的人,能不與之為敵最好不要與之為敵。
在他未曾表露出敵意之前,隻能小心周旋。
就如楚昭想要利用她一樣,如果能借著楚昭能接近禾如非,也未嘗不可。
畢竟現在的禾如非,已經瘋到毫無人性了。
如果說從前禾晏希望在肖玨手下升官,那麼如今的她早已改變主意,她決定不將肖玨牽扯進來,離肖玨遠遠的,盡量的去自己做這件事。
楚昭聞言,笑容淡去一點,片刻之後才搖了搖頭,道︰“禾兄,我並非無所不能,徐相……也並不會聽從我的意見。
”
這話說的,似乎有些委屈。
禾晏挑眉,徐敬甫與楚昭之間的關系,似乎也很意味深長。
“我是沒辦法幫上潤都百姓的忙,唯一能做的,也不過是陪著他們而已。
不過,禾兄又打算怎麼做?
”他看向禾晏,“你也知,潤都根本撐不了多久。
”
一座沒有糧食的城池,隻能是死撐。
李匡沒有在第一時間將情況與她說明,如今又不肯與烏托人正面相抗,這條路看來看去,都是一條死路。
“你會放棄嗎?
”他問。
男子的目光柔和,如朔京三月的暖風,卻又帶了幾分春寒的冷意,清醒的、又隱著暗暗地期盼。
禾晏不避不讓,坦坦蕩蕩的與他對視,“楚兄希望我怎麼做?
”
楚昭愕然片刻,反而笑了︰“你怎麼還來問我?
”
禾晏慢慢的往前走,“我以為在楚兄心中,似乎早已有了答案。
”
過了一會兒,身側傳來他的聲音︰“我從未看到有什麼東西,可以擋住禾兄的腳步,也從未見過什麼,讓禾兄失去希望。
”
“你未免將我想的太過無所不能。
”
楚昭道︰“那倒沒有,禾兄再無所不能,不是也解決不了潤都如今的燃眉之急麼?
”
禾晏沉默下來。
楚昭還在繼續說︰“禾兄可知道,過去饑荒鬧得最嚴重的時候,城中百姓為了活下去,甚至會易子而食,人吃人,是一件格外可怕的事。
倘若潤都這樣下去,未必不會出現那種情況。
”
禾晏低下頭,輕輕笑了一聲,看向遠處。
街道上空空蕩蕩的,店鋪早就關門大吉,大抵能吃的東西都被找出來吃了,明明是熱鬧的夏日,潤都看起來也是寸草不生,連路邊的樹上,枝丫都光禿禿的——葉子早已被餓的發狂的人們摘下來填了肚子。
若不是熱辣辣的日頭,這看起來根本不像是夏日,像是冬日。
這也不像禾晏記憶中的那個潤都,小而熱鬧,葡萄晶瑩,美酒醇厚。
戰爭改變了一切。
她輕聲道︰“你可知道,比易子而食更可怕的是什麼?
”
楚昭有些詫然,“是什麼?
”
禾晏沒有說話,隻是看著死氣沉沉的城中,心中生出一股無力的悲哀。
那種事……如果可以,她希望一輩子都不要發生,一輩子都不要看到。
那是真正的人間地獄。
()