第9章 娘舅
何氏在娘家足足住了十天,要走的時候,老娘眼淚都下來了,儘管知道閨女如今過得好,可於內心深處仍十分後悔將閨女遠嫁,以至不能時時守在眼前。
沈素一直住在何家向馮姐夫請教功課並搞好關係,如今馮家要走,沈素昨兒回家弄了兩口袋土產給馮家做儀程。
何老娘向來看不上沈家,抹眼淚道,「哪裡還帶得這些東西?
阿素的好意,你馮家姐夫是知道的,隻是車都滿了,也裝不下。
」沈家闔家家業也隻三五十畝水田,能有什麼好東西不成?
送些不像樣的東西,倒叫馮家人笑話,閨女臉上也不好看。
沈素笑,「不用伯母操心,我都給馮家姐夫放車上了,包管帶的走。
」又對馮姐夫道,「不是值錢的東西,就是家裡一些土物,禮輕情意重,姐夫可別跟我客氣。
」
馮姐夫覺著沈素不錯,笑,「我哪裡會跟你客氣,若是覺著好,少不得再開口的。
」
諸人俱都笑了。
何老娘拉著閨女絮叨良久,因道上路遠,不敢耽擱,何恭勸著老娘,「讓姐姐、姐夫早些動身,別誤了中間投宿的時辰。
」
馮氏夫婦拜別了老娘,還有馮翼,再三想把何子衿帶回家一道玩兒,得知妹妹不能帶走,還委實傷心了一陣,把自己最喜歡的一匹紅木雕的小木馬送給何子衿做念想,並給何子衿留了許多「課業」,說明年來了檢查。
何子衿深以為,馮翼扮小夫子上癮,得了「小夫子綜合症」。
馮氏夫婦回了家,何老娘很是委靡了一陣,沈氏倒輕鬆不少。
家裡人多,僕傭有限,何老娘素來隻管挑剔不管事的,一應家事都是落在沈氏肩上。
如今馮氏夫婦走了,人少事少,沈氏可是狠狠的歇了幾日才算解乏。
沈素在送走馮氏夫婦後也告辭回家,他家裡比不得何家在縣城,不過,沈家日子卻也過得。
梨子成熟時,沈素特意帶了兩筐梨桃過來看望姐姐,沈氏還有些吃驚,笑,「怎麼說來就來了,也沒事先讓人帶個信兒。
」
沈素笑,「我來自己姐姐家,哪裡還專用人帶信。
姐姐在家時最愛吃梨子,這都是樹上熟好的,這會兒吃正甜。
有嶽父家的車,來往也便宜,就給姐姐送些來。
」
何子衿原在隔間兒腆著小肚子午睡,聽到動靜也醒了,爬起來穿上鞋順一順頭髮就出來了,見著沈素很是高興,喊人,「舅舅,你來啦。
」是人便有些以貌取人的毛病,沈素生得俊,性子也活潑,很對何子衿的胃口啊。
沈素先笑話何子衿,「喲,看這雞窩頭喲。
」說著便將何子衿抱在膝上,給她順順頭上飛毛,「這是剛醒?
」
何子衿道,「嗯,舅舅,你吃飯沒?
」如今,何子衿的話說的很流利了。
因她時常說些大人話,沈氏是聽慣了的,聞言隻管笑,遞了盞涼茶給弟弟。
沈素接了茶,臉上卻露出可憐相,「一心想來看我家子衿,哪裡顧得上吃飯。
」長水村離碧水縣有些路程,何況自村裡到縣裡,進縣城門時得有憑證,可不是隨便就能進的。
似沈素這樣駕車來的,一大早出家門,卻也走到過了晌午才到縣城。
這也是沈素不常來的原因。
如今沈素似是改了性子,剛送走馮氏夫婦沒幾日,便又來了。
沈氏當他是有什麼事,聽說弟弟還沒用午飯,一時又顧不得問,忙叫翠兒去廚下看看,有涼麵拌一碗來。
沈氏道,「如今天熱,我們中午吃的涼麵,正消一消暑。
這大熱的天趕路,我這裡有給你姐夫做的衣裳,還沒上過身,你先洗一洗,去一去暑氣再吃飯吧。
」
沈素並不客氣,「也好。
」
沈素簡單的洗了個澡,換了衣裳,又吃過涼麵,打聽著何老娘午睡醒了,方過去說話。
沈素同何恭關係不錯,原也樂意來何家,隻是何老娘每次都是那幅勢利眼相,沈素年輕,心裡也有些傲氣,嘴上不說,心裡卻是不願意多來。
不過,這些想法如今有了變化,於是,沈素便又來的勤了。
何老娘同沈素是相看兩相厭,每見到沈素那張俊美的過分的臉,何老娘便覺著此人必是花花公子無疑,天生的不可靠。
再加上,沈素是沈氏的弟弟,何老娘便更看他不順眼了。
沈素對何老娘更隻是面子情,大家寒暄兩句,何老娘謝過沈素帶來的瓜果梨桃,便讓他們姐弟回屋自去說話了,其間,何老娘還不忘點一句,「小舅爺也沒讓人提前捎個信兒,你姐夫也不在家,怠慢你了。
」什麼叫惡客,這才叫惡客!
不請自來,哼!
沈素笑眯眯地,「要是去別人家,斷不敢這樣不請自到的,隻是想一想,這不是外處,姐姐姐夫自不必說,就是伯母,看我也似自家子侄,我便來了。
」那口氣親熱的,直噁心的何老娘一抖,並內心嘀咕:誰把你當自家子侄了,也不去照照鏡子,哼,老娘跟你可不熟!
應付了何老娘,沈家姐弟自去說話。
沈氏再三問弟弟來縣城可是有事,沈素笑,「看姐姐說的,沒事我就不能來的。
我就不能特特的來看看姐姐?
」
沈氏道,「我樂不得你來呢。
我是擔心你有事不說,自己藏心裡。
」
沈素笑,「能有什麼事?
前兒馮姐夫指點了我文章,回家爹爹就逼我苦讀,簡直不給人活路。
我正好趁這個空出來走動走動,也鬆散一二。
」
沈氏這才放了心,又道,「爹爹也是為你好,考中了秀才,出去走動名聲也好聽不是。
」她娘家就這一個兄弟,自是盼著兄弟能有出息的。
沈素自果碟中拿個梨給何子衿吃,何子衿剛伸手接,沈素轉手塞自己嘴裡咬一口,看著何子衿鬱悶的模樣直樂。
沈氏笑,「眼瞅著年底就成親了,還跟個孩子似的。
」
沈素另拿了個梨子,俐落的削了皮,切成小塊插上竹簽子讓何子衿自己拿了吃。
沈素接過沈氏遞的帕子擦擦手,「我也盼著早些成親呢。
」
沈氏笑,「看你這臉皮,說到娶媳婦也顧不得了。
」
沈素瞅著何子衿,後者正巴嗒著小嘴吃梨子,沈素頗是愛憐的笑一笑,啥也沒說。
以往他是不喜來何家的,省得看何老娘那張勢利老臉,還是上次馮氏夫婦來給何老娘賀壽,沈素叫了沈氏過來,原是想著沈素與馮姐夫請教功課啥的。
正趕上何老娘那死偏心眼兒惹惱了何子衿,何子衿一肚子火便偷偷的告訴了她素,氣鼓鼓地,「天天念叨孫子,總是看我跟我娘不順眼,舅舅你也不常來,叫我有苦沒地兒說。
」
沈素當時就想過去給何老娘好看,不過,他畢竟不是衝動人,這個時節,真鬧翻了臉,於姐姐也沒好處,畢竟姐姐是嫁給了姓何的。
沈素想了想,又問何子衿是不是在何家受了很多苦。
何子衿捏著小拳頭,繼續氣鼓鼓道,「娘說叫我不要理她,當沒這個人就是。
可要一隻蒼蠅總往你耳邊飛,嗡嗡嗡,嗡嗡嗡,你能當看不到啊!
我就是生氣!
快氣死了!
舅舅,你可得替我出頭!
」
沈素想,這也不能沖過去揍那老刁婆子一頓……就聽何子衿狀似天真無邪的問,「舅舅,你怎麼總是不來啊?
是不是也討厭祖母啊?
你要討厭她,才該多來呢,你一來,正噁心了她,我就痛快了。
我覺著,祖母也不喜歡你,像不喜歡我跟我娘一樣。
」
何外甥女給沈舅舅提了醒,沈舅舅也轉圜過來了,觀念就此轉變,:是啊,我為什麼不去啊?
我去看自己姐姐,又不是去看那刁婆子的。
姐姐總被那刁婆子為難,說不得就是那刁婆子看他總不去的緣故。
娘家有了人,婆家才不敢欺負媳婦啊。
沈素想通了這個理,便時常尋個理由來看姐姐,順帶噁心何老娘。
甚至,沈素覺著,他外甥女說的不錯,瞧著何老娘被噁心不輕的樣子,是挺解氣的。
甚至,沈素覺著,他家外甥女不愧是遺傳了他沈家的血脈啊,這樣的能幹,小小年紀就知道怎樣不動聲色的噁心人了。
而且,還遺傳了他們沈家人的美貌,唉呀,這樣能幹漂亮的丫頭,以後生個兒子給兒子娶回家做媳婦才好。
沈素胡思亂想著,總之是越看何子衿越發順眼。
沈素來了,何恭也挺高興,還道,「素弟來的正好,明兒子衿搬新屋子,你多留一日,也賀一賀咱們子衿的喬遷之喜。
」他是個老好人,沈素縱使與何老娘不對付,對這個姐夫卻是挑不出毛病的。
沈素道,「子衿還小呢,怎麼這麼早就要自己住一屋了?
」
何恭笑,「早三四個月前就跟我和你姐姐嘟囔,非說自己大了,要自己睡。
哪裡拗她的過,隻得隨她了,好在如今也不大尿床了,讓翠兒跟她一道,夜裡也好照看。
」
翠兒原是沈家買給沈氏的陪嫁丫頭,也是知根底的孩子。
沈素聞言道,「很是,翠兒是個老實的,又素可靠。
」
郎舅二人說了一回閒話,何恭便拉著沈素說起文章來,沈素於科舉一道天分平平,不及何恭。
晚間何恭同妻子說起來,「素弟本是極聰明的人,以往在學館中沒有不與他好的,隻是文章上不大用心。
」
「如今他且是好多了,小時候,為他這念書不專心,我爹不知打折過多少根戒尺。
」沈氏也發愁,「隻是,我看他於科舉上沒什麼太大的進取心呢。
」
何恭悄聲道,「你可別同嶽父說,以往聽素弟的意思,倒是喜商賈事。
」商賈賤業,當然,商人有錢,有錢的人,怎麼也與「賤」字搭不上邊。
而且,陳姑媽也是嫁的商戶,何恭倒不至於瞧不起商人。
不過,仕農工商,商排最末。
從律法上講,商人再有錢,也穿不得綢緞。
當然,這種限制如今也不大嚴,尋常官府也沒人去管。
可是,一個商字,不要說己身前程是定了的,就是兒孫,若入了商籍,也是不能科舉的。
沈家的家境,比起何家是差了一些,但吃穿也不愁。
尤其沈素精明,善理家事,沈家種出的糧食瓜蔬,總能賣得比村裡其他人家好。
故此,村裡許多人家的東西都托沈素一併賣,沈素雖要在裡頭抽一些抽頭,可也比他們自己更賣得上價。
一來一往,沈素在村裡掙了不錯的人緣,於縣城裡那些買賣的商販,也有些面子情。
若非如此,憑沈家三五十畝的家業,如何能給沈氏陪嫁得起小丫環。
隻是,這些都是小打小鬧,一個村子能有多大,便是沈素,也不是那等黑心死賺錢的人,不過使沈家日子稍稍寬裕些,就是沈素提出買個丫環分擔家事,沈母都沒同意。
這裡何恭說的商賈事,絕不是指當中人幫鄉親們賣一賣田裡出產這樣簡單。
沈氏微一皺眉,「這如何是好,可千萬不能叫爹爹知道,不然還不打死阿素。
」
何恭道,「我給你提個醒兒,阿素並未直說,這也隻是我的猜測,做不得真。
如今咱們也別提,隻是若他在你面前露出這個意思,你要勸一勸他才好。
」何老娘一直嫌沈家貧寒,何恭卻沒半點嫌棄沈家的意思。
要何恭說,沈父是正經秀才出身,在長水村也是個體面人。
就是沈素,雖無科舉天分,但郎舅二人素來親近,何恭卻是不希望內弟真的走了商賈的路。
何恭說沈素如今沒這個意思,沈氏卻是不信的,追問丈夫,「是不是阿素在你面前提做生意的事了?
」沈氏與沈素是同胞姐弟,兩個年紀也隻差一歲,沈氏最瞭解弟弟的,當初沈父一意要考功名,家業都被折騰的差不多了。
沈素便常說,秀才空有功名,倒不若商賈有錢來得實惠。
何恭道,「沒有,他要說了,我早勸了她。
是素弟說起今秋水果的行情,真個頭頭是道。
不是我說,他若能把這心思用在文章上,秀才早考出來了。
」
沈氏稍稍放心,道,「這話都是白說,我爹不知念叨多少遭。
」
沈素不是念書的料,卻是交際的好材料。
他這次進城,除了給姐姐送些當季水果吃,連帶著以前在縣城裡念書的先生家,交好的同窗家,都走了一趟。
沈氏則開始準備給小陳表妹定親的添妝禮,小陳表妹說了個好人家,陳姑媽是一刻都不想等的,恨不能閨女立刻嫁到寧家,好做穩寧氏少奶奶的寶座。
沈氏對外頭的事知道的不多,同弟弟念叨起來,「聽說寧家十分有名的。
」
沈素長眉一挑,「那是自然,如今寧家還有人在帝都做著翰林,我以往聽同穿說,便是府尹大人也要對他家客氣幾分。
不過,要我說,這門親事,陳家還是細打聽打聽比較好。
」後面這幾句,沈素刻意壓低了聲音。
沈氏不解,「這是為何?
寧家既是體面,也是陳家表妹的福氣。
」嫁過來後,她也聽說了以往小陳表妹似是中意丈夫的事,就是她嫁進何家門,見了小陳表妹幾回,每次小陳表妹那渾身的哀怨喲,簡直能酸倒沈氏的牙。
沈氏絕對是盼著小陳表妹嫁的如意的。
小陳表妹如意了,也省得再時不時的哀怨一二。
沈素冷笑,「人們隻瞧見這樁親事的好處,姐姐細想,憑寧家的家世,不說一等大家閨秀,起碼書香門第裡的小家碧玉娶一個不難,又怎會尋親到商賈家去?
那陳家,說是有幾兩銀子,不過是在碧水縣,到了州府,誰又知道他家是哪棵蔥?
那位寧六公子還是嫡系嫡子出身,等閒怎麼會尋親尋到碧水縣來。
天上哪裡會掉餡餅,仔細別燙了嘴才好。
」
沈氏生於小村長於小戶,人雖聰明,於外頭的人卻知之甚少,小陳表妹未定下這樁親事時,她連寧家是何等樣人家也不大清楚。
弟弟這樣一說,沈氏亦是警醒,道,「先時我也存了疑問,隻是,聽姑媽說這親事還是姑丈親自應的,最是知根知底……再說,陳姑媽極珍愛表妹,怎能不打聽清楚便叫表妹嫁人呢?
」
陳家事與己家無幹,沈素剝個葡萄給何子衿吃,問,「子衿,你說呢?
」
何子衿嘴裡含著葡萄,口齒不清地做裁判,「舅舅對。
」
沈素笑,「果然我家子衿最有眼光哪。
」反常既為妖,哪裡平白有這樣的好事。
小陳表妹那相貌沈素是見過的,憑良心講,撐死就是個清粥小菜級別的,給人一見鍾情的機率太低。
沈氏道,「那我給你姐夫提個醒。
」
沈素一哂,「陳家姑媽不是常尋姐姐的不是,何苦多這個嘴,反叫人說姐姐不安好心了。
」
沈氏嗔,「怎地這般碎嘴,若沒這疑慮還罷了,既知道,怎能不說一聲?
女子不比男人,真嫁錯了人,一輩子就完了。
這可不是,小心無大錯。
」
沈素一哂,「隨姐姐吧,隻盼陳家別狗咬呂洞賓。
」
「你這張嘴。
」沈氏笑,問何子衿,「怎麼又不吐葡萄籽?
」何子衿天生一樁怪癖,聽葡萄不嚼,去了皮一吞便進了肚,更不必說吐籽了。
沈氏時常擔心她閨女啥時候給葡萄噎著。
何子衿脆聲道,「不浪費啊!
」
沈氏直發愁,同沈素抱怨,「這個貧嘴病真不知要怎麼才治得過來。
」
沈素笑著安慰姐姐,「孩子這樣才有趣,我看子衿就好,誰也比不上。
」
何子衿學舌,「我也瞧著舅舅好,誰都比不上。
」
沈素哈哈大笑。