第317章 北昌行之五
要說何子衿咋能這麼快就知道消息哩,倒不是江仁出去連婦人間的閒話都能打聽出來。
何子衿之所以這麼快知道閻金姑嫂兩個說自己壞話的事,還多虧了沙河縣莊巡檢的太太。
大概是因前頭莊巡檢挨過馬縣丞闆子的的因,莊太太與馬縣丞媳婦閻太太還有閻典史太太金氏關係很是一般,莊太太很是個敏銳的人,她覺著,她家男人得罪了馬縣丞閻典史兩個,要想立足,就得巴結住了縣尊太太。
故而,來何子衿這裡很勤,而且,很樂於在何子衿這裡說些閻氏金氏的壞話。
說來,這也不是壞話,閻金姑嫂兩個本也是在私下笑話縣尊太太來著。
莊太太一面把話學得活靈活現,還不忘添油加醋,「那起子沒見識的,可知道什麼呢。
見您生得模樣好,打扮比她們好,可不就眼氣麼。
您不曉得,您沒來之前,她們姑嫂在咱們縣可是個尖兒。
可話說回來,咱們這些人有甚見識哩。
最遠也就是在北昌府打轉,也就是您,打帝都府那樣神仙一樣的地方來的。
您一來,可不壓了她們的風頭麼。
她們哪,是風光慣了的,豬油蒙了心的,也不瞧瞧,您這風采,您這談吐,一看就是大戶人家出身哪。
」
雖然閻金二人總背地裡說她壞話笑話她可氣,但莊太太這麼明目張膽的挑撥,何子衿也頗是哭笑不得。
何子衿道,「何必理會這個,我也是頭一回聽說原來還有金包銅,金包銀的首飾呢。
」
「這怎麼沒有。
」莊太太年紀不少,對沙河縣八卦也知之頗多,她道,「不說別人,就說當年簡主簿成親時,說是娶的大戶人家的姑娘,科太太當年可是滿腦袋金首飾嫁過來的,後來有一回簡主簿有個急事,家裡不趁手,就偷拿了簡太太的金簪子去當,這一去,才知道竟是金包銅的哩。
自此,簡太太就有個外號,叫金包銅。
」
何子衿險沒把茶噴了,她問,「那後來怎麼著了?
」
「能怎麼著啊,簡太太那會兒,兒子都生仨了,簡老太太說她騙婚,簡太太就拉了兒子們出來給她家老太太跪著,就是瞧著孫子的面兒,也隻得罷了。
」莊太太一攤手,做個無可奈何狀,她不愧巡檢的太太,道,「其實,當初簡太太我瞧著就不似個富戶,這人是窮是富,一瞧氣色就瞧得出來,您看我這風吹日曬的老臉,再瞧瞧您這小細肉皮兒,您這手,一看就是個享福的。
還有您這衣裳,我這也是綢的,就又硬又支棱,不服身,看您這衣裳料子,服帖的跟水做的一般。
」說著,莊太太又壓低聲音跟何子衿打聽,「那皇後娘娘生得啥樣啊?
」
何子衿:……
何子衿噙著笑道,「這可怎麼說呢。
」
莊太太道,「就是什麼眉眼,生得俊不?
」
何子衿問她,「你要是去廟裡燒香,那觀音菩薩眉眼俊不?
」
莊太太道,「這哪兒裡能說俊不俊,那是菩薩哩。
」
「皇後娘娘也是一樣的。
」何子衿道。
莊太太想了想,倒覺著縣尊太太這說法兒倒也是對的,皇後娘娘那樣的身份,的確如廟裡的菩薩一般的。
莊太太一面說著,一面哧拉哧啦的納鞋底子,是的,她是帶著針線活過來的,一面在縣尊太太這裡說她家男人官場死對頭家的壞話,一面做針線,也不耽擱做活。
想到第一次她宴請諸人時,莊太太話少不合群的樣,何子衿當真覺著自己是走了眼。
這位莊太太哪裡是不合群啊,完全是三不五時的往她這兒跑,而且,話多八卦。
何子衿道,「莊巡檢一年的束脩也不少,嫂子如何這般辛苦。
」
莊太太歎道,「我家老爺,瞧著說做著從九品的官兒,隻是這武官不比文官哪,那縣丞也不過八品罷了,就敢打人。
哎,這個且不說了,當時三班衙役和巡檢司的人都去了,結果,沒抓著人,隻打我家老爺,還不是因閻典史是他馬縣丞的小舅子麼。
他們郎舅一條心,這誰不知道呢。
」莊太太一提自家男人,必要連帶著馬閻二人一道念叨。
何子衿道,「我也聽說前任許縣尊的事了,那個姓楊的,當真兇惡的很呐。
」
莊太太不以為然,小聲道,「楊兄弟以前是縣裡有名的豪邁人,最愛結交朋友,他還在縣裡做過牙人,幫著人們牽橋搭線的賣個東西做個經紀啥的。
要說兇惡,我委實沒看出多兇惡來。
」
何子衿道,「不是說他殺了許縣尊麼。
」
莊太太道,「反正我是沒親眼見到,我家老爺也沒見到,閻典史這麼說,誰曉得呢。
」
何子衿道,「莊巡檢與楊大谷關係不錯吧?
」
莊太太臉上微窘,替自家男人辯解道,「我們老爺,就是這麼個人,他是個粗人,跟誰都說得來。
男人麼,喝幾碗酒,腦袋一熱,酒氣一沖,就拜了乾兄弟。
」說著,很是鬱悶道,「就因著這個,楊大谷出事後,我們老爺挨了姓馬的不少訓斥,前兒竟還挨了棍子,往哪兒說裡去呢。
這要是知道楊大谷是這樣的人,誰會與他結拜呢。
」莊太太說著又傷感起來,道,「這虧得縣尊大人來了,不然,姓閻的要把我家老爺攆下去,叫他家三郎來做巡檢哩。
唉,我家六個討債鬼不說,上頭公婆也都上了年紀,下頭還有個未成親的小姑子。
這要是沒了差使,一家子隻得喝西北風去了。
」說著,就拿一雙充滿期待的眼睛看向何子衿。
何子衿道,「這是哪裡的話,做官有做官的規矩,典史與巡檢皆是朝廷派的官員,就是在朝廷做官,除了翰林外,父子二人還不能在同一衙門呢。
」
「還有這種說法兒?
」
「自是有的。
」
莊太太這臉上就露出開心來,哧啦哧啦的,納起鞋底子更有勁兒了,再三同何子衿道,「我家老爺,再實誠不過的人。
縣尊大人要是有什麼事,隻管差譴於他,他跑個腿兒什麼的,還是沒問題的。
」
何子衿笑笑,莊太太道,「您別跟我客氣,我這也是實在話。
三班的人使喚起來,哪次沒些個腳程錢,他們都是不樂意的。
我們老爺不講究那些個,隻要大人有差譴,刀山火海,一句話的事兒。
」
「嫂子的心意,我明白了,可別說這些年刀山火海的話,怪嚇人的。
」
莊太太咧嘴一笑,道,「我也就這麼一說,您明白我的意思就成。
哎,反正衙門的事,您總比我知道的多。
」
何子衿笑,「我們初來乍到,知道的肯定沒有嫂子你多。
」見莊太太擺出受用模樣,何子衿繼續道,「我們老爺,是個清高人,要是叫他管一下秀才們的事,他是會的。
別的那些俗務,我們老爺興緻不大。
」
莊太太立刻鞋了納不下去了,一幅掏心掏肝的模樣,道,「我的太太喲,就咱們這破縣,一個縣的秀才,一隻手就數得過來。
管秀才才能有多少事兒啊!
」
「啊?
」何子衿裝個單純的樣兒出來。
莊太太想她年輕,人卻是不錯,且自己老爺已與姓馬的鬧崩,定要倚著縣尊才好過活,莊太太很不吝於賜教,道,「咱們縣離著榷場近,別個不說,這縣裡人來人往的,實與您說,這縣衙六房,最肥的就是戶房了。
縣裡糧食賦稅,魚鱗圖冊,錢糧地清啥的,都是戶房管著。
還有,三班那裡,更是肥的冒油。
」
「三班不是緝匪盜的麼。
」何子衿道。
莊太太道,「就這沙河縣,哪個做買賣的不給三班上份子。
給的少了,給不到了,姓閻的一個眼色,你這生意也就甭做了。
」
「還有這樣的事?
」
「可不是麼。
」
莊太太言之鑿鑿的模樣,還拿出證據來,道,「不說別家,就是城南翁家,以前可是咱們沙河縣大戶,現在翁家可是大不如前了。
」
「翁家?
倒沒聽說過。
」
「誒,您剛來,哪裡曉得喲。
」莊太太道,「那翁家,以前可是咱們縣裡是有銀錢的人家,他家一個小閨女還是前任許縣尊的妾哩。
日子過得,比現在什麼閻家金家強多了,他家以前聽說是大生意,往帝都販北涼的紅參,還有咱們這兒的老山參,鹿葺,皮毛,然後,從帝都帶回最新鮮花樣兒的衣料,唉喲,那衣料子的花色喲,可是甭提了,好的了不得。
那銀子賺的,海了去。
就是一年出門,遭了匪盜,非但耽誤了貨,銀子也賠了個稀淨,他家便大不如前了。
要是您早些來,咱們縣哪裡輪得到閻家金家,就金家現在那酒樓,改名兒金鑫樓的,原本是翁家的生意,人家原是叫平安居的,是說來來往往的客商們,圖個平安。
這名兒多好,多實在,結果,金家得志,自翁家買了這酒樓,立刻改了四金樓。
我的天哪,隻嫌賺不來錢哪。
」
何子衿笑,「興許是因人家姓金吧。
」
「哪裡啊,他家的又在榷場那邊開了個鋪子,也叫四金鋪。
」莊太太道,「他家就是出了個好閨女,嫁給了閻家,這不,閻家起來了,他家又把個庶出的丫頭送給閻典史做小,當初翁家遭難要賤賣酒樓,可不就他家得了麼。
他家以前就尋常人家。
」
何子衿聽著不由道,「怎麼這兒都流行把閨女給人做小啊。
」
「誒,也就那起子起發財想瘋了的。
像我這沒閨女的,要叫我有個小閨女,我得當命根子。
」莊太太感慨一句,又道,「要是那家裡不缺閨女的,嫁一個出去,家裡立刻有了銀子。
然後,兒子們能娶更好的閨女,家裡人能穿更好的衣裳戴更好的首飾,為什麼不嫁呢?
」
何子衿也知這是現狀,隻是歎口氣,沒說話。
莊太太見縣尊太太不大喜悅了,也就不說這話了,笑道,「聽說,縣尊大人把邵先生又接縣裡來了,可是要讓邵舉人還在書院念書啊?
」
「是。
聽說邵舉人以前書講的極好,隻是他現在腿腳不大靈便,得先治腿呢。
」
「邵舉人那腿,還能治?
」莊太太也有些驚喜。
何子衿道,「請大夫看了,當時沒接好。
」
莊太太雙手合什直念佛,道,「邵舉人哪,可是個大好人。
非但書講得好,人也公道。
要是邵舉人的腿能醫好,我真要去廟裡給菩薩多燒兩炷香呢。
」
何子衿不明白這裡頭的事,莊太太道,「當初,書院裡的小學生常受閻家小子欺負,邵舉人就說了句公道話,就給閻家打斷了腿。
」
何子衿道,「我怎麼聽說是邵舉人自己不留心摔斷了。
」
「哪裡是不留心喲,邵舉人有一回坐車,就是閻家人指使的,有個街上的小乞丐往那馬那裡扔了串鞭炮,這馬受驚,一路狂奔,邵舉人從車裡摔了出來,就把腿摔壞了。
這事兒,沒別人,就是閻家指使人幹的。
」莊太太說的那叫一個篤定,「邵舉人那會兒,可是許縣尊面前的紅人,除了閻家,誰會去害邵舉人。
邵舉人出了事,許縣尊也出了事,說不得就是……」莊太太給了何子衿一個心知肚明的眼色,然後做個殺雞抹脖的動作,「就是那家人幹的。
」
何子衿連忙正色道,「這沒有證據的事,可不能亂說。
人命關天哪。
」
莊太太道,「我也就同您念叨一二。
」說著,又打聽起邵舉人的傷勢來,腿還能不能治什麼的。
莊太太言之鑿鑿完全是在自己的立場來言之鑿鑿,簡主簿太太簡太太說的又是另一樣,簡太太以往對何子衿是不遠不近的,可能是因為聽著何子衿首飾是金包銅的,外號叫金包銅的簡太太很有親切感的緣故,對何子衿就親切了起來。
簡太太約是因為夫家是文職的原因,說話也較莊太太含蓄許多,道,「這過日子啊,什麼都是假的,得了實惠才是真。
」
何子衿道,「是啊,自己過得好,才是真的好。
」
簡太太是帶著東西來的,拿了兩樣花色雅緻的尺頭,說是給邵舉人的。
簡太太道,「我們老爺以前跟邵舉人也有交情,自從邵舉人受傷回了老家,見得便少了,今知道邵舉人又來了縣裡,於情於理,也該過來探望。
他們男人的事,我就不管了。
這個,也不是給邵舉人的,是給邵娘子的,什麼時候邵舉人回家,讓他一併帶回去吧。
」簡太太說話很是周到,大概是知道這有學問的男人多臉皮薄,明明一看就是男人花色的衣料子,還硬說是給邵娘子的。
何子衿就讓人給邵舉人送過去了。
簡太太又打聽邵舉人的腿傷,知道還可治,簡太太也露出欣慰神色,道,「若能將腿醫好,也是老天有眼。
邵舉人這輩子,還能往上奔一奔。
」
何子衿笑道,「我也聽說,邵舉人先時講文章講的極好。
」
「那是。
」簡太太道,「當初邵舉人在縣學的時候,縣學能開出兩個班來,大家都想把孩子往邵舉人班裡送。
他管得住孩子們,孩子們也樂得聽他的。
」說著歎口氣,「說來老天不開眼呐,邵舉人這般好人,就叫摔斷了腿。
這些年,我們老爺還偶爾去看過他兩回,回來也隻是歎氣。
」
何子衿道,「可不是麼,要是邵舉人能好,咱們縣學又多一位良師。
」
簡太太笑,「要是邵舉人回來教書,我就把我們小子再從州府的蒙童書院裡接回來。
」說著,不禁皺眉道,「那州府,吃喝花用,沒一樣是便宜的。
就是那州府的人,也討厭哩,瞧咱們孩子鄉下地方來的,有些個小學生還瞧不起咱們哩。
就是閻家少爺,聽說去了州府的書院也老實的。
他橫,有比他還橫的,也不敢在咱們縣裡時這般一樣了。
」
何子衿笑道,「孩子們上學,這些都是難免的。
其實,小學生之間,也就是三五天的事兒。
今兒個還不對眼呢,不知什麼時候就又好得跟親兄弟似的了。
要我說,都是去州府念書的,又都年紀小,當彼此有個照應才好。
」
簡太太苦笑,「這說來是好的,隻是,人家也得瞧得上咱呢。
」
何子衿這就不好再說什麼了。
簡太太是第一位帶東西來看望邵舉人,當天下午,莊巡撫扛了半片豬過來,說是給邵舉人舉身子的,很是叫人哭笑不得。
何子衿沒見到莊巡檢,莊巡撫把豬給了阿念。
據阿念說,「我知他家裡兒子就有六個,老大也十五,眼瞅著要說親了。
本不想收,看莊巡檢的樣子,不容人說話,放下豬肉就走了。
」
何子衿道,「這也是莊巡檢的心意,倒是莊巡檢怎麼與邵舉人這般交情的。
」
阿念歎道,「當初邵舉人就是因閻家孩子欺負莊家孩子,才訓斥了閻家孩子,後來,邵舉人意外摔了腿,莊巡檢大概是因這個不大好過吧。
」
何子衿道,「莊巡檢還知道送些肉過來,可見心裡是記著邵舉人的。
」
阿念點點頭,何子衿又與他說了翁家的事,阿念道,「聽莊太太說呢,那翁家,就是不出事,他家也長不了。
早自己家就鬥的烏眼雞一般了,倒是閻家,以往翁家與閻家相當,自從閻家出了個閻典史,閻家的生意就上來了。
翁家一倒,閻家在沙河縣獨大,金家不足為慮,他家不過是靠著賣閨女巴結著閻家罷了。
」阿念對於這種明明已是正經姻親,倒又把個庶出的給閻典史做小的事,很是看不上眼。
何子衿道,「說來這閻家倒挺有本事,還用姻親綁住了馬縣丞。
」
阿念道,「一個願打一個願挨。
馬縣丞那元配還在榷場做生意呢。
」
何子衿一聽就來了興緻,「這又是怎麼回事?
」
阿念都不知該怎麼說,阿念道,「馬縣丞原在縣裡不是不得志麼,後來,閻家有個閨女,就是現在的閻太太,那厲害的,以前這位閻太太是定過一次親的,就是翁家的少爺,那翁少爺是個一肚子花花腸子,閻太太則生性彪悍了些。
有一時翁家少爺從青樓裡出來,閻太太帶著家人就撲過去把翁少爺的三條腿打折了……」
何子衿:……看來彪悍的女子是不分年代的。
阿念道,「翁家與閻家,就為這個撕破臉的。
」
「那馬縣丞跟閻太太如何走到一塊兒了。
」
「馬縣丞一直不得志,也不知怎麼給閻太太瞧中他了。
那會兒,閻太太剛把翁家少爺給打成了個太監,她有這名聲,不要說沙河縣了,別的縣也沒人敢娶了。
不知是誰先動的心,反正,馬縣丞的太太段氏很是大度,親自去閻家見了見閻太太,就讓馬縣丞寫了和離書,又說孩子們不好叫閻太太操心,段氏就帶著孩子,去榷場尋了個營生。
本錢還是閻家給的,你說這事兒也奇,聽說段氏與閻太太竟也相處的不錯。
」阿念自己說著都覺不可思議。
何子衿道,「這段太太,要不是裝出來的,就是當真拿馬縣丞當狗屎了。
」
「我也這麼想,倘真有情分,哪兒能鬧都不鬧呢。
」就是他生母,當年知他生父要對自己下手,還去藥店買了砒霜呢。
何子衿道,「不過,這段太太也是個有本事的人了。
」一般女人哪有這本事啊,跟前夫離婚,帶著孩子,還自前夫後娶的太太娘家那裡弄到一筆銀子,自己轉頭做生意去了。
不說這手段,就是這心態,一般二般的人也沒有啊。
阿念也覺著段太太不一般,阿念一笑,「要說段太太這心思,馬縣丞不一定能拿得住她。
」在阿念看來,男人拋妻棄子謀求富貴,這法子雖見效快,卻不見得聰明。
夫妻倆說一時話,便早早歇下了。
沒幾日,邵舉人娘子就帶著孩子們過來了沙河縣衙,何子衿都把院子給他們預備出來了,邵娘子給何子衿帶了一籃子雞蛋,很有些過意不去,又帶著一種看到希冀的歡喜,邵娘子懇切道,「這是我家裡母雞下的蛋,沒別的,就帶了些來。
」
何子衿笑道,「這就很好。
」讓丸子收了,又問邵娘子一路上如何,家裡是否都安排好。
邵娘子自然都說好。
新任縣尊大人把邵舉人一家都接到了縣衙,這事兒,很快閻馬二人也都知道了。
二人都認為,這委實不是個好現象。
正當二人各種盤算之際,段太太就帶著一匣子紅參,上了縣尊太太的門兒。
還是閻氏引薦的,閻氏笑道,「我這位姐姐,新近剛收的好紅參。
這樣的好東西,我們想著,這縣裡,也就是您興許配藥會用了。
」
何子衿瞧著前馬太太與現馬太太聯袂而來,當真是心下感慨,世間之大,無奇不有啊。
儘管閻氏常在外說她壞話,何子衿並不很將閻氏放在心上,這種能將壞話說出來的人,能直接把未婚夫揍成太監的人,閻氏的性子,狠在外頭。
何子衿倒很是打量了段太太一眼,段太太三十五六歲的模樣,一雙笑眼,瓜子臉,白麵皮,眼角有些歲月的痕跡,不過,讓何子衿說,倘段太太在閻氏這個年歲,其美貌絕不在閻氏以下。
段太太話並不多,就是恭恭敬敬的把紅參奉上。
何子衿笑道,「紅參是個貴重東西,我平日裡用的並不多。
倒是我家裡有長輩,還有邵舉人來縣裡治腿,不知要不要用這些。
」令丸子接了段太太手裡的匣子,何子衿道,「去給大夫看看,這參可用得?
」
閻氏說一通「配藥」的話,原就是要打聽一下邵舉人的事的,見何子衿都主動提了,便道,「邵舉人以前在咱們書院教書,闔縣都有名的。
」
何子衿笑,「是啊,誰說不是呢。
連我這剛來縣裡沒多久的,都聽說過。
」
閻氏心下一動,「您消息可真靈通。
」
何子衿笑,「我們老爺都把人接來了,我要再不靈通,那就是個聾子了。
」
閻氏笑起來,又將段氏介紹給何子衿認識,段氏完全不提什麼邵舉人不邵舉人的,段氏道,「小婦人在榷場那裡經營些來往的紅參、皮貨、綢緞等生意,您以後有什麼事,隻管吩咐。
」
何子衿笑道,「少不得要麻煩段太太的,我與閻嫂子就透脾氣,閻嫂子介紹的人,斷不會有差。
段太太閑了,也隻管過來坐坐。
」
段太太恭敬應了。
閻氏見何子衿在段太太面前稱她「嫂子」,也倍覺有臉。
一時,丸子回來,說給大夫看了,都是上等參。
何子衿便問多少銀錢,,閻氏連忙道,「原就是孝敬您的。
」
何子衿笑,「平日裡咱們說說話,贈個胭脂水粉的無妨,嫂子要總拿這樣的貴重東西來,我哪裡能白收呢。
何況,我也是要孝敬長輩的。
」
何子衿不肯白收,段太太就說了個成本價,何子衿當下命丸子秤了銀子。
及至閻氏段太太告辭,倆人同乘一車,閻氏凝眉思量,似有心事。
段太太就說了,「我說妹妹,看縣尊太太這秤銀子的爽快勁兒,她可不似個窮的。
」
這話,正中閻氏心事。
閻氏本就不是個嘴牢的,不然,她不能一而再,再而三的私下笑話何子衿,然後,這話兒不叫人傳了出去。
閻氏當下就說了,「可不是麼。
明明我哥打聽出來,說這縣尊太太娘家出生尋常,就是個普通的小地主。
你看她叫丫環秤銀子的模樣,渾不當回事的樣子。
」
「是啊。
」段太太應著閻氏的話,心裡卻是想,非但秤銀子爽快,就是這位縣尊太太見到紅參時的模樣,也不似沒見過世面的。
段太太不著痕跡的掃了閻氏凝重的臉色一眼,心說,定是這群傢夥弄錯了,搞不好,縣尊太太那瓔珞,就是皇後娘娘賞的。
思及此處,段太太心下一喜,立刻便有了主意。