第234章 出頭鳥

　　 姜婆子來了何家沒坐半刻鐘就匆匆告辭，沈氏讓翠兒瞧著做醬菜，自己出來問一句，「母親，姜婆子來咱家做什麼？
」

　　 何老娘道，「個臭不要臉的，說要送咱丫頭去宮裡享福。
」

　　 沈氏嚇一跳，忙道，「這怎麼成？
咱子衿明年就跟阿念定親了。
」再說，她家小門小戶的，也從未想過叫閨女出人頭地，進宮享福什麼的。
近幾年在閨女的洗腦下，沈氏也覺著趙家挺可疑的，就她知道的縣裡好幾家通過趙家把閨女送宮裡去的。
可是，這幾家也隻是把閨女往趙家一送，趙家說入宮就是入宮了，卻沒什麼憑證。
這平日間，成親嫁人有婚書為證，就是做小做妾做丫頭的，也得有一紙憑證呢。
這入宮做娘娘，能沒個憑證信物？

　　 沈氏正著急呢，就聽何老娘道，「我已經打發她走了。
真個腦子有病，坑蒙拐騙到老娘頭上，也不出去打聽打聽！
明兒就給咱丫頭跟阿念把親事定下來。
」

　　 「也好。
」

　　 中午吃飯時阿念聽說此事，十分同意提前定親的事，半點兒不耽擱，午飯後就跑了趟朝雲觀，找朝雲道長蔔算吉日，阿念同朝雲道長請教，「皇上選妃子，肯定也有章程的吧？
」就阿念自身想考功名，也得過五關斬六將，待中了進士，才得以金殿一睹龍顏。
在阿念這樣的讀書人眼裡心裡，皇家向來是神聖的，可是這幾年看趙家幹的這事兒，怎麼感覺皇宮似他老趙家後院兒呢，說送誰進去就能送誰進去？
宮裡到底是誰當家啊？
阿念都不明白了。

　　 朝雲道長坐在一張漆色軟榻上，膝上搭著條光澤柔潤的毛毯，雙手握著個漆色手爐，屋裡有淡淡藥味兒，阿念問時，朝雲道長隻說在喝藥茶。
朝雲道長不急不徐道，「正常來說，本朝妃嬪多出自官宦之家。
不過，偶然皇帝看哪個宮人順眼，臨幸後一般會賞個偏低的位子，譬如，采女、禦女這種。
而宮人，一般是選自民間，良家少女，十三歲到十八歲之間，一旦選入宮闈做宮人，家裡會得到二三十兩賞銀，另外，苛捐雜稅減免一半。
宮女服役到三十歲就可出宮，而且，宮女在宮內也是有月銀的。
」

　　 聞道捧來茶，阿念顧不得吃茶，隨手放在一畔海棠幾上，問朝雲師傅，「那其他情況，像趙娘娘這樣的，屬於什麼情況？
咱碧水縣沒選過宮女，趙娘娘也不是做宮女進的宮哪。
」

　　 朝雲道長有些漫不經心，「這還不簡單，像趙氏這樣的，應該是地方大員所獻。
」

　　 「地方大員向上獻媚，有沒有數目規定啊？
」

　　 「你以為地方大員是青樓龜公呢。
」

　　 阿念聽此玩笑話，不知該如何接了，他，他以後也是要考功名的……見阿念有些窘，朝雲道長不再說笑，轉而道，「今上不算昏庸，能主政一方的大臣肯定也都不是傻瓜，擱你手下的人隔三差五的給你送女人，你也會懷疑他的動機與品性。
與人獻媚，重要的是，起碼所獻的必然得是美人。
像西施那種，一個就夠。
倘如東施，一個就多。
皇帝又不是沒見過世面的地主老財，隨便齊頭正臉的個女人就能打發。
」

　　 阿念邊聽邊點頭，總結道，「也就是說，貴精不貴多。
」

　　 朝雲道長頜首，「汝子可教也。
」

　　 阿念更擔心了，他搓著手道，「要不，我跟子衿姐姐先成親吧。
」子衿姐姐非但生得好，心腸品性都好。
誰比得上子衿姐姐啊，阿念覺著就是皇帝宮裡的美人肯定也比不上他家子衿姐姐。

　　 朝雲道長倒是挺贊同，「前朝有些人家聽說皇帝選妃，不願意女孩子入宮的人家，就會提前把女孩子許人。
」

　　 朝雲道長給阿念蔔了個吉日，就在下月，十一月二十二。

　　 得了吉日，阿念並未多留，告辭下山去。

　　 聞道見朝雲道長皺眉，不由道，「要不，我令人盯著何師妹家些。
」

　　 朝雲道長不掩厭惡，「趙家不過是隻出頭鳥。
」

　　 阿念回家的路上不忘給子衿姐姐買包零嘴兒，同子衿姐姐商量提前成親的事，子衿姐姐道，「先定親倒沒什麼，就是成親的話，怎麼也要等你十八才好。
」

　　 「咱們先成親，圓房晚一些也無妨的。
」說到成親，阿念耳朵紅紅。

　　 子衿姐姐不可思議，「你還知道圓房？
」阿念才多大啊！
真早熟。

　　 阿念耳朵都燒起來了，一著急，結巴起來，「土，土，土拔鼠都知道，我知道怎麼啦？
」

　　 子衿姐姐嘿嘿一樂，露出賊賊的笑容，「你學識淵博，你才高八鬥，成不成？
」

　　 阿念臉都跟著紅了，他深深的覺著自己受到了子衿姐姐的調戲。

　　 好在，阿念秉承著「好男人就要厚臉皮」的原則，不管子衿姐姐怎麼調戲，他隻管問正事，「那個，你要沒意見，我就跟祖母去商量成親的事啦。
商量定了，我就去找媒人，咱們請山長做媒人，如何？
」嗯，還得準備聘禮，三姐姐剛出月子得帶孩子，阿仁哥比他大不了幾歲，還是光棍，恐怕不知道聘禮要準備哪些東西。
阿山哥給姑姑打理醬菜鋪子，一向精明能幹，章嫂子為人也很不錯，不如去跟章嫂子打聽打聽聘禮的事兒。

　　 阿念一面思量著自己跟子衿姐姐的終身大事，把自己在街上買的糖霜紅果遞給子衿姐姐，道，「你在屋裡吃零嘴吧，我先跟祖母商量。
」商量親事的場合，子衿姐姐不好在場的。
隻要子衿姐姐不反對提前成親就好了，阿念擡腳去了何老娘的屋。

　　 眼瞅著就要入冬的時節，天涼，何老娘一向是早上陽光好時在院裡曬著太陽做活，或者是看孫子，待下午溫度下降，就轉在屋裡做活計。

　　 何老娘正在跟沈氏說話，見阿念回來，何老娘問，「蔔的如何了？
」

　　 阿念取出大紅帖子遞給何老娘，道，「朝雲師傅寫在這上頭了，朝雲師傅說下個月二十二就是極好的日子，比明年三月三還要好的吉日。
」

　　 何老娘不識字，這些年，勉強認得幾個，看一眼將帖子遞給媳婦，沈氏接了道，「早定下也好。
」

　　 阿念耳朵又開始發燒，「青雲師傅說，前朝皇帝選妃，有不願意女孩兒做皇妃的人家，就會提前把女孩兒嫁出去。
我想著，要不，我跟子衿姐姐也先成親？
」

　　 「成親哪？
！
」有點兒早吧？
何老娘道，「你今年才十二，你子衿姐姐——」姨媽還沒駕到呢。

　　 阿念臉也紅撲撲的了，道，「就是先簽婚書……別的事，以後……以後再說。
」

　　 何老娘覺著自己需要考慮，道，「還是先說定親的事吧。
定親也得找個媒人哪，德高望重的人才好。
」

　　 阿念立刻道，「祖母，我想好了，請胡山長如何？
」

　　 胡家是碧水縣第一家族，胡山長又是主持書院的先生，以前做過官，還是何家的親家，的確再好不過。
何老娘與沈氏均笑了，道，「可得跟胡山長提前說好，看他那日可有空閒？
」

　　 阿念道，「明日我親自過去跟山長說。
」

　　 沈氏立刻給他思量周全了，道，「成，就備幾樣點心，在咱們鋪子裡包幾樣醬菜，還有你子衿姐姐釀的枸杞酒帶上兩壇。
你姑丈同你去不大好，讓阿山陪你過去吧。
」

　　 阿念忙道，「我自己去就成了，姑姑，我跟山長也熟的。
還有，我自己準備禮物吧。
」雖然他自小就在丈人家長大，但也不能請媒人都讓丈母娘給備禮啊。

　　 阿念這要做女婿了，沈氏的態度比以往親切的多，笑，「瞎客套什麼，你要花銀子在外頭買些東西，非但費錢，也不如咱自家的實惠。
」

　　 「是啊，以後有的是用銀子的地方。
」何老娘想的是，反正阿念的身家早就是她家丫頭片子攥著的，阿念這孩子實在，咱得替他省錢呢。

　　 阿念也就應了，又去隔間兒跟子衿姐姐說去。

　　 待一時，俊哥兒小手裡抓著倆霜糖紅果過來給祖母吃，何老娘接了，問，「乖孫，哪兒來的？
」

　　 俊哥兒嘴裡也含著一顆，含含糊糊，「姐……大姐姐……給的。
」

　　 何老娘一尋思就知道，悄與沈氏道，「白給阿念省錢了，看阿念，買來紅果，隻給丫頭片子吃。
」

　　 沈氏笑，「您老人家不是嫌酸麼。
」

　　 「沒人給買，不嫌酸也吃不上啊。
」何老娘往嘴巴裡塞一個，把另一個遞給兒媳婦，道，「你嘗嘗，唉喲，這肯定是李家乾果鋪子的糖霜紅果，煮過之後，去了果核兒，裡外都裹了霜糖，酸甜酸甜的，不錯不錯。
就是貴啊，比尋常的糖霜紅果貴一倍哪。
唉喲，阿念這孩子，可真不會過日子，現在就大手大腳的。
」一面絮叨著，何老娘使喚俊哥兒，「再去要些來吃。
」

　　 俊哥兒這年歲，就愛做些跑腿的事兒，立刻顛顛兒的去了，一會兒就顛顛兒的抱著紙包過來，何老娘贊，「不愧我家乖孫，真能幹！
」

　　 俊哥兒仰著小臉兒道，「姐姐說，說祖母拿果子換。
」

　　 何老娘又拿個霜糖紅果來吃，道，「美得她，還要跟她換，哼！
來，給我家乖孫吃一個！
」給俊哥兒嘴裡也塞了個霜糖紅果，俊哥兒蹦蹦跳跳的跑了，過去跟他姐學話，斜愣著眼學得惟妙惟肖，「美得她，還要跟她換，哼！
」就是帶著股子奶聲奶氣，把何子衿跟阿念笑翻了。

　　 何老娘在自己屋嘀咕，「說啥呢，就這麼傻樂。
」

　　 沈氏一笑。

　　 何恭對她閨女跟阿念提前訂親的事沒什麼意見，何恭道，「下晌我去忻大哥家走了一趟，忻大哥說過幾天他去州府，你備些東西，我搭忻大哥的車去州府看一看孫大人。
」

　　 「哦，孫禦史？
」他弟弟的同僚，孫禦史在州府，以前打發家下人來過何家的。
何家住縣城，不大往州府去，平常過年過節的，何家便托何忻幫著送節禮去，也並沒什麼什麼貴重東西，多是家常吃食，山裡土物啥的。
孫禦史也不是什麼有錢的官兒，回禮一樣簡單。
沈氏問，「幹啥去？
」

　　 何恭道，「咱家裡快些定下親事，可外頭也不能鬆懈了，在縣裡打聽不出啥，我想著，孫禦史是帝都來的，我去尋孫禦史打聽一二，看到底是怎麼個事兒。
」趙家這不停的作妖，何恭再好脾氣也不能容人主意打到自家閨女頭上的。

　　 沈氏對趙家也很來火，想了想道，「讓阿山隨你一道去，再帶上小福子，人多有個照應。
」

　　 「成。
」

　　 阿念第二天就去了胡家，給胡家老太太請了安，送上東西，胡老太太笑，「來就來吧，還帶這些東西做甚，見外了。
」

　　 「不是見外，是我有事想拜託山長呢。
」

　　 胡老太太笑眯眯的瞧著阿念，阿念是書院第一個秀才，還這麼小小的年紀小秀才，少青中老年婦女都看他順眼，胡老太太笑著打聽，「啥事兒啊，你們山長去書院了。
」阿念不是外人，既說有事，胡老太太就多問一句，也是想幫他的意思。

　　 阿念笑，「是我跟子衿姐姐的親事，打算下個月定下來，我想著，請山長做個媒人保山。
」

　　 胡老太太聞言十分歡喜，「這可是大喜事，定得是哪天？
」

　　 「下月二十二。
」

　　 胡二太太都說三姑娘，「先前怎麼也沒聽侄媳婦提起過？
」

　　 三姑娘也問阿念道，「不是說明年三月三的日子麼。
」

　　 阿念想著三姐姐剛出月子，不欲她著急，並未實說，笑，「原是說明年子衿姐姐及笄禮之後定親，朝雲師傅說，今年十一月二十二是近百年內最好的日子了，錯過可惜。
我跟祖母姑丈商量後，實在不想錯過這吉日，就想著，提前定下。
」

　　 胡二太太道，「這也是，咱們縣裡光我知道的，那天成親定親的好幾家呢。
」

　　 阿念笑，「到時您可得去熱鬧熱鬧才好。
」

　　 胡二太太笑，「就是不請我，我也得去。
」

　　 這樣的大喜事，即便胡山長不在家，胡老太太也替丈夫應下了。

　　 胡山長回家後聽老妻說了，拈鬚笑道，「果然是極般配的親事。
」何子衿他見過，女孩子生得好相貌，又有一手好廚藝，還是城中名人，花兒也種的好。
就是一樣胡山長不大喜歡，胡山長是儒家弟子，講究子不語怪力亂神，何子衿卻是城中大仙兒。

　　 不過，這是個會過日子的女孩子，同得意門心阿念還是青梅竹馬，雖大上兩歲，更會疼人不是。

　　 胡山長琢磨了回阿念與何子衿的親事，再次與老妻道，「這親結的好。
」

　　 胡老太太笑，「這我能不知道，到時咱們一家子都過去熱鬧熱鬧。
」

　　 「自然，謝媒酒是少不了一杯的。
」胡山長笑，聽說阿念今日送了酒來，胡山長當下命丫環燙上了，準備晚上喝幾杯。