第219章 旱情

　　之後，十四福晉又登了兩次門，還把十三福晉也給拉來，但四爺沒開口，十四那邊也沒動靜。
李薇收禮收到手軟，心裡卻嘀咕十四爺不是個東西。
隻會叫十四福晉出來丟面子，他登門給他四哥低個頭有多難，

　　四爺卻早就不放在心上了，聽她抱怨還勸她，“別跟十四認真。
他在別人面前怎麼丟面子都行，就是不能在我跟前丟面子。
早年還不是這樣，我出宮後他的脾氣是越來越大了。
”

　　“大約他以為，我要是不生氣了就該再找他一回。
”他冷笑，“豈知我哪有那個功夫把他當孩子哄，正好趁這個機會殺殺他的脾氣，免得他日後越來越不服管。
”

　　“你們兄弟兩個鬥法，我隻替十四福晉可惜。
”李薇感歎，她最看不起的就是十四這種男生。

　　她的話叫四爺笑噴了，不得不坐起來說：“這話說出去就該叫人笑話你了。
”拍拍她道，“在我面前說說就罷了。
”

　　李薇被他嘲笑，臉色就壞了，四爺見此拿了個魚皮花生喂到她嘴裡，笑道：“吃了爺的花生，可不能再生爺的氣了。
爺不是看不起你，隻是……”他說著就歎了口氣，“你這副脾氣出去準吃虧。
”

　　他摟著她哄哄，換了個話題：“正好有件事叫你去辦。
”

　　因為整個冬天都沒下雪，眼看就到三月了，更是一滴雨都沒有。
四爺的莊子上經過了冬灌，見現在還沒下雨，免不了再灌一回。

　　四爺道：“府裡最近事情多，爺不能常回來，你正好帶著孩子們去莊子上住一住，散散心。
”

　　李薇是聽弘昐說起現在前院人來人往，本來教他們讀書的戴先生也是三天打漁，兩天曬網。
這會兒大家算是都知道戴先生不隻是個先生了。

　　四爺說了半天，見她沒像以前那樣高興，奇道：“怎麼這副樣子？
不想去莊子上？
”

　　想去啊，但她走了，四爺在府裡不就該花心了？

　　她鑽到他懷裡委屈道：“可我捨不得你怎麼辦？
”

　　四爺笑了，親了她兩口：“真是磨人。
”

　　他當她在說甜言蜜語，可人家明明是真心話！

　　還有比這更虐得嗎？

　　李薇委屈巴巴的帶著一堆孩子去莊子上了，甚至連弘暉都在。
看到他站在車旁還牽著馬的時候，她的眼珠子都快瞪出來了。

　　“大阿哥怎麼在這裡？
”嚇人一跳好嗎？
她連忙客客氣氣的問。

　　弘暉已經十二歲了，看著高高大大的，一下子好像就長大了。
他現在開始變聲，也不太愛說話，見到她就迎上來行禮：“李額娘。
”

　　等她上了車，四爺也特地擠出時間，從前院出來送她。

　　他站在車前，跟她隔著車窗說話：“我沒空送你，就叫弘暉跑一趟。
到了那裡就叫他留下，弘昐還小，你們一群女人孩子，沒個人看著不行。
”

　　叫一個十二歲的孩子看著？

　　不過這是這裡的風俗，就算她是個大人了，可跟弘暉比，就因為他是男人，他就比她更有話語權。

　　她也沒話，半天隻找出來一個理由：“那大阿哥跟著去，身邊沒人不行啊。
”

　　“我都叫他帶上了。
”四爺爽快的打回了她好不容易找到的理由。

　　她趕緊再找一個：“那會不會耽誤了大阿哥功課？
”

　　“這段日子先叫他自己看，正好弘時也該開蒙了，交給弘暉我也放心。
”他握握她的手，“好了，過幾日爺就去看你。
”

　　她隔著車窗用力發射光波也沒能叫他改變主意，隻好說服自己這是完全正常的，包括把這一車隊人都交給一個十二歲的孩子負責。

　　……她還是很不安啊。
這真的合適嗎？

　　車出了城就漸漸跑得快起來了，弘昐也想下車騎馬，叫他的侍衛跑來問她，她也拿不準該不該答應。
弘暉一人騎馬總有一種象徵意義吧？

　　她道：“問問大阿哥，看行不行。
”

　　弘暉聽到後面的動靜，調馬回頭過來問：“李額娘可是想下車散一散？
”聽說弘昐想騎馬，他看看前後，笑道：“橫豎已經出了城，騎一騎也無妨。
”

　　誰知他的話傳到後頭，叫弘昀也聽到了，立馬歡呼道：“大哥！
我也要騎！
”

　　弘暉就叫車隊先停下來，幾個男孩紛紛上馬，弘時太小還沒有馬騎，可他居然跟在弘暉身後，扯著他不撒手，可愛巴嘰的說：“大哥帶我騎馬好不好？
”

　　最後李薇就見弘暉身前坐著弘時，弘昐和弘昀跳上馬就撒開歡了。

　　幾個男孩身邊都有侍衛跟著，在車隊前後來回奔跑，官道旁來往的百姓瞧見他們都紛紛避開。
李薇看到馬上叫護在車旁的侍衛：“去跟他們說，小心不要撞到百姓了。
”

　　之後他們就跑得較遠的沒有百姓的地方去了。

　　到了莊子上，他們個個都跑得一身土，騎馬揚起的塵可高得很，最近又沒下過雨，地上的土早幹了。

　　見他們都髒得不像話，李薇虎著臉道：“都先去換衣服洗臉。
一會兒莊子上的人來，弘暉過來見見。
”

　　她已經想好了，春灌這種事她不可能到田間地頭去看，最多聽莊頭說一說該怎麼灌，其他的就叫弘暉去做是最好的。
既然四爺把他留下，肯定是想叫他當個大人用的。
這也算是一種歷練吧。

　　弘暉道：“是，李額娘。
”

　　李薇想現在莊子上人少，四爺再說把弘暉當大人用，可他還是個十二歲的孩子。
她有心叫大家住得近一些，隻是弘暉不是她生的，要是她貿然叫弘暉換個地方住又覺得不合適。

　　在心裡轉了幾圈，她道：“現在莊子上人少，弘暉，我一個人帶著你四弟住有些害怕，不如挪得近一點？
”

　　她也不說到底是她帶著弘時挪，還是弘暉和弘昐、弘昀挪。
要是弘暉說叫她和弘時挪，那她就搬，要是弘暉肯帶著弟弟們挪，那就更好了。

　　弘暉痛快道：“阿瑪交待過，到了莊子上叫我也聽李額娘的話。
既然這樣，不如我和弘昐、弘昀搬出前院，住到李額娘旁邊的院子好了。
”

　　李薇放心了，“這也好，我實在是不放心叫你們三個小的自己住前頭。
”

　　幾個女孩子已經安頓好了，趁著男孩們洗澡的時候，她叫人把屋子重新排了一下，然後叫來大格格和二格格，道：“到了莊子上，咱們人手不足。
你們也大了，我現在就把這莊子上的內務交給你們。
兩人商量著來，別吵嘴。
”

　　大格格還要推辭，二格格拉了她一下，道：“我們聽額娘的。
”

　　李薇笑道：“既然這樣，那我可就叫人去找你們了。
你們也是學過算籌的，要是算不清楚賬就問你們兄弟去，有不聽話、不服管教的也找你們兄弟你們撐腰。
”

　　大格格心道，她的年紀也不小了，說話就要出門，李額娘叫她們管莊子應該也是存了指教她們的心思。
看二格格的脾氣，李額娘大概是個不喜歡繞彎子的。
她心裡也知道這事對她的益處，這時才爽快答應下來。

　　李薇見兩人都說通了，“這下我可輕鬆了。
隻管放心大膽的去做，就是算錯賬賠了銀子也是在自己家裡，出不了大事。
”

　　大格格提起三格格，擔心她和二格格有事做，留三格格一個人寂寞。

　　李薇道：“有我呢。
你四弟跟他哥哥們讀書去了，我正覺得日子無聊，有紮喇芬做伴正好。
”

　　三格格就在旁邊坐著，看大姐姐替她擔心，起身坐到李薇身邊，笑道：“我也想跟李額娘學編絡子。
”

　　“這個我可不在行。
”李薇替她理理頭髮，“你要想學，我叫玉盞教你。
她編這個最在行。
”

　　打發走女孩子們，弘暉也過來了。

　　莊子上的莊頭是四爺的奴才，見了弘暉和她就跪下磕頭。
他說的春灌倒不複雜，就是莊上人手不夠，要去雇人。

　　“這去哪裡雇？
”李薇依稀記得當年在李家時，農忙雇人都是去附近的村莊雇，包飯就行，十天半月結一回錢，錢是直接付給村長的。

　　但四爺的莊子周圍可沒什麼村莊啊。

　　莊頭道：“這個不需主子操心，冬灌時就是鑲白旗的布林根領著人來的。
到時他們就紮在咱們莊子週邊，燒火做飯都不用咱們操心。
”

　　扯上鑲白旗，果然叫弘暉過來是對的。

　　李薇對弘暉道：“既然這樣，這事就由你去盯著吧。
人家是來給咱們幫忙的，說是不用咱們操心吃喝，但該準備的都要給他們送過去。
柴米油鹽，雞鴨牛羊，看著給吧。
”

　　弘暉應了後，道：“我一個人怕顧此失彼。
李額娘，我想叫弘昐跟我一起來，就當幫我一把。
”

　　他有心要提攜弘昐，李薇當然不會拒絕，點頭說：“那你去跟他說吧。
對了，你阿瑪還叫你給弘時開蒙，他們幾個的功課隻怕都要你來看。
”

　　弘暉聽了有些激動，府裡四個兄弟，他隻跟弘昐相熟。
進宮讀書時弘昀還不懂事，弘時更是沒出生。
他是府裡的大阿哥，從宮裡回來後，他就覺得跟弟弟們太疏遠了不好。

　　這是阿瑪給他的機會，李額娘……也是不存私心。

　　弘暉恭敬道：“弘暉遵命，一定會好好教導弟弟們的。
”

　　正事辦完，李薇寫了封信回去表功，最重要的是保持在四爺跟前的出鏡率。

　　快馬將信送回城裡，四爺接到信時正在和戴鐸說話。
蘇培盛把信遞上退下，四爺先把信放到一邊，道：“依先生看，今年受災的可能有幾分？
”

　　戴鐸搖頭，道：“這個學生也說不好。
隻是從河北到河南今年冬天幾乎都沒有下雪，遠離河道或打井不易的村落缺水少丁，隻怕冬灌都未必能做到八分。
”

　　他猶豫了下，肯定道：“今年減產已成必然。
”

　　四爺歎氣。
全國賦稅有六成靠的都是田產，各地的官倉裡有多少水分，他心裡也有數。
新糧不豐，舊糧就是估算得多些，隻怕也不足七成。
平民百姓家裡存糧多數隻夠吃到開春，剩下的要先賒糧，等秋收後還了賒欠和租子，留下明年的種子，才是他們的口糧。

　　戴鐸看四爺一臉愁容，安慰他道：“主子不必憂心。
這事一時半刻還發不出來，至少要到八、九月後，各地欠收的摺子才會遞上來。
”

　　“隻怕未必隻是欠收而已。
”四爺搖頭，“這旱情雖不嚴重，卻影響甚廣。
遞上來的摺子還是小事，我憂心的是流民。
”

　　吃不飽飯，地裡的糧食又欠收，賣兒賣女還是小事。
最怕的是百姓為了逃租逃稅成為流民。
流民多了就易生禍患。

　　“白蓮教……隻怕又要死灰復燃了。
”四爺感歎。

　　戴鐸卻道：“這未必不是主子的機遇。
”

　　“怎麼說？
”

　　“十三爺一直想領兵，若真有白蓮教作亂，不是正好叫十三爺出去練練手嗎？
”戴鐸的話叫四爺深思起來。

　　書房裡一時極靜。

　　戴鐸的額頭漸漸滲出汗來，有些後悔說得太直白。
近來四爺十分看重他，叫他也有些得意忘形了。
半天，四爺道：“先生說得我先想想吧。
”

　　戴鐸松了口氣，連忙告退了。

　　書房裡，四爺轉了半圈，一時半刻理不出個頭緒來。
恰好看到剛才莊子上送來的信，他也想換換腦子，就拿起信拆開讀起來。

　　素素的一筆字是臨的他的帖子，帶著三分纏綿之意，讀著讀著，四爺忍不住拿筆給她圈了幾個字，圈完才回過神來，不由失笑。

　　真是，看她的字看習慣了。

　　不過這幾筆確實寫得不差，有了幾分神韻了。

　　誠如戴鐸所說，如果白蓮教真的借今年旱情的時機死灰復燃，的確是個機會。
但四爺猶豫的是，到底是捧起一母同胞的十四，還是選擇依附他的十三。

　　十四的好處不必說，兩人同母。
兄弟之間省了許多麻煩，不必憂心十四是否跟他不是一條心，或者身在曹營心在漢。

　　但想起十四的脾氣就叫他皺眉。

　　十三的好處則是雖然二人不同母，但十三生母早逝，在宮中並無依靠。

　　可叫四爺就這麼相信十三也太草率了。
要是他把十三推上去後，卻發現養了一條白眼狼，那就太糟了。

　　最重要的是這次的機會可一不可再。

　　他必須要慎重。

　　四爺在書房待到晚上，因為弘暉幾個人都去莊子上了，前院現在隻有他一個人。

　　蘇培盛進來問：“主子，這會兒也該用晚膳了，您是……”

　　四爺這才發現天都黑了，擡腿道：“去你……”後半截就吞回去了。

　　蘇培盛心道李主子不在，不知道爺是自己用，還是去後頭找哪個……

　　這話他不敢說。
要是以前，他或許會提句福晉。
可李主子雖然不在府裡，四爺心裡未必就沒這個人了。
他何苦得罪李主子呢？
橫豎四爺想去哪裡，他都侍候著不完了？

　　半天，他才聽到四爺說：“去福晉那裡吧。
”

　　蘇培盛應了聲，轉身出去傳話。

　　他眼珠子一轉，沒叫他的徒弟張德勝，而是挑了王以誠這小子。
王朝卿、王以誠這對兄弟可不了得，現在四爺竟有些離不了他們了。
不趁他們還沒起來趕緊按下去，日後恐怕就是他的心腹大患。

　　蘇培盛和氣的對王以誠道：“別說你蘇爺爺不疼你，趕緊去吧，跑快點，這回你得賞錢可不會少了。
”

　　王以誠笑嘻嘻的磕了個頭說：“多謝蘇爺爺疼小的！
”