「你姑婆？
你姑婆在宮裡嗎？
」

　　「嗯！
我剛剛看見她了！
他們說她住皇宮！
」

　　秦楚煜一頭霧水。

　　住皇宮？
真正住皇宮的隻有宮裡的主子，譬如太後、帝後妃嬪以及他們這些皇子等等，不過，皇宮的宮女嬤嬤們挺多，或許其中一個就是小夥伴的姑婆？

　　「你姑婆叫什麼名字？
」秦楚煜問。

　　「我姑婆叫……叫……」小凈空半晌才記起來自己不知道姑婆的名字，「我不知道！
」

　　「這……」秦楚煜嘆氣，「你如果不知道名字的話會很難找的，皇宮的人比國子監的學生還多。
」

　　小凈空仔細地回憶了一下，腦海中靈光一閃，道：「他們叫她太後！
」

　　「咳！
」秦楚煜嗆到了，「太、太後？
你姑婆是太後？
你是莊家人嗎？
」

　　小凈空想了想，嚴謹地說道：「我在鄉下是莊稼人，不過現在我們搬來京城，不種地了，所以應該不能算是莊稼人了。
」

　　秦楚煜：這和種地又有什麼關係啊？
為什麼搬來京城就不是莊家人了？
這還能隨意更改的嗎？

　　兩個孩子牛頭不對馬嘴地說了半天，秦楚煜也沒整明白小凈空到底是不是莊家人。

　　他才八歲，說他懂吧，他不懂，可說他不懂吧，他又知道母後與莊貴妃是不對付的。

　　秦楚煜正色道：「你要是莊家人的話，我以後就不能和你玩了。
」

　　小凈空瞪圓眸子道：「可我現在已經不是莊稼人啦！
你可以和我玩！
」

　　「唔，那好吧。
」他也挺捨不得這個小夥伴的，「可是我今天不能帶你進宮。
最近我嫂嫂病了，我哥哥心情不好，我帶小夥伴去宮裡會惹他不高興，這樣，你再等兩天，我一定帶你進宮。
」

　　小凈空：……也隻能如此了。

　　莊太後回到了闊別一年多的仁壽宮。

　　仁壽宮一切如舊，連宮人都與她離宮前一般無二。

　　莊太後高調回宮，沒提前與皇帝通氣，真是給了皇帝好大一個「驚喜」！

　　莊太後坐在正殿台階之上的鳳椅上，身穿玄色紅邊綉金鳳長袍，頭戴金色鳳冠，雍容華貴，又不失淩厲霸氣。

　　皇帝站在她面前的漢白玉地闆上，一臉恭敬與孝順：「母後鳳體安康，真是國之大幸。
」

　　莊太後的目光淡淡地落在皇帝的臉上，不鹹不淡地說道：「皇帝明白就好。
」

　　皇帝的眸光動了動，對莊太後含笑說道：「行宮路遠，母後沿途勞累了，兒臣帶了梁禦醫前來為母後請平安脈。
梁禦醫！
」

　　「臣在！
」年過五十的梁禦醫挎著醫藥箱走上前，跪下，沖莊太後磕了個頭，「臣恭迎太後，太後千歲千歲千千歲！
」

　　莊太後冷笑一聲，探出手來，漫不經心地說道：「皇帝孝順，哀家就不拂皇帝的一番心意了。
」

　　皇帝給梁禦醫使了個眼色，示意他為莊太後請脈。

　　梁禦醫膝行著來到莊太後腳邊，將藥箱放在地上，打開後取出一方乾淨的綢布搭在太後的手腕上，隨後隔著綢布為太後號了脈。

　　莊太後似笑非笑地看著他：「梁禦醫，哀家的脈象如何？
」

　　梁禦醫收回手，將綢布放好，拱手道：「太後脈象平穩，比從前似乎更康健了三分。
」

　　皇帝眉心不著痕跡地蹙了蹙。

　　莊太後淡淡地勾起唇角：「皇帝很失望？
」

　　皇帝忙道：「怎麼會？
兒子一直都盼著母後早日痊癒，平安順遂，長命百歲。
」

　　莊太後冷笑道：「承皇帝吉言，哀家一定會長命百歲的，哀家還要看著昭國日漸壯大，百姓豐衣足食，還天下一個太平盛世。
」

　　皇帝埋在寬袖下的手捏成了拳頭。

　　莊太後笑道：「皇帝的孝心哀家知道了，沒什麼皇帝就去忙吧，哀家不在，想必皇帝忙得很。
」

　　這話就有些意味深長了，皇帝忙什麼？
是忙著處理朝政，還是忙著剪除太後的黨羽，不得而知。

　　皇帝道：「兒子先走了，母後保重鳳體，兒子改天再來探望母後。
」

　　「不必了。
」莊太後道。

　　皇帝微微一愣。

　　下一秒就聽得莊太後說：「明天早朝就能見到了，何必再跑一趟？
」

　　這是又要垂簾聽政的意思了。

　　皇帝都不知自己是帶著什麼心情走出仁壽宮的。

　　他讓魏公公屏退了下人，問梁禦醫道：「太後的脈象當真無礙嗎？
」

　　梁禦醫道：「是的，陛下，太後的脈象比離宮前確實更好了，她的身子骨硬朗了許多。
」

　　皇帝狐疑道：「流落民間這麼久，怎麼還能硬朗了？
她的麻風病呢？
」

　　梁禦醫搖頭：「沒有麻風病。
」

　　皇帝眉心一蹙：「沒有麻風病的意思是她痊癒了，還是她壓根兒沒有得過？
」

　　「這……」梁禦醫也不知該如何判定了，當初就是他為莊太後診斷出麻風病的，他確定自己沒有診錯，可麻風病是不治之症，太後卻痊癒得與正常人沒什麼兩樣——

　　算了，眼下深究這些也沒用了，莊太後已經安然無恙地回來了。

　　情況比皇帝預料的還要糟糕，本以為莊太後不在的一年多裡，皇帝已經暗暗剪除或收服了莊太後的不少黨羽，可她今早才回宮，下午皇城的局勢就重新洗牌了。

　　皇帝緊急召見幾位元老，卻有一半的人稱病來不了，而來的那幾個也有多半是在和他打馬虎眼。

　　明明前一天他們還誓死效忠他的！

　　皇帝龍顏大怒，卻又不能真把他們殺了，那樣莊太後一定會出面救下他們，他們就會更效忠莊太後了。

　　皇帝氣得心口痛，連夜召見了老祭酒。

　　老祭酒在租下的那間陋室留了下人，皇帝派人去召見他，他的下人會來碧水衚衕通知他。

　　其實早先皇帝就召見過他幾次，皇帝大權在握時，他沒來，皇帝式微時，他來了。

　　皇帝自然感動不已，從書桌後走出來，握住他的手：「朕就知道，愛卿才是朕真正可以信任的人！
」

　　老祭酒的心情很複雜，他明白自己一直以來等待的時機終於到了，這時候回朝，一定可以得到陛下的絕對信任與器重，可他高興不起來。

　　不僅是為自己，也是為六郎。

　　六郎入朝為官，就意味著要與整個莊家為敵，他是不可能放任六郎不管的。

　　可他還能把莊錦瑟當成從前的莊太後嗎？

　　皇帝激動道：「朕即日冊封你為國子監祭酒，聖旨明日昭告天下！
」

　　老祭酒跪下，沉沉地行禮道：「臣……謝主隆恩！
」

　　魏公公送老祭酒出宮。

　　路過禦花園時，遇到莊太後的鑾駕。

　　莊太後的胃口不大好，心情也有些煩躁，明明還是一樣的宮殿，可不知怎的，莊太後覺著寂寞。

　　幽幽深宮，不是沒寂寞過，但這一次還帶了些許落寞。

　　「娘娘，您再吃些點心吧？
您晚膳吃得太少了。
」一名小宮女捧著一碟子精緻可口的玫瑰糕說。

　　莊太後毫無食慾。

　　老祭酒站在花叢後，定定地望著她。

　　穿上鳳袍的莊太後，氣場淩厲，眼神如刀，不說話也如同一柄出竅寶劍，無人敢掠其鋒芒。

　　魏公公停在老祭酒身旁，看看老祭酒，又看看太後，小聲道：「霍大人可是去參見太後？
」

　　老祭酒搖頭。

　　見了又如何？
她不記得了。

　　她不會再拿刀架在他脖子上打劫他的私房錢，也不會逼著他去竈屋給她做紅糖糍粑，也不會把偷吃了一半的蜜餞藏進他屋裡，更不再去打葉子牌時帶上他在一旁端茶倒水。

　　「走吧。
」老祭酒悵然地說。

　　魏公公望著老祭酒的背影，怎麼感覺霍大人與太後都有點兒情緒低落？