第337章 北昌行之二十五
因冬日嚴寒，且路上多有冰雪之處，不敢走快，兩日車程足走了四日方到北昌府。
約摸是這年代人出行不便，但有出行，鮮少能當日來回的。
故此，這四日路程，大家也未覺如何。
用何老娘的話說，「咱們來北昌府時，路上足足走了一個多月，這才幾天？
」
反正，何老娘到家時還是精神抖擻的模樣，興哥兒見到娘親也高興的緊。
猴子一般的就躥他娘懷裡去了，沈氏抱著長高長胖的兒子，笑道，「怎麼重了這許多？
我都抱不動了。
」
興哥兒笑道，「不是胖了，興哥兒是高了。
」
何老娘也說，「這小半年，興哥兒可是沒少長。
」
沈氏笑，「得躥了半寸。
」一大家子進屋說話，何老娘的屋子暖融融的，沒有半點兒陰冷之狀。
何老娘坐在短炕上問，「如何這般暖和，我們來前也沒法子送信，難不成我這屋子一直燒著炭火不成？
」
沈氏妝了翠兒遞過來的熱茶，先奉了一盞給婆婆，笑道，「先時阿念打發人送了許多信件過來，我算著也快到年了，就提前把老太太的屋子燒上了。
前幾天子衿她爹還說請幾日假過去接您呢。
」
何老娘笑嘻嘻的喝了半盞熱茶，道，「咱們丫頭片子跟阿念都不樂意我回來，非要我在沙河縣過年。
我就想著，平日裡在他們那裡倒罷了，過年哪裡有不回來的理。
為這個，丫頭片子還不高興來著。
」
何子衿道，「我沒不高興，你願意回就回唄。
」
何老娘笑得更是歡喜了，沈氏又讓阿念江仁坐下歇一歇，再吩咐福子去照應一併來的衙門裡的衙役諸人，做些糖水蛋，給大家暖一暖身子。
待得糖水蛋做好端上來，大家都吃了一碗。
沈氏道，「以往咱們在蜀中沒吃這個的，北昌府這樣的吃的人家不少，尤其是大冷的天，吃一碗渾身都暖和了。
」
沈氏這才問一路上如何過來的，路上可還好走，冰凍厲不厲害。
阿念道，「原本還預備了車馬，後來才曉得，車馬實在不若爬犁便宜。
我們坐爬犁過來，隻是狗到底不若馬匹耐性好，一日也隻走得半日，就得尋地方歇腳了。
現今天也短，故而耽擱幾日，不然，早兩日就該到了。
」
沈氏笑道，「什麼早一日晚一日的，要緊的是路上別冷著累著，寧可多歇一歇，也別急著趕路。
不然，天寒地凍不說，今年打入秋就開始三不五時的下雪，在城裡還好，有知府大人號召著百姓清掃積雪，要是出城，也都是坐雪橇或爬犁的。
」
興哥兒忙道，「娘，我還會滑冰了。
」
沈氏笑道，「可見是出去長本事了。
」
興哥兒道，「朝雲師傅讓人給我做的冰鞋，我學了兩天就學會了。
」
沈氏摸摸兒子的小圓臉兒，問起朝雲師傅的身體來，知道朝雲師傅一切都好還幫著看孩子，這回小夫妻倆來州府，寶貝們又是寄放在朝雲師傅那裡，沈氏不禁再一次感概，「朝雲師傅的人品，再沒的說。
」
待得沈氏問起外孫子外孫女，這回簡直都沒別人的話了，興哥兒就開始巴啦巴啦的說起外甥外甥女來。
什麼「阿曄愛說話，阿曦愛打架」，什麼「都是我幫著朝雲師傅看著他們，他們打架我還勸他們來著。
」，反正是一堆突出了自己必不可少的作用，以及龍鳳胎多麼淘氣的事兒。
叫人聽著就好笑。
沈氏笑，「別的不說，興哥兒這去了小半年，說話說的真俐落了。
」
何老娘笑眯眯地，「我也這般說，在家總是說話說不清，這與我去住了小半年，就說的又快又好。
」
何子衿道，「我們沙河縣的風水好。
」
興哥兒小大人般的歎口氣，攤攤兩隻小肉手道，「我這都是急的呀。
」又是逗得人一樂。
阿念笑道，「興哥兒甭看年歲小，卻是牢靠的很，很知道帶著阿曦阿曄不說，蒙學的書也念了兩本。
就是我們來的路上，晚上興哥兒都要念兩頁書，從不間斷。
」
沈氏聽這話如何不喜，簡直是喜的了不得，道，「果然是長進了。
」
何子衿逗興哥兒，「長進什麼呀，見天的叨叨叨，叨叨叨的，像個話簍子。
」
興哥兒大聲道，「祖母說我愛說話就是像姐姐小時候。
」說得大家都笑了。
因剛剛阿念姐夫誇他用功，興哥兒就用起功來，同家裡人道，「祖母、娘、姐姐、姐夫、阿仁哥，你們說話吧，我得去看會兒書了。
不然，一會兒爹和大哥二哥回來，我就看不了了。
」
沈氏忍笑道，「哪裡就急在這一時了。
」
他娘越這般說，興哥兒越發要去看書了，沈氏笑道，「你屋裡也都收拾好了，炕是燒熱的，去你屋裡看書吧。
」
興哥兒便揣著書用功去了，大人們皆自偷笑。
待得下晌阿冽俊哥兒回來，見著祖母、姐姐、姐夫、江仁、興哥兒都來了，都高興的了不得，阿冽今年十五，已是個長身玉立的少年，就是少年穿的有些多，顯著棉鼓鼓的。
俊哥兒反是一身狐皮褂子，有些單薄。
何子衿忙拉了俊哥兒在懷裡，捏捏他身上的衣裳道，「雖說狐皮擋風，也有些薄了。
」
阿冽道，「姐你有所不知，這小子臭美的很，有大棉衣裳不穿。
咱們都是拿皮衣外出時擋風來穿的，他就要做了褂子穿。
有了皮褂子，裡頭就不肯穿大棉，就穿個夾的，不薄才怪呢。
」
何子衿說俊哥兒，「你不冷啊。
」
俊哥兒嘴硬，「不冷。
」
阿冽道，「咱爹咱娘說過他好幾回，他都說不冷，有什麼法子。
」
縱沒什麼法子，何老娘心疼寶貝孫子啊，忙叫了俊哥兒來炕上坐，暖一暖，生怕寶貝孫子在外凍壞了。
阿冽道，「他哪裡冷喲，身上揣著八個暖爐。
」
何子衿阿念江仁聽這兄弟倆的趣事就要笑倒了，俊哥兒見他哥揭他老底，不樂道，「哪裡就要像大哥你穿得跟個狗熊一般呢。
」
阿冽眼睛一瞪，「你說誰狗熊呢？
」
俊哥兒自從大些後，時常被兄長修理，很是敢怒不敢言，扭頭跟祖母告狀，「祖母你不在家，大哥總欺負我。
」
阿冽道，「我還沒捶你呢。
」
何老娘忙勸道，「好生說話，好生說話。
你們看興哥兒，一回來就看書，多用功。
」
何老娘這話剛一說，興哥兒就做出個揚頭挺胸的得意樣兒，興哥兒得意是夠得意的，偏他如今不過四歲多，人小圓胖，揚起那圓圓的小臉兒，也隻是招人笑罷了。
何況，他大哥二哥都大了，最不愛跟他這小傢夥玩兒，於是，興哥兒白白揚頭挺胸了一回，大哥二哥都沒反應，把興哥兒鬱悶的，覺著自己媚眼拋給了瞎子看。
有俊哥兒對比著，阿冽頓時覺著三弟興哥兒懂事，摸摸興哥兒的頭，與他道，「先時我得了一把小弓，給你省著呢，一會兒到我那兒去，我拿給你。
」
興哥兒聞言很是高興，眉開眼笑的應下，他也道，「我也帶了東西給大哥二哥。
」
沈氏問，「有沒有我與你父親的份兒啊？
」
興哥兒一時給自己娘問住了，他，他竟然忘了給爹娘準備禮物啦！
不過，興哥兒反應挺快，他裝模作樣的點點頭，「有。
」
沈氏一笑，沒與小兒子計較。
江仁看一屋子老小如此熱鬧，高興的同時不禁暗下決心，明年定要回一趟帝都，將父母妻兒都接來北昌府過日子方好。
何恭回家的時間也不晚，學差除了在每年秀才試與三年一度的秋闈忙一忙外，其他時間並不忙碌，何況自進了臘月，大家那心也都在過年上頭了，故而，何恭也便早些回了家。
見著老娘幼子女兒女婿江仁回來，何恭一疊聲的與沈氏道，「晚上多添幾個菜，把餘巡撫給我的那壇暗香酒拿出來。
」
沈氏笑，「哪裡還用你吩咐，我都預備好了，今天是團圓酒。
」
何恭細看老娘閨女幼子女婿江仁的氣色，見都是極好的，笑道，「娘倒是胖了些。
」
何老娘道，「冬天都會胖些的。
」
沈氏亦笑道，「子衿有一樣我是極放心的，這丫頭閑著無來就會搗鼓吃的，吃食上頭一定好。
看阿念阿仁也都壯了。
」
何老娘笑，「別看沙河是個縣，不比北昌府繁華。
誒，當真是個好地方咧，守著山，各種野味兒都有，雞兔都是尋常的，時有羊鹿狐熊之物。
縣城還臨水，冬天我們出去冰釣，都是一二尺的大魚，那大魚肥的，不論是燒是烤是燉，都肥美的很。
冬天下雪就出不得門，可不就在家裡尋思吃食麼。
」
大家聽得都笑了，何恭見老娘幼子身上都是新鮮衣物，便知是閨女給置辦了，心下不禁十分熨帖，覺著閨女貼心。
傍晚的團圓酒自不必提，既溫馨又熱鬧，待得晚飯後，想著孩子們這幾天都是在外趕路，別的話未多說，何恭先令孩子們去休息，明日再敘寒溫不遲。
小夫妻、江仁都雲休息了，何恭一時還睡不了，無他，興哥兒還等著跟父親顯擺他學的功課呢。
於是，何恭又拿著蒙學的書查驗了回幼子的功課，待幼子心滿意足的顯擺完畢，何恭沈氏待何老娘興哥兒都脫衣裳睡下，夫妻二人方回了自己院裡。
夫妻二人心下都十分喜悅，何恭笑道，「興哥兒長進不少。
」
沈氏也說，「原想著他跟老太太過去，住上一兩月也就回來了。
不想一住就是小半年，興哥兒以前跟著他外祖父念過幾句蒙學，因他年歲小，也是學得七零八落，不想去子衿那裡還能學些正經功課。
」
「要不都說女兒貼心哪。
」想到家裡時不時就要幹仗的長子次子，何恭愈發覺著女兒貼心，何恭道，「就是再生兩個女兒，咱家也不嫌多的。
」
沈氏輕嗔，「說什麼夢話呢。
」她今三子一女，子嗣上已是興旺。
今已是將將四十的人了，就是想生，怕也生不出來了。
何恭笑，「我就這麼一說，咱們順其自然就好。
」
因何恭很有些再生個小閨女的意思，於是，老夫老妻的，較之以往便愈發親昵起來。
沈氏享受著丈夫的親密，心下卻是為閨女盤算起來，想著外孫子外孫女都一歲半了，閨女跟女婿應該琢磨著趁年輕多生幾個孩子方好。
當然，閨女現下兒女雙全，不論閨女兒子都沒壓力。
就是沈氏也覺著，隻要把孩子教養好了，什麼兒子閨女的，都一樣。
尤其，丈夫當年隻是單傳，到女婿阿念這裡，連個家族都沒有的單薄人，更不嫌孩子多的。
沈氏這麼想了，就私下與閨女說了，對這事兒，何子衿並不扭捏，道，「我與阿念挺好的，隻是我這兒一直沒動靜。
我想著，興許我是像娘你，得隔個五六年才能再有。
」
沈氏想自己生長子時也是如此，那會兒盼兒子盼的望眼欲穿，還是閨女五歲上方有了長子。
要說閨女像自己，也不是沒有道理，沈氏道，「像我也沒什麼不好，間隔幾年，待阿曦阿曄大些，再帶孩子也輕鬆。
」想到自己是給單傳的夫家生了三子一女的，沈氏同閨女道，「你要是像我，阿念子嗣上肯定能旺起來。
」
何子衿笑，「是啊，所以我跟阿念才不急的。
說不得過個三四年，我再生對龍鳳胎哪。
」
沈氏忍俊不禁，輕戳閨女眉心，「你就做夢哪，這世上的福氣，都跑你這兒去了。
」
何子衿也是一樂。
沈氏細細要聽起外孫外孫女的事來，聽說孩子們又聰明又結實，沈氏道，「明年孩子們大些，你再來北昌府就帶著一道來，我跟你爹都想念的緊。
隻是離得遠，你爹衙門不忙吧，卻是不好請假，不然，我們早過去看了。
」
「明年就差不多了，四五月份時暖和，我帶他們一道來。
」何子衿笑，「可有意思了，圓圓滾滾的，剛學會拿頭頂著翻跟頭了，阿曦在床上一滾一個，能連滾二十個。
」
沈氏忍不住笑，「你這也是做娘的，別盡拿著孩子玩兒。
」
「阿曦皮實的很，倒像個小子。
阿曄幹事謹慎的了不得，娘你不曉得，倆人頭一回見著下雪，阿曦叭唧一下子就摔雪地裡去了，覺著好玩兒，還想滾一滾，虧得阿念把她從雪裡拎了出來。
阿曄見著雪，那叫一個小心，拿手指戳一下再戳一下，戳上半個時辰，覺著沒啥危險，他才去玩兒。
這小子壞的很，還糊弄著阿曦去啃雪，阿曦橫衝直撞的，總是被阿曄糊弄。
」何子衿說著亦十分無奈，閨女沒心沒肺，兒子就是個小壞蛋。
沈氏笑，「孩子真是自小看到大，阿曦以前就壯實，不論吃奶還是吃蒸蛋，都比阿曄吃得又快又好。
阿曄就嬌氣，同樣的吃蒸蛋，阿曦都吃完了，他還瞪著眼觀察那蒸蛋呢，也不知能觀察出個什麼來，卻可見這小子自小就是個細緻的。
」
何子衿道，「真叫我愁的慌。
」
「這可愁什麼，阿曦一看就是個不操心的性子，阿曄呢，以後不叫他操心都不成。
」沈氏道，「阿曦有些像阿冽，阿曄這性子像俊哥兒。
」
說到兩個弟弟，何子衿道，「我聽阿冽說，明年要考秀才了。
」
說到長子的前程，沈氏笑道，「原也沒打算讓他這麼早考秀才，你也知道你弟弟，阿冽不是阿念這種天資卓絕的，好在，他也知道用心念書，功課在同齡人中倒也不差。
也是學裡的先生問他，要不要考秀才試一試，他回來同我們商量，我與你爹想著，反正年紀也不大，隻當試一試。
」
何子衿道，「叫阿冽拿功課給阿念看看，我爹學問也好，隻是應試上有許多技巧，倒是叫阿念同阿冽說一說。
既是要考，就用心準備，倘能考下來，也是一樁體面事。
」入鄉隨俗，何子衿縱是穿來的，可到了這裡，就得講這裡的風俗。
何子衿自己成親晚是因為阿念年紀小她兩歲，阿冽明年十六，轉眼也到了議親的年紀，男人家，雖可晚幾年議親，但有了功名，阿冽在親事上便可向上走一步。
這是自己親弟弟，何子衿自然是盼著弟弟出息的。
沈氏道，「我也這般說。
既是考，就認真考。
」
說到兒子考秀才，沈氏難免就說到長子的姻緣，沈氏道，「也是奇了，咱們相近的幾門親戚，你舅舅家四個兒子，你姑媽家兩個兒子，怎麼就沒一家有閨女的？
倘誰家有個閨女，我說什麼也得替阿冽求了來。
」
這年頭流行姑舅做親或是兩姨做親，就是何子衿當年，倘不是阿念下手快，估計沈素就要為長子求娶外甥女了。
何子衿卻是不建議弟弟娶親戚家的女子，何子衿道，「娘你跟我爹也不是親戚啊，不照樣恩愛一輩子。
這做親，要緊的是得對了眼緣。
阿冽這裡，他自身知道上進，咱們給他尋一門對他心思的親事就比什麼都強。
夫妻倆一條心，不怕過不好日子。
」
沈氏笑，「這也是。
」又道，「反正阿冽過年才十六，倒也不急。
」
何家樣樣順遂，何子衿與阿念一道出門去上峰家問安，也沒有不順的，不論張知府太太還是餘巡撫夫人，待何子衿都不錯。
而江仁在北昌府略歇兩日，便又帶著年禮啟程，往北靖關去了。
一則是給何涵送些年禮，另外就是算著何涵之妻李氏已是生了，也是賀一賀何涵。
二則是代阿念何子衿給紀將軍府送年禮。
兩府皆有年禮相回贈，尤其紀將軍，特意問了一番羅大儒的近況，得知羅大儒事事都好，紀將軍尤其備了一份豐厚的年禮是給羅大儒的，令江仁一併帶了回去。