第338章 北昌行之二十六

　　 待江仁自北靖關回到北昌府，阿念的公務基本上也辦完了，各位上峰那裡述了職，也聯絡了感情。
見著江仁都好，還帶回了不少東西，阿念與子衿姐姐就商量著回沙河縣的事了。
何恭沈氏雖不捨，也知如今年節將近，阿念身為一縣之主，定要回沙河縣的。
倒是何老娘沒啥，興哥兒也沒啥，興哥兒道，「姐姐、姐夫、阿仁哥，你們先回去，待過了年，我跟祖母就過去。
」又叮囑他姐，「姐姐，我不在的時候，你看著阿曄阿曦一些，別叫他們總打架。
」

　　 何子衿笑眯眯地應下，「好，知道了。
」

　　 然後，興哥兒又說了諸如讓姐姐、姐夫、阿仁哥路上慢行，不要著急，多保暖，別凍著的話，大人們聽得眉眼間皆是笑意，俊哥兒敲興哥兒腦門一記，道，「話都給你說完了，我們還說啥。
」

　　 興哥兒揉著腦門兒，不高興道，「我還沒說完哪。
」他還有好些話要跟姐姐、姐夫、阿仁哥說好不好。

　　 俊哥兒把興哥兒擠屁股後頭去，道，「阿仁哥，明年你回帝都可得帶上我啊，我跟阿仁哥一道去帝都，看望外祖父、外祖母、舅舅、舅媽，也長些見識。
」

　　 何恭道，「誰中了秀才誰去。
」

　　 俊哥兒一向性子活潑，見他爹這樣說，很是鬱悶，央求他爹道，「爹，我才十二，哪裡能中秀才喲。
」

　　 何恭道，「你姐夫在你這個年紀就中秀才了。
」

　　 俊哥兒大叫，「爹你在姐夫考秀才的年紀也是白身吧。
」

　　 何恭微微一笑，「所以我那個年紀也沒嚷嚷著去帝都啊。
」

　　 不管他們父子如何鬥嘴，沈氏拉著閨女女婿說了好些路上緩行，莫急著趕路，回家好生歇一歇再忙公務不遲的話，沈氏絮叨了一回，不禁笑道，「話還是真叫興哥兒說完了。
」

　　 大家都笑起來，原也不是久不見而分別，略說幾句，何子衿幾人辭了長輩們，便上馬的上馬，上車的上車，啟程回沙河縣去了。

　　 何子衿阿念江仁一行臘月初自沙河縣動身來北昌府，待得回到沙河縣，已是臘月二十了。
此時，大雪漫天，街道上鮮少百姓行走，阿念每過一刻鐘就要拍打身上雪花，眼見家門已近，諸人皆高興不已。

　　 到了衙門，阿念與諸人道，「先不急著卸貨，大家都冷的緊，先進屋裡喝碗糖水蛋，暖一暖再說。
」

　　 諸人皆應了。

　　 阿念先扶著子衿姐姐去後宅，丸子等人也都迎了出來，何子衿跺跺腳，道，「虧得咱們衣裳靴子厚實，不然這大冷天的，非凍壞了不可。
」摸摸阿念的手，也是熱乎乎的。

　　 「是啊。
」阿念道，「姐姐給我做的毛襪子尤其好。
」

　　 倆人說著話，相攜進了屋。
屋子燒的很暖，小沙小河連忙上前服侍著倆人去了大毛衣裳，又打來溫熱正好的溫水給二人洗漱。
待得收拾畢，丸子端來兩碗糖水蛋，吃下去後當真覺著自內而外都暖和了起來。

　　 阿念暖一暖就又去了前頭，何子衿問丸子他們去北昌府的這些天家裡可有什麼事。
丸子命小沙將糖水蛋的碗端下去，親捧上一盞熱茶，一面稟道，「家裡並無他事，咱家大爺、大姑娘一直在朝雲師傅那裡。
就是段太太先時過來給太太問安，知道太太去了州府，便回去了。
前幾天，段太太又來了一回，說是年下想跟太太報一報胭脂鋪子的賬。
」

　　 何子衿點點頭，她略坐一二，待得阿念那裡整理好了紀將軍給羅大儒的年禮，二人便又穿了大衣裳，去朝雲師傅那裡問安、送年禮，順帶接孩子。

　　 朝雲師傅與羅大儒正在亭間賞雪，亭子為暖亭，三面為厚料蜀錦所圍，地上鋪就著一方海外風格的地毯，毯上設一矮榻，榻中置了棋桌棋枰，朝雲師傅與羅大儒二人正在對弈。
一畔設了矮幾，上有幾樣鮮果。
阿曄阿曦正在亭裡玩耍，阿曦見父母回來了，立刻奔下亭子撲到了母親懷裡，阿曄也很想奔一奔，大概是覺著這種行為比較沒氣質，就硬憋住了步子，很是有些羨慕的看著他那胖妹妹小肉球一樣的奔到母親懷裡。
阿曄小小人站在亭口，很克制的直待他爹他娘幾步上前，他才拿出自認為最有氣質的模樣，揚著小奶音道，「爹、娘，我也想你們了。
」然後，對著他爹張開兩隻小胳膊，一幅要求抱抱的意思。

　　 阿念沒抱他，低頭打量著阿曄沒說話。
阿曄有些急，提醒他爹，「爹，娘抱了阿曦。
」你也得抱我啊！

　　 阿念很奇異的表示，「現下說話怎麼忽然這般流俐了？
」以前他兒子可是一字一頓先生。

　　 阿曄見他爹總不抱他，心下著急，便嘴甜甜地道，「想爹想的。
」

　　 阿念一笑，俯身抱起兒子，阿曄鬆口氣，總算沒有失了面子喲。

　　 小夫妻兩個見過朝雲師傅，朝雲師傅暫擱了棋子，笑道，「我算著你們前幾天就該到了的，想是下雪耽擱了行程。
」

　　 何子衿在一畔的圓凳上坐了，將阿曦抱在膝上放著，道，「去時就不敢走快，回來時又遇著大雪，一來一回就比往日多花費了五六日的時間。
又有阿仁哥跑了趟北靖關，紀將軍托阿仁哥帶了年禮給羅先生。
」

　　 羅大儒點點頭，問了些紀將軍的近況。
江仁不可能打聽到紀將軍太多的消息，不過，他有幸見了紀將軍一面，羅大儒知道紀將軍身體安好，也就放心了。

　　 江仁還送上了一封紀將軍寫的親筆信給羅大儒，羅大儒收了，並沒有立刻拆閱。

　　 小夫妻二人既已回來，就把寶貝們帶回家去住了，阿曦還有些捨不得朝雲祖師，搖著小手道，「祖父，明兒就來。
」意思是，她明天就過來。

　　 阿曄也在一畔跟著點頭，頗有些不捨之意，把他爹他娘看得甭提多牙疼了，何子衿笑道，「至於麼，見天在一處，還這樣捨不得。
」

　　 她不過隨口一笑言，誰曉得沒良的兩個小傢夥竟然很認真的點起頭來，把他們娘鬱悶的夠嗆。

　　 朝雲師傅笑出聲來，與他們道，「先去陪陪你們爹娘，明天早上我就叫你們聞道叔過去接你們。
」

　　 倆人這才高興起來，跑過去親了親朝雲師傅這才跟著爹娘回家去了。

　　 這些天父母不在身邊，兩個小傢夥還是挺想父親母親的，阿曦還把自己的親玩具送給母親看，何子衿見是個竹哨子，笑道，「唉喲，這是誰買給你們的？
」

　　 阿曦道，「道叔，做給我的。
」

　　 阿曄就問起曾外祖母同小舅舅來，知道過了年曾外祖母和小舅舅就又都會過來，道，「聞道叔給的哨子，我給，小舅舅留了一個。
」

　　 何子衿又問他們這些天乖不乖，阿曄立刻給他娘展示了新學了幾頁千字文，阿曦，阿曦也很想展示一下，奈何她沒背下來，於是便啃了啃肉肉的手指頭，過去一把勒住她哥的腰，將她哥抱起來，嚇得她哥哇哇叫，阿曦又把她哥放回了地上，阿曦咯咯笑著，展示了下自己的小拳頭小胳膊，粉兒得意道，「阿曦力氣大！
」覺著自己比哥哥也不差。

　　 阿曄氣壞了，喊他妹，「胖曦胖曦！
」

　　 阿曦給他一下子，阿曄還他妹一拳，他自知不是他妹對手，立刻就跑遠了。
阿曦哪裡肯吃這虧，跑過去追打她哥。
何子衿忙攔住閨女，笑道，「別打架別打架，外祖母捎了好些東西來給你們，要不要看一看？
」

　　 一聽說有禮物，阿曦就暫停追打她哥的事，隻是，阿曄也好想看外祖母的禮物好不好，偏生他剛得罪了他妹，怕他妹捶他，他也不敢過去，隻得遠遠的伸長小肉脖子遙望外祖母給的禮物。
隻是，遠著哪兒能看清啊，縱能看清，也不能就近過去玩兒啊。

　　 好在，阿曄自來心眼兒活動，他取下手腕上的一隻小銀鐲子，遞給他妹。
阿曦白眼，伸出兩根胖手指，阿曄隻得再擼下一隻，阿曦收了她哥倆銀鐲子，自己套小手腕戴上，也就暫不追打她哥了。
阿曄有些肉疼的過去一併看外祖母給他們的禮物。

　　 關於倆孩子間的種種外交談判割地賠款的行為，何子衿已經自暴自棄不打算管了。

　　 阿曄一見到外祖母給他們的禮物就高興起來，無他，他剛割地賠款的賄賂他妹倆小銀鐲以求得停戰，外祖母給他們的禮物裡就有新的小銀鐲，阿曄高高興興的就要戴上新的小鐲子，偏生他妹又在他面前晃拳頭，阿曄隻得忍氣吞生地讓他妹先挑。
沈氏給預備的小銀鐲是一人一對，一對上面打的是折枝蓮花，一對打的花色是連雲如意，蓮花的自是給阿曦的，如意的是給阿曄的。
另外還有小花釵，小鈴鐺，都精巧可愛。
阿曦挑了半日，跟她娘說，「娘，我都喜歡。
」能不能不給她哥啊！

　　 阿曦這話一說，把阿曄急的，圍著阿曦直念叨，「這，這，你，你不能啊！
外祖母，給，我，的，也，有。
」又把她哥急成了一字一頓先生。

　　 何子衿道，「不行，你先挑可以，也隻能挑一半，剩下的是你哥哥的。
」

　　 阿曦倒也不是不講理的性子，哪怕想都把好東西搶到手，可母親這樣說了，還是給哥哥留了一半。
阿曄見保住了他的禮物，總算放下了吊在半空一顆小心臟，怕他妹不高興，他便湊過去嘀嘀咕咕的同他妹說起話來，這小子嘴巧，沒一會兒就把他妹哄得眉開眼笑，還把剛剛割地賠款的兩隻鐲子要了一隻回來。

　　 不一時，倆人就高高興興手牽手玩耍起來。

　　 小孩子一時好一時歹的，何子衿乾脆也不在意了，她這一回來，事務便多，簡主簿家簡太太、莊典史家莊太太，還有段太太紛紛上門請安問好送年禮什麼的。
何子衿這裡先把孝敬朝雲師傅的年禮點清裝好，也要準備著過年宴會之類的事了。
甭看沙河到隻是個小地方，也是麻雀雖小五臟俱全的，過年時，縣衙也會準備戲酒，請一請縣裡士紳們。
同樣，何子衿也會應邀出去吃年酒。
再者，縣裡過年還有廟會，介時，縣衙會出銀子請些戲班子雜耍班子來熱鬧幾天，全縣百姓都可過來觀看，也是縣裡的一樁盛事。

　　 故而，阿念與子衿姐姐都忙的不可開交。

　　 就是丸子現在也隻是管著廚房，燒菜做飯則交給了自己的弟子小紫，丸子另有事務要管。
她自小跟著何子衿一併長大，也識得幾個字，會打算盤，如今就成了何子衿的左右手，幫著規制年禮，採買貨品，準備宴席，完全就是內宅管事的交差。

　　 就這麼著，人手都有些緊張，何子衿琢磨著待開春再採買些丫頭小子的使喚。

　　 想到自己說買人這般隨意，何子衿不禁自嘲，她果真是入鄉隨俗了。

　　 能自嘲就證明日子過得順遂，年前段太太過來跟何子衿報了回胭脂鋪子的賬，何子衿倒沒想到做的那紅參潤膚膏這般好用，很是有些訝意，段太太則是笑道，「太太用慣了這膏露，故而不覺。
北地風大雪大，胭脂水粉合用的就少。
故而，北地人多不若南人水靈嬌嫩。
咱們這潤膚膏，打頭一回得了太太給的，我用起來就覺著比我以往用的好太多。
咱們這地方，甭看是個偏僻地界兒，可守著榷場，有錢人就多。
女人為這張臉，多少錢都捨得的。
」

　　 何子衿笑，「這倒也是，女人大都肯為臉花錢的。
」

　　 段太太也是一樂。

　　 這個年過得頗是熱鬧，大年初一，早上晨起，何子衿與阿念先帶著孩子們去朝雲師傅那裡拜年，一道吃過餃子，略坐一坐，阿念與子衿姐姐就得過去縣衙了，他們今日應酬不少。
與何子衿剛來沙河縣時，女眷圈子還是閻氏金氏為首不同，而今沙河縣的女眷圈子則是簡太太、莊太太、段太太為首的官吏太太圍繞在何子衿身邊了。

　　 阿念那裡亦是宴飲不斷，好在，他是縣尊，酒水略沾唇即可，隻是江仁、餘鏢頭，一個是江小縣尊妻族表兄，一位是投靠了江小縣尊的侍衛，沙河縣一應官吏都知這兩位是江小縣尊親近之人，不敢灌江小縣尊，對江仁餘鏢頭，他們可是不客氣的。

　　 年節熱鬧非常，要說失落的大概就是簡主簿了。
簡主簿曾欲謀馬縣丞留下的縣丞之位，為此還給江小縣尊夫婦送了厚禮，江小縣尊倒沒什麼意見，隨簡主簿隻管去謀縣丞之位就是了，因為，不論誰再為縣丞，也不可能如當初馬縣丞一般強奪縣衙大權的。
結果，簡主簿也不知是關係不到位還是運道不大好，總之縣丞之位沒到手，故而有些鬱鬱。

　　 好在，他在縣裡原就是個空頭主簿，他郁不鬱的，大家去江小縣尊面前奉承尚且來不及，哪裡有管簡主簿的心情呢。

　　 過年的時候，最高興的就應該是阿曦阿曄了，這倆人可是沒少收紅包，爹娘每人一個，朝雲師傅羅大儒那裡也是每人一個，還有江仁也有給龍鳳胎預備紅包，再者，過來縣衙拜年的下屬太太們，見著龍鳳胎都有紅包相送。
隻要這些太太奶奶帶著孩子來的，何子衿也有預備紅包給孩子們玩兒。

　　 過年麼，圖個熱鬧。

　　 不過，應酬幾日，何子衿就把龍鳳胎送朝雲師傅那裡去了，孩子們太小，感受一下節年的熱鬧就夠了。

　　 出了正月，沙河縣又下了一場鵝毛大雪，伴隨著這場大雪，羅大儒那裡來了一位小客人。
羅大儒打發老僕老黃過來請阿念何子衿過去見一見小客人。

　　 何子衿還問黃老伯，「誰啊？
這麼神秘。
」

　　 黃老伯還不說，笑道，「縣尊太太過去就知道了。
」

　　 倆人一去，何子衿就笑了，拉著江贏的手道，「妹妹要來，怎麼不提前說一聲，我好打發人去接你。
」來的是江贏。

　　 江贏與何子衿是少時相識，雖然何子衿與江贏的母親江太太交情更深一些，主要是江贏小何子衿幾歲，但認識的時間長了，何況何子衿同江夫人交情不錯，與江贏自也是要好的。
見江贏來了沙河縣，何子衿很是高興。
江贏笑道，「去歲紀叔叔寫信給羅先生，想送阿弟過來求學。
紀叔叔離不得北靖關，我娘又有了身子，不能行遠路，乾脆我就送阿弟過來了。
想著何姐姐、何姐夫正在此地，該我過去拜訪。
」

　　 「咱們姐妹，不必見外。
」何子衿想到江夫人又有了身孕，不上為江夫人高興。
轉頭看到跟龍鳳胎在一起說話的小小少年，隻乍然一見，便夠讓人驚豔的了。
這小小少年年紀倒比龍鳳胎大一些，但充其量也不過五六歲，雖人家不過五六歲，但相對於胖墩墩的阿曦以及剛說話說溜的阿曄，這位小小少年已是長眉秀目，雪膚花貌，以此便可想像日後該是何等俊美了。

　　 不客氣的說，這少年生得比同母異父的姐姐江贏更要俊美，模樣約是肖似其父的。
想到紀將軍毀了半張臉的容貌，再看看紀大郎的眉目清俊，便可知紀將軍未損容貌之前當是何等俊美絕倫之人了。

　　 紀大郎很有模有樣的抱抱拳，闆著張清秀小臉兒一本正經道，「何姐姐好，江姐夫好。
」顯然是受過長輩的教導，故而是知道何子衿與阿念的。

　　 何子衿看他生得可愛，笑問他，「你們什麼時候到的？
累不累呀？
餓不餓啊？
」

　　 紀大郎道，「剛到一會兒，喝了薑絲糖水，不累。
」

　　 何子衿抱了抱他，又問他大名叫什麼，紀大郎道，「單名一個珍字。
」

　　 紀大郎口齒清楚，說話也都說得明白，且小小年紀已頗有禮儀。
何子衿把龍鳳胎介紹給紀大郎認識，阿曦拉著紀大郎的手道，「娘，我們，紀哥哥。
」意思是他們都認識啦。

　　 何子衿含笑點頭，想起一事，連忙道，「這可不能叫哥哥，該叫舅舅的。
」

　　 龍鳳胎都瞪大眼睛看著紀大郎，有些不明白為什麼要叫舅舅？
何子衿與他們道，「紀大郎叫我姐姐，你們可不得叫他舅舅麼。
興哥兒也叫我姐姐，你們也是叫舅舅的啊。
」

　　 這麼一說，龍鳳胎就明白了。
因著有一個小舅舅了，他們就喚紀大郎為紀舅舅，紀大郎不愧將軍府出身，見龍鳳胎叫他舅舅，自荷包裡摸出兩個小玉墜，一人一個。
二人跟紀大郎道謝接了小玉墜，阿曦送了紀大郎一塊自己愛吃的牛乳糖，阿曄把自己腰上掛出來臭美的竹哨子送了紀大郎，然後，倆人就拉著紀大郎出去玩兒了，何子衿連忙問，「外頭正下雪，你們去哪兒？
」

　　 阿曦道，「廊下看雪。
」

　　 江贏給弟弟添了件狐皮小披風穿上，就讓弟弟與龍鳳胎玩耍去了。

　　 因紀大郎年紀尚小，江贏會陪他在沙河縣住一段時間，何子衿邀請江贏去縣衙居住，何子衿道，「我那裡雖不比朝雲師傅這裡精緻，也有幾間可住的屋子。
正好，讓大郎同阿曄阿曦在一處熟悉熟悉，反正以後他們也總在一起的。
我也有好些話與妹妹說呢。
」

　　 江贏並不是個扭捏人，很痛快的應了。

　　 及至將江贏與紀大郎安置妥當，晚間在縣衙設了接風酒，因姐弟二人遠道而來，用過晚飯後，何子衿就讓江贏與紀大郎休息去了。
隻是，何子衿很有些想不通，為什麼紀將軍會將年幼的長子送到羅大儒這裡來。
待孩子們都睡了，何子衿悄與阿念說起此事時，阿念攜子衿姐姐去床上安歇，沉默半晌道，「大郎是紀將軍長子，紀將軍約摸是想著，待他大將，送他回帝都的。
」

　　 何子衿一怔，繼而明悟一二，不禁皺起眉，問阿念，「難不成，凡駐邊大將軍都有家眷在帝都麼？
」

　　 阿念於官場之事較子衿姐姐知道的就多了，阿念道，「自陛下登基，西寧關駐守的忠勇伯乃陛下愛女駙馬，陛下隻此一女，聽說極為珍愛。
自忠勇伯駐西寧關，公主殿下也跟著去了。
南安關則是平遠侯駐守，平遠侯出身永安侯府，其母文康大長公主正是今上嫡親的姑媽。
這兩位大將軍，聽說還是先時今上平判江南之亂時就跟在今上知邊了。
」後頭的話簡直不必阿念說了，忠勇伯那裡有公主，比什麼都可靠。
平遠侯更是父母都在帝都，且平遠侯為大長公主之子，身上一半皇室血統。
唯紀將軍，無父無母無親族，而且，紀將軍先時與今上也沒什麼交情……紀將軍想在北靖關長久，必然要送長子回帝都的。

　　 說為質子難聽，畢竟，紀大將軍也隻是駐關大將罷了。
但有長子在帝都，朝廷放心也是真的，於紀大將軍，仕途大約也能更進一步。

　　 當然，眼下大郎實在太小，紀大將軍估計也是捨不得這麼早將孩子送至帝都，方將長子送到羅大儒這裡，畢竟，這裡有朝雲師傅。
阿念相信，朝雲師傅身邊必有朝廷的人，不論帝後出自什麼樣的心思，必然會安排妥帖的人來服侍朝雲師傅的。
正是因此，不忍將長子幼年便送往帝都的紀大將軍，便先將長子送到朝雲師傅這裡，由羅大儒啟蒙教導著，待得長子長大些，再將他送至帝都去。

　　 想到紀大郎小小年紀就要擔負的政治使命，關鍵還是這般苦逼的相當於質子的政治使命，何子衿便不由對小小的紀大郎多出幾分憐惜來。
她本就是個喜歡孩子的，自此對紀大郎更是好的了不得，卻也不是一味寵溺著他，隻是，凡阿曄阿曦有的，何子衿都不忘給紀大郎置辦上一份。

　　 沒多少日子，紀大郎就同江家上上下下都熟悉了起來。

　　 而且，自從來了紀大郎，因為幾個孩子玩兒的好，阿曦阿曄還邀請紀大郎晚上與他們一道睡覺。
鑒於龍鳳胎現在還是跟著父母睡，龍鳳胎的意思就是紀大將可以跟他們一樣分享他們父母啦。

　　 可人家紀大郎在家都是自己睡的，後來就變為紀大郎邀請龍鳳胎與他一道去他屋子睡了。
待得二月接了何老娘與興哥兒過來，家裡便愈發熱鬧起來。
尤其興哥兒一看紀大郎都跟龍鳳胎睡到一處去了，他也不要跟祖母睡了。
還是何子衿有法子，請來工匠打了張大大的圍子床給孩子們用，那床大的，足夠四個小傢夥在上頭打滾了。